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Gary Marcus, professeur de psychologie à l'université de New York et qui prépare un livre sur l'avenir du cerveau, pointe le rapport que vient de publier le National Institutes of Health américain sur l'avenir des neurosciences, qui est la première étape importante dans l'élaboration de l'initiative Brain lancée par le président Obama pour "révolutionner notre compréhension de l'esprit humain et de découvrir de nouvelles façons de traiter , prévenir et guérir les troubles du cerveau". Un rapport qui évalue l'état des neurosciences. Pour relever le défi de la complexité du cerveau, le rapport propose 9 enjeux afin de comprendre comment le cerveau perçoit le monde et dirige les actions. Pour progresser, nous devons apprendre à combiner les connaissances de la biochimie moléculaire avec celle de la cognition et de la psychologie cognitive. La clé repose dans l'interdisciplinarité. Reste que les progrès de l'intelligence artificielle par exemple, reposent pour l'instant surtout sur l'informatique, la psychologie et la linguistique, plus que des neurosciences qui cherchent, par le biais de ce rapport à s'imposer. Cela pourrait changer un jour... Mais rien n'est moins sûr. Sommes-nous sur la bonne piste pour comprendre le cerveau ?

Jean-Paul Baquiast revient sur le nouveau livre du neuroscientifique Stanislas Dehaene "Consciousness and the Brain : Deciphering how the brain codes our thoughts". Un livre qui s'intéresse à comment notre cerveau génère une pensée consciente ? Pourquoi l'essentiel de notre expérience du monde demeure-t-elle inconsciente ? Et à l'évolution à venir de notre cerveau... Pour Dehaene et ses équipes de recherche, un très grand nombre de stimulus auxquels réagit notre cerveau demeurent inconscients bien que perçus et ce même s'ils entraînent une réaction de l'organisme. Lorsque la conscience est franchi, notre cerveau devient un espace de travail global ou chaque neurone semble doté d'une intelligence collective.

Jean-Paul Baquiast revient sur le projet Blue Brain - http://bluebrain.epfl.ch - qui consiste à modéliser sur un puissant ordinateur le fonctionne de petits éléments de cortex du rat. Un modèle qui ne devrait pas permettre d'aboutir rapidement à un cerveau artificiel, estime Baquiast. Pour lui, il faudrait plutôt promouvoir la construction d'un modèle informatique de cerveau en situation, c'est-à-dire doté d'organes sensoriels et moteurs. Un article de la revue Neuron, s'intéressait récemment à la question de comment le cerveau trait-il des informations visuelles pour leur donner une signification (c'est-à-dire un contenu sémantique) sans se laisser déborder par le flux incessant des entrées sensorielles. En fait, dans ce cadre là, notre cerveau classe les données. Certaines informations sensorielles font sens, d'autre non et ne sont pas retenues durablement, contrairement aux premières. Les informations sont regroupées par voisinage sémantiques. Et les chercheurs proposent de faire une représentation en carte sémantique de notre activité cérébrale.  

Programmer les Google Glass pour qu'un hochement de tête active certaines commandes... A l'avenir, nous n'aurons plus besoin de gestes pour commander au monde, explique Nick Bilton. Des chercheurs de Samsung testent des tablettes qu'on commanderait par la pensée, rapportait récemment la Technology Review : http://www.technologyreview.com/news/513861/samsung-demos-a-tablet-controlled-by-your-brain/ . Après Neurosky ou Emotiv, voici arriver Muse - http://interaxon.ca -, un bandeau qui se porte sur la tête et qui permet d'entraîner son cerveau à commander des applications sur son smartphone... Le projet BrainGate, lancé par le professeur John Donoghue - http://news.brown.edu/pressreleases/2012/05/braingate2 - a permis à deux personnes paralysées d'utiliser un bras robotique grâce à l'implant d'une puce dans leur cerveau. Miyoung CHun, une biologiste moléculaire, travaille à la Kavli FOundation sur le projet Brain Activity Map Project - http://www.nature.com/nm/journal/v19/n4/full/nm0413-387.html - et assure que de nouveaux types d'interfaces cerveau machine devraient être disponibles d'ici deux ans, permettant de changer de chaîne de télévision seulement en y pensant. Reste qu'elles ont encore du mal à estimer si ce à quoi vous penser nécessite action ou non. 

Marine Marck pour Rue89 évoque l'histoire d'une femme condamnée pour meurtre en Inde en partie parce qu'une imagine cérébrale fonctionnelle a montré que son cerveau réagissait à certaines informations montrant qu'elle avait déjà eut une expérience, des souvenirs lié au meurtre dont elle était accusée. L'utilisation de l'IRM est en pleine expansion dans les tribunaux, tant et si bien que certains évoquent déjà le "neurodroit" pour désigner l'avenir de la justice. Si ces techniques n'ont pas encore été utilisées en France, ce n'est pas le cas dans les cours étrangères. Selon un rapport sur le sujet - http://www.strategie.gouv.fr/content/le-cerveau-et-la-loi-ethique-et-pratique-du-neurodroit-note-danalyse-282-septembre-2012 -, les résultats actuels sont trop imprécis. Cela ne signifie pas qu'il ne faut pas former et sensibiliser les juges et étudiants en droit à ces techniques - et à leurs limites - estiment certains experts.

Notre ventre contient 200 millions de neurones qui veillent à notre digestion et échangent avec notre cerveau. Les chercheurs commencent à peine à décrypter cette conversation secrète. L'uploading de notre conscience s'éloigne chaque jour un peu plus... car elle se révèle chaque jour un peu plus incarnée.

Nicholas Carr revient sur "Focus" le nouvel ouvrage de Daniel Goleman, qui rappelle que l'attention n'est pas un interrupteur entre la concentration et la distraction. L'attention est bien plus variée. Trop concentrés, et nous devenons parfaitement inattentifs. Notre attention résulte de l'interaction entre deux parties différentes de notre cerveau : le cerveau inférieur, qui travaille hors de notre conscience, qui surveille les signaux provenant de nos sens, agissant comme un système d'alerte. Et l'autre provient du neocortex, notre attention volontaire, qui permet la réflexion, la conscience de soi, la planification, la délibération... Mais l'attention n'est pas seulement un produit de la fonction cérébrale, c'est aussi le produit de notre culture et des technologies que nous utilisons pour naviguer dans le monde et lui donner sens.

Russell Poldrack - http://www.poldracklab.org/people/ - neuroscientifique à l'université du Texas à Austin mesure son humeur et ce qu'il mange. Deux fois par semaine, il scanne son cerveau dans IRM et une fois par semaine son sang. Le but de cette étude de soi - http://myconnectome.org/wp/ - : comprendre comment les réseaux de neurones se comportent et se transforme dans le temps et comment notre alimentation a un impact sur eux. 

La manipulation du cerveau et le piratage cérébrale seront-ils l'enjeu des guerres de demain ?

Pour la Technology Review, Jason Pontin a interviewé Miyoung Chun, généticienne moléculaire et vice présidente de la Kavli Foundation qui a coordonné la communication autour du lancement du projet de recherche BRAIN lancé dernièrement par Obama. Elle y explique notamment que le plus délicat dans ce projet de cartographie du cerveau pourrait bien être que nous ne savons pas ce que nous essayons d'apprendre. Nous ne savons pas ce que nous allons apprendre en mesurant et déchiffrant un million de neurones.

Alors que la défenseure des enfants doit remettre prochainement au Président de la République un rapport sur le comportement des enfants face au numérique et que l'Académie des Sciences doit publier un rapport sur le cerveau face aux écrans, NetPublic décrypte la grande variété d'avis de spécialistes du sujet. Voir également le dossier du Nouvel Obs : http://tempsreel.nouvelobs.com/l-enquete-de-l-obs/20121025.OBS7097/nos-enfants-ces-mut-nts.html

Dans nos décisions, nous ne sommes pas rationnels. C'est ce qu'explique l'économiste Daniel McFadden dans un article intitulé, "la nouvelle science du plaisir" - http://www.nber.org/papers/w18687.pdf?new_window=1 L'économie a tendance à croire que le consommateur est un être rationnel, mais faire des choix est bien souvent épuisant physiquement (c'est pourquoi on met les bonbons à la sortie des magasins, soupçonnant que votre cerveau est trop "défoncé" pour résister). Trop de choix nous conduit souvent à renoncer. C'est le "paradoxe du choix". Les clients à qui l'on présente 6 pots de confitures différents sont plus susceptibles d'en acheter que ceux à qui on en présente 24. Comme le disent Dan Ariely ou Daniel Kahneman, nos cerveaux de consommateurs souffrent également d'un biais de disponibilité et du fait que nous sommes avant tout des animaux sociaux, avant que d'être des êtres rationnels. Bref, nous n'aimons pas beaucoup prendre des décisions et la procrastination par exemple est un moyen pour éviter les choix qui nous mettent mal à l'aise.

Pourquoi les gens aiment-ils les listes ? demande Dean Burnett pour le Guardian. D'abord parce que le cerveau humain structure l'information sous forme de liste, de séries. Ensuite parce qu'elles sont très lisibles dans un contexte d'attention limité, comme l'internet. Cependant, la capacité moyenne d'attention est de 7 choses, ce qui signifie que beaucoup de listes sont trop longues...

Comment les marques ont une influence sur notre cerveau.

Pour le neuroscientifique Miguel Nicolelis, la Singularité, ce moment où une nouvelle forme d'intelligence émerge des machines, n'est pas pour demain... C'est même l'inverse qui risque de se produire : l'homme va assimiler les machines ! Le cerveau ne peut être reproduit par le silicium, estime le neuroscientifique, pas plus que nous ne déposerons nos cerveaux dans des ordinateurs. Assembler toutes les puces d'ordinateur du monde ne crééra jamais une conscience. Par contre, selon-lui, il y a de grandes chances que nous fusionnons avec les machines, que celles-ci nous aident à développer nos sens et nos capacités.

L'entreprise japonaise Neurowear - http://neurowear.com - développe des oreilles et des queues en peluches animées contrôlées par les ondes cérébrales.

OpenBCI - http://www.openbci.com - est une interface cerveau machine non intrusive, ouvert, en kit, et à fabriquer soi-même dans un FabLab qui vient de se lancer avec succès sur Kickstarter...

Une récente étude auprès de 242 enseignants du primaire et du secondaire a montré que la moitié d'entre eux croyaient en des neuromythes, c'est-à-dire en de fausses croyances sur le fonctionnement du cerveau pour l'apprentissage. Les enseignants les moins enclins à croire ces mythes sont ceux qui lisent le plus de magazines de vulgarisation scientifiques. 

La start-up AutoGrid - http://www.auto-grid.com - collecte des données provenant de compteurs intelligents afin de créer "un cerveau" de la grille, estime son fondateur, Amit Narayan, afin de prédire la demande et mieux y répondre. 

La fusion mentale avec la machine est-elle pour demain ? La Darpa teste un système de détection de danger qui combine imagerie assistée par ordinateur et capacités du cerveau humain pour "augmenter" les sentinelles, c'est-à-dire leur permettre de mieux porter attention à ce que l'un ou l'autre détecte.