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Dans cet article de recherche, les chercheurs montrent que les utilisateurs de médias sociaux sous-estiment la taille du public qui reçoit leurs messages sur les sites sociaux à 27% de leur taille réelle. En fait, les utilisateurs ne reçoivent pas assez de retour d'information leur permettant de mieux évaluer la taille de leur audience. Comment développer les signaux comportementaux invisibles, comme la composition de l'audience... ?

Des chercheurs de l'université de Cambridge menés par Michal Kosinski, responsable du centre de "Psychométrique" - http://www.michalkosinski.com - ont mis au point un système d'apprentissage automatique pour prédire des informations personnelles d'utilisateurs selon les pages qu'ils ont apprécié sur Facebook. Le système s'est révélé très efficace pour déduire le sexe, l'orientation politique et sexuelle, mais aussi si une personne prend des médicaments ou a des parents divorcé... Des traits de personnalité comme l'ouverture d'esprit ou l'intelligence ont également été estimées à partir des goûts.

La plupart des communautés protègent leurs culture par l'obfuscation, c'est-à-dire cachent ou rendent difficile d'interprétation leur mode de communication. Sur Tumblr et d'autres plateformes certains s'amusent à es pa cer les mots pour les rendre plus difficilement indexables par les moteurs de recherche. Les utilisateurs de Weibo, le Twitter chinois, cache leurs messages politiques dans des images attachés à des Tweets anodins... Le général Pretraeus a été pris en train de communiquer avec quelqu'un en utilisant les brouillons d'un compte commun sur Gmail pour éviter de s'envoyer des e-mails traçables... Et de rappeler un très bon article sur le sujet signé Finn Brunton et Helen Nissenbaum, qui invitaient la communauté des chercheurs à regarder ce sujet : http://firstmonday.org/htbin/cgiwrap/bin/ojs/index.php/fm/article/view/3493/2955

André Gunthert livre un vibrante défense de la photo-souvenir (et notamment de la photo au musée). Après avoir rappelé l'indigence dans laquelle elle a longtemps été tenue par les chercheurs, il souligne que le geste documentaire du visiteur n'est jamais irréfléchi, il marque le plus souvent le point culminant de son intérêt. Plus qu'un écran face à l'oeuvre, la photo est une marque d'attention. L'enregistrement visuel est aussi un moyen de gestion de sa visite, un moyen de mobiliser une ressource documentaire personnelle, un outil d'appropriation. Son appropriation personnelle s'inscrit également culturellement dans l'expérience touristique, une expérience éminemment collective. Enfin, elle fournit un témoignage de présence, un enregistrement symbolique, qui permet de restituer un effet de présence à la manière d'une relique. La photographie est devenue l'outil indispensable de l'inscription et du partage de l'histoire privée. Voir la photo au musée comme une nuisance est donc un parfait contresens. "Refuser aux visiteurs d'aimer les oeuvres à leur manière est un acte d'une grande brutalité et un insupportable paradoxe au regard de la destination du projet muséal ou des missions de service public."

En 2003, Levi Strauss a pris la décision de reconcevoir son système informatique global pour un budget de 5 millions de dollars. Mais en 2008, le montant était de 193 millions et le système mis en place a forcé trois centres de distribution aux Etats-Unis à fermer une semaine ! Une étude vient de regarder les budgets de 1471 projets informatiques de multinationales. En moyenne, le budget est 27% plus cher que prévu, mais un projet sur 6 a un coût qui explose de 200% ! Cela signifie que le dépassement n'est pas une mesure inappropriée, mais que le budget prend peut en compte les risques associés à ce types de projets. Les projets informatiques sont désormais tellement vastes, ils touchent tant d'aspects de l'organisation qu'un risque singulier nouveau apparaît : ils peuvent faire sombrer une entreprise. Pour les chercheurs, ce n'est qu'une question de temps avant qu'un évènement extraordinaire ne se produise, et qu'un projet IT détruise une entreprise.

"Pour Frédéric Martel, chercheur et journaliste, bon connaisseur de la culture mondiale, autoriser les cursus en anglais dans les facs françaises est une évidence"

Lors d'un debriefing de soldats 2 mois après des combats, les expérimentateurs ont évoqués avec détail une attaque à la roquette la veille du Nouvel an. 7 mois plus tard, en revoyant les soldats, ceux qui avaient le plus souffert du stress sur le terrain ont assuré avoir été présent lors de cette attaque. Implanter un nouveau souvenir chez quelqu'un de stressé, finalement, rien de plus facile. 

Des chercheurs travaillent à des mots de passe que seul votre inconscient pourrait connaître, comme par exemple notre habileté à jouer à un jeu, qui est toujours personnelle. L'idée consiste à s'appuyer sur l'apprentissage implicite, c'est-à-dire à un apprentissage de modèles sans aucune connaissance consciente des modèles appris. L'étude : http://bojinov.org/professional/usenixsec2012-rubberhose.pdf

Des chercheurs de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne sont désormais capables de prévoir la croissance démographique d'une ville en montrant que celle-ci dépend de son histoire, de sa population et de l'évolution des villes avoisinantes.

Alors que les universitaires ont discuté de la viralité depuis des décennies, nous n'avons pas de preuves directes de celles-ci. Le "viral" caractérise un produit ou une idée qui devient rapidement populaire, mais on a du mal à faire la distinction entre l'adoption entraînée par un processus viral et l'adoption stimulée par les médias, la publicité ou autre mécanisme de diffusion, estime Sharad Goel sur son blog. Cependant, avec les médias sociaux, nous pouvons observer comme jamais la diffusion des informations. Dans une étude, Sharad Goel et ses collègues ont tenté d'échantillonner les différentes cascades d'information, selon qu'elles sont attribuables à une source unique ou multiple. L'équipe de data scientists de Facebook a récemment tenté une analyse de la viralité : https://www.facebook.com/notes/facebook-data-science/the-anatomy-of-large-facebook-cascades/10151549884868859 en analysant plusieurs de ces phénomènes pour montrer comment leur viralité est différente. Cependant, comme le note les chercheurs de Facebook, la taille des cascades ne peut-être prédite uniquement sur la popularité des utilisateurs qui partagent une information.

A Providence, aux Etats-Unis, la ville a décidé d'améliorer la qualité du langage entendu par les jeunes enfants, en se basant sur des recherches qui montrent son impact sur le développement cognitif des enfants. Comment ? Par un programme qui permet d'enregistrer les propos pour les mesurer. L'idée, aider les familles défavorisées à faire attention au langage. Pour Lucien Marboeuf, professeur des écoles, qui tient le blog l'Intit humeurs pour France Info, cette initiative publique fondée sur des travaux de chercheurs cherchant des solutions éducatives originales est typiquement ce dont nous sommes trop souvent incapable en France ou l'on pense trop souvent que la réussite scolaire est l'affaire exclusive de l'école.

Dans quelle mesure l'omniprésence de la pornographie en ligne affecte-t-elle le développement sexuel des enfants et des adolescents? Les scientifiques sont unanimes: on n'en a pas la moindre idée. Peut-on conduire des recherches sur ces causalités, questionnent les chercheurs. Ou doit-on poser les questions différemment ? Qu'est-ce que la pornographie pour eux ? Nos préjugés nous conduisent à la trouver intrinsèquement plus dangereuse que celle des générations précédentes (qui étaient pourtant considérer avec tout autant de dangerosité). Les enfants estiment néanmoins que c'est souvent l'incapacité des adultes à parler de ce que c'est qui les pousse en premier vers ces images.

Une étude publiée par Science - http://www.sciencemag.org/content/early/2013/05/29/science.1235488 - montre qu'un gène pourrait avoir des effets sur votre capacité à rester sur les bancs de l'école. Les chercheurs ont cherché des corrélations dans les données génétiques de 125 000 personnes et leur niveau d'étude. Trois variants d'ADN spécifiques (chacun étant associé à un gène différent) ont été mis en avant. Mais chacun ne pouvait expliquer que 0,02 % de la différence entre le nombre d'années où une personne est restée à l'école. La réussite scolaire est dont bien plus fortement influencée par d'autres facteurs que notre ADN, même si pour le responsable de l'étude, Nicholas Timpson, l'étude montre tout de même que si les effets génétiques sont très limités, ils sont tout de même présents. 

"Alors que Vincent Peillon tentera une nouvelle fois, le 10 juin, de convaincre qu'il lance bien plus que le énième "plan numérique", les conseils généraux, eux, continuent leur distribution de machines aux collégiens. Comme hier ils offraient un dictionnaire ou une calculatrice !" Mais, rappellent les études internationales, équiper un enfant d'un ordinateur personnel n'augmente pas sa réussite scolaire estime une étude du National Bureau of Economic Research américain : http://www.nber.org/papers/w19060 Pour les chercheurs, l'Etat doit faire preuve de prudence et être réaliste quant à l'efficacité des politiques visant à réduire l'écart numérique entre élèves des familles favorisées et les autres. L'étude, après distribution d'ordinateurs à 1123 enfants sur deux ans n'a observé aucun effet sur les notes des élèves. L'étude montre que les enfants ont passé un peu plus de temps sur leurs devoirs que ceux privés de matériel, mais pas assez pour que cela ait un impact. Ceux qui n'ont pas bénéficié d'ordinateurs ont passé en moyenne 4,2 heures sur un écran pour jouer ou communiquer, ceux qui en ont eut un y ont passé 2h30 de plus chaque semaine. "L'ordinateur n'est pas un outil d'approfondissement du travail ni un outil de culture". Les inspecteurs généraux qui ont analysé les effets en France du plan "Un collégien, un ordinateur portable" du département des Landes ont fait la même observation. Reste à savoir si ceux deux heures de plus à surfer, jouer ou communiquer sont finalement bénéfiques autrement pour les enfants ? 

Dans la plupart des villes, la croissance du trafic a dépassé la capacité routière entrainant une congestion accrue, notamment pour les trajets du matin et du soir. Une solution pourrait être d'encourager les alternatives à la voiture (transports en communs), covoiturage, et horaires plus flexibles pour le travail. Une étude des chercheurs du MIT montre néanmoins que l'adoption de ces solutions par un petit pourcentage d'utilisateurs ne serait pas efficace, sauf si on agit mieux sur certains types de conducteurs. Seule une stratégie sélective (selon l'endroit d'où partent et où arrivent les conducteurs) peut agir plus efficacement sur la congestion du trafic.

Programmer les Google Glass pour qu'un hochement de tête active certaines commandes... A l'avenir, nous n'aurons plus besoin de gestes pour commander au monde, explique Nick Bilton. Des chercheurs de Samsung testent des tablettes qu'on commanderait par la pensée, rapportait récemment la Technology Review : http://www.technologyreview.com/news/513861/samsung-demos-a-tablet-controlled-by-your-brain/ . Après Neurosky ou Emotiv, voici arriver Muse - http://interaxon.ca -, un bandeau qui se porte sur la tête et qui permet d'entraîner son cerveau à commander des applications sur son smartphone... Le projet BrainGate, lancé par le professeur John Donoghue - http://news.brown.edu/pressreleases/2012/05/braingate2 - a permis à deux personnes paralysées d'utiliser un bras robotique grâce à l'implant d'une puce dans leur cerveau. Miyoung CHun, une biologiste moléculaire, travaille à la Kavli FOundation sur le projet Brain Activity Map Project - http://www.nature.com/nm/journal/v19/n4/full/nm0413-387.html - et assure que de nouveaux types d'interfaces cerveau machine devraient être disponibles d'ici deux ans, permettant de changer de chaîne de télévision seulement en y pensant. Reste qu'elles ont encore du mal à estimer si ce à quoi vous penser nécessite action ou non. 

Pierre Barthélémy revient sur le fonctionnement sur PredPol, le logiciel qui permet de prédire la criminalité et fait état d'une nouvelle étude qui a fait passé une IRM à des détenus sur le point d'être libéré pour mesurer l'activité de leur Cortex cingulaire antérieur, une région impliquée dans le contrôle des émotions, de l'agressivitité, de l'empathie ou de la détection des erreurs. Après l'avoir mesuré, les chercheurs ont recensé les détenus qui avaient récidivé pour montrer que ceux dont le CCA était le moins actif avaient une plus grande probabilité de "replonger". Dans un contexte de débat de société sur la récidive, une telle étude inquiète, car bien sûr, les résultats ne sont pas infaillibles. Si les auteurs demeurent prudents, appelant à une reproduction de leurs résultats, voilà un nouveau pas vers la prescience.

Des chercheurs ont tenté de mesurer la bulle de filtre dont nous étions l'objet... En moyenne, pour l'instant, 11,7 % des résultats de recherches montrent des différences dues à la personnalisation, mais que cela varie beaucoup selon la requête, précisent-ils. Bien sûr, la personnalisation est surtout le résultat d'une requête quand l'utilisateur est loggé sur son compte Google. 

Frahad Manjoo nous amène au coeur du fonctionnement du département de ressources humaines de Google, le People Operation (Pops) dont le fonctionnement s'appuie sur un logiciel sophistiqué destiné au traitement des statistiques recueillies auprès des salariés. L'ambition ici est de dégager des certitudes empiriques sur chaque aspect de la vie des employés de Google -pas uniquement le niveau de salaire ou de prestations approprié mais également des détails d'apparence triviale, comme la taille ou la forme optimale des tables de la cafétéria, ou la longueur de la queue à l'heure du déjeuner. Google a embauché des chercheurs en sciences sociales pour étudier son organisation. En développant une politique très attractive de congé maternité, Google a ainsi considérablement réduit le départ des jeunes mères de son entreprise. Bref, Google mesure les avantages qu'il apporte à ses salariés afin qu'ils fidélise ses employés. Par la mesure, les ingénieurs de Google ont ainsi déterminé que 4 entretiens suffisaient pour embaucher quelqu'un. Les données montrent également que les managers intermédiaires sont utiles. Vers un renouveau du management par les données ? C'est ce que laisse penser ce passionnant article !

Alex Howard pour O'Reilly Radar enquête sur les conséquences économiques de l'Open Data. Il signale que le cabinet Deloitte en collaboration avec l'Open Data Institute britannique a publié un rapport sur ce sujet - http://www.deloitte.com/view/en_GB/uk/market-insights/deloitte-analytics/bfb570a79416b310VgnVCM1000003256f70aRCRD.htm . Si Deloitte n'a pas démontrer la valeur de l'open data, l'étude montre que de nouvelles entreprises et modèles d'affaires émergent. Le maillon essentiel de la chaîne de valeur de l'ouverture des données demeure le consommateur (ou le citoyen). Michele Osella chercheur à l'Institut supérieur Mario Boella en Italie a publié une matrice de 8 modèles d'affaires basé sur la réutilisation des données publiques : le modèle premium, freemium, l'open source, le développement d'instructures et de plateformes....