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Le web sémantique a peut-être échoué, mais une intelligence supérieure s'apprête à voir le jour : la Cognition comme service (Caas, Cognition as a service). Les applications cognitives, à la Siri ou à la Google Now, vont transformer notre rapport à nos outils, estime Nova Spivack, le PDG de Bootlenose. Ils ne seront pas aussi intelligents que les humains, mais ils sont appelés à être plus intelligents que les logiciels que nous connaissons aujourd'hui. Selon lui, les Caas sont appelés à devenir l'équivalent des systèmes d'exploitation des années 80 et 90. Apple et Google se sont lancés dans la guerre des assistants intelligents et demain, ils ouvriront certainement leurs API pour que leurs plateformes Caas s'intègrent à tout leur écosystème. Le but, tout rendre plus intelligent : votre agenda, votre téléphone, votre téléviseur, vos vêtements...

Gary Marcus, professeur de psychologie à l'université de New York et qui prépare un livre sur l'avenir du cerveau, pointe le rapport que vient de publier le National Institutes of Health américain sur l'avenir des neurosciences, qui est la première étape importante dans l'élaboration de l'initiative Brain lancée par le président Obama pour "révolutionner notre compréhension de l'esprit humain et de découvrir de nouvelles façons de traiter , prévenir et guérir les troubles du cerveau". Un rapport qui évalue l'état des neurosciences. Pour relever le défi de la complexité du cerveau, le rapport propose 9 enjeux afin de comprendre comment le cerveau perçoit le monde et dirige les actions. Pour progresser, nous devons apprendre à combiner les connaissances de la biochimie moléculaire avec celle de la cognition et de la psychologie cognitive. La clé repose dans l'interdisciplinarité. Reste que les progrès de l'intelligence artificielle par exemple, reposent pour l'instant surtout sur l'informatique, la psychologie et la linguistique, plus que des neurosciences qui cherchent, par le biais de ce rapport à s'imposer. Cela pourrait changer un jour... Mais rien n'est moins sûr. Sommes-nous sur la bonne piste pour comprendre le cerveau ?

IBM se lance dans l'ère de l'informatique cognitive en lançant un institut dédié : http://www.research.ibm.com/cognitive-computing/ L'objectif, élargir les champs d'application des ordinateurs tels Watson, qui utilisent le langage naturel et des algorithmes. Au programme, des applications qui améliorent le travail collaboratif des groupes.

A mesure que le flot d'information s'est accru, nous avons du préférer les équipes et le partage d'information pour saisir la complexité du monde. Nous sommes passés des limites cognitives des individus à celles des organisations, estime Joi Ito pour le blog du Media Lab du MIT. Les produits sont désormais des combinaisons de connaissances. Notre monde repose de moins en moins sur des pièces uniques de propriété intellectuelle que de plus en plus sur le réseau qui permet de relier les pièces entre elles. Mais désormais, le stock total d'information utilisé dans ces écosystèmes dépasse la capacité des organisations elles-mêmes. La prochaine génération d'idées aura besoin de tirer profit des ressources provenant de différentes organisations : les obstacles à la collaboration seront donc une contrainte cruciale au développement des entreprises. L'ouverture et l'engagement seront donc la clef de la dynamique industrielle du XXIe siècle.

Thomas Friedman revient sur le nouveau livre d'Erik Brynjolfsson et Andrew McAfee : "le deuxième âge de la machine". Nous voudrions tous nous en prendre à l'automatisation robotique et logicielle, qui après avoir pris la place des emplois des cols bleus, commence à s'en prendre à ceux des cols blancs, explique Friedman. Pour les 2 auteurs, le premier âge de la machine était celui de la machine à vapeur, l'âge où les machines ont remplacé les muscles humains, et où l'homme et la machine pouvaient encore travailler de concert, d'une manière complémentaire. Mais désormais, nous commençons à automatiser les tâches cognitives, à nous reposer sur des machines capables de prendre de meilleures décisions que l'homme. L'homme devient un substitut de la machine. Alors que la machine à vapeur doublait de performance tous les 70 ans, la puissance cognitive des machines est exponentielle... "Mettez tous les progrès ensemble et vous pourrez voir que notre génération aura plus de pouvoir pour améliorer (ou détruire) le monde qu'avant, en s'appuyant sur beaucoup moins de personnes et beaucoup plus de technologie." Reste que cela nécessite de repenser les contrats sociaux, car le travail est essentiel pour l'identité et la dignité de la personne et de la stabilité sociale. Et les auteurs de suggérer de baisser les impôts sur le travail humain pour le rendre moins cher que le travail numérique, que nous réinventions l'éducation pour faire la course avec les machines, que nous promotions l'esprit d'entreprise, et même garantir un revenu de base à chaque Américain. Nous ne sommes pas seulement dans une crise de l'emploi induite par la récession, nous sommes dans un ouragan technologique qui n'a de cesse de transformer notre société.

Dans Science, des chercheurs viennent de publier une étude qui démontrerait que la pauvreté entraverait directement la fonction cognitive. Pour les auteurs, ce sont les préoccupations liées à la pauvreté qui consommeraient des ressources mentales, en laissant moins pour d'autres tâches.

Selon une étude menée par un étudiant en psychologie de l'université de l'Arizona basé sur des tests cognitifs auprès de populations cobayes, l'usage de Facebook pendant 2 mois aurait amélioré de 25 % la mémoire de travail d'un groupe de plusieurs personnes âgées entre 68 et 91 ans. Face à un flux continu d'informations, ils étaient mieux en mesure de se concentrer et d'en trouver ce qui était pertinent. Le groupe qui tenait un journal personnel n'a constaté aucune amélioration de cette mémoire. Reste à savoir si c'est la sociabilité de Facebook ou sa complexité cognitive qui stimule et entraîne le plus cette mémoire...

Des personnes âgées ayant effectué un programme d'entrainement cognitif ont également montré les signes d'une nouvelle ouverture d'esprit, selon une étude parue dans la revue Psychology and Aging

Pour Philip Ball, les neurosciences sont en passe de devenir un champ de bataille pour savoir comment organiser nos sociétés. Et notamment dans l'éducation, champ éminemment sensible et poreux aux idéologies, aux dogmes, aux modes et aux angoisses. Un récent rapport britannique - http://educationendowmentfoundation.org.uk/uploads/pdf/NSED_LitReview_Final.pdf - tente de faire le point sur l'efficacité des techniques éducatives à l'aune des neurosciences. Sur les 18 méthodes testées, le rapport reconnait l'importance de l'exercice physique et de la réduction du stress, mais reconnaît également que d'autres méthodes doivent être mieux comprises avant de statuer sur leur efficacité ou pas. Reste qu'il faut être prudent. Il y a un risque a établir les neurosciences comme l'arbitre de notre compréhension du cerveau et de la cognition. Des tests psychologiques bien menés peuvent être tout aussi efficaces.

Quelle est la clé de l'apprentissage efficace ? Et bien la réponse est encore une énigme. Si on enseigne la connaissance sur un sujet, on n'enseigne pas vraiment le fonctionnement de l'apprentissage lui-même. Dans les écoles on enseigne ce que l'on doit apprendre plus que comment apprendre. Ce pourrait bien être pourtant ce qui fait la différence dans les classements internationaux, estime une récente étude. Les étudiants qui réussissent le moins bien montrent un déficit substantiel de leurs stratégies cognitives et métacognitives qui mènent à un apprentissage efficace, ceux qui bataillent plus que les autres pour savoir comment apprendre. Les étudiants qui utilisent des stratégies appropriées pour comprendre et se souvenir de ce qu'ils lisent comme en soulignant les parties importantes ou en discutant ce qu'ils lisent, ont de meilleurs résultats que les autres. Quant aux stratégies en tant que telles, elles sont multiples et nul ne connaît vraiment leur impact : faire un schéma, se répéter des questions auxquelles répondre, discuter... On n'en est pas encore à l'évaluation des méthodes !

Beaucoup de politiciens pensent que les batailles politiques les plus acharnées sont de simples malentendus du fait du manque d'information du public. Si les gens étaient plus informés, bien des débats tomberaient d'eux-mêmes... Mais c'est là une hypothèse fausse, estime Ezra Klein pour Vox. De récentes recherches montrent même que les plus gens obtiennent d'informations, plus leurs désaccords sont profonds. Et l'auteur de revenir sur les expériences menées par le professeur Dan Kahan de Yale, spécialiste en science de la compréhension, montrant que l'éducation ou l'information ne met pas un terme aux désaccords, mais équipe mieux les gens pour plaider pour ce qu'ils croient. L'idéologie conduit plus les réponses que la raison. "Les personnes résistent inconsciemment aux informations factuelles qui menacent leurs valeurs", concluent les auteurs. Face au changement climatique par exemple, plus d'information ne permet pas aux climatosceptiques de changer d'opinion. Les chercheurs ont également montré que pour les gens, un expert, est bien souvent avant tout une personne accréditée qui est d'accord avec eux. Pour Kahan nous sommes victimes de ce qu'il appelle la théorie de la protection identitaire de la cognition. Pour Kahan, sachant cela, les scientifiques pourraient élaborer des stratégies de communication permettant d'éviter ces écueils, en tentant de trouver des désaccords qui ne ne menacent pas leurs opposants. Une réponse un peu limite... Pour Ezra Klein, l'amélioration de la politique doit passer par de meilleures structures, pas par de meilleurs arguments.

La compréhension de base des statistiques, la diplomatie post-étatique, la culture remix, la cognition appliquée, l'écriture pour des formes nouvelles, l'étude du gaspillage, les technologies domestiques... 

Pour Alain Lieury, Bruno Devauchelle et Pascal Plantard, "ni le « niveau » scolaire, ni les performances cognitives ne sont influencés significativement par les pratiques numériques personnelles des enfants" rappelait une récente étude. Comment alors rendre l'école perméable aux évolutions anthropologiques qu'induisent la banalisation des technos numérique dans le rapport au savoir ? questionnent les auteurs. Pour y répondre, il faut mettre à mal les impasses des TIC pour l'éducation : l'école n'est pas le lieu principal de socialisation des technos, les TIC ne sont pas que des outils au service de l'enseignant. Nous n'utiliseront pas l'internet de la même manière selon que 10 ou 78 % de la population est connectée, estiment les auteurs. Il nous faut enseigner avec, dans et par le numérique. Il faut permettre aux enseignants de se former et pour cela surtout activer la formation collective des professeurs.

Jean-Michel Cornu publie un extrait de son livre "Tirer profit du don" qui s'intéresse à comment le don et l'échanges sont limités par la taille du groupe. Si nous sommes limités à appréhender environ 150 éléments sociaux, soit nous nous intéressons aux 150 personnes que nous pouvons connaître, soit nous portons notre attention à l'ensemble des interactions à l'intérieur d'un groupe, ce qui le limite à environ une douzaine de personnes. Au fur et à mesure que nous dépassons cette limite de 12 personnes, notre capacité à faire des alliances naturelles se réduit. Ce nombre de 12 est à prendre avec précaution. Sommes-nous limités à ne pouvoir bâtir de la confiance que dans un groupe d'une douzaine de personnes où nous pourrions maîtriser l'intégralité des liens entre ses membres ? Pouvons-nous dépasse ces limitations cognitives à l'aide d'outils ? 

"Ce qui caractérise ces situations de crise, note les deux auteurs, c'est le développement d'un mode managérial basé sur la persuasion avec force images et symboles visant à manipuler les troupes dans une seule et même direction. Sorte de lobotomisation qui permet de calmer toute velléité de sortir de la route tracée et qui, soulignent les professeurs, « bloque l'action ». Autrement dit, en évitant toute forme de confrontation constructive, les organisations se privent de ce qui fait l'essence même de l'échange des savoirs entre les salariés. Cette étude souligne ainsi à quel point les capacités cognitives des individus peuvent être limitées dès lors que s'instaurent des relations de pouvoir et de domination au lieu de faire appel aux ressources des individus."

Pour IBM, les 5 technologies disruptives à venir son : l'énergie (chacun produira son énergie), la sécurité (plus besoin de mots de passe grâce à la biométrie), la cognition (les machines vont lire dans notre esprit), la mobilité (qui met fin à la fracture numérique) et les big data (qui vont mettre fin au spam et développer la fouille de données). Vidéo : http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=tuisda1q6ns#!

"Quand on parle de la violence des jeux vidéo, deux corpus s'affrontent immédiatement : les chercheurs du monde numérique d'un côté, les chercheurs en sciences cognitives de l'autre. Ce conflit pourrait finalement se résumer à un débat entre les acteurs et les spectateurs", explique la psychologue Vanessa Lalo. "Ce n'est pas la violence du jeu vidéo qui se répercute sur la société mais la violence de la société qui se traduit dans le jeu et dans l'augmentation de l'utilisation des jeux violents."

Le projet BIG d'Audi - http://www.big.dk/projects/audi/ - est une réflexion prospective sur l'ajout d'informations lumineuses et mobiles sur la voirie (alimentées à l'énergie solaire bien sûr). Comment les axes piétons et automobiles peuvent-ils se reconfigurer à la volée ? Comment la ville pourrait-elle nous adresser de nouveaux messages ? Si le concept est séduisant, on peut tout de même rester sceptique sur la surcharge cognitive d'un tel environnement.

Le département de l'évaluation, de la prospective et de la performance de l'Education nationale publie les résultats d'une enquête sur les loisirs adolescents menée auprès de 27 000 adolescents de 3e. Leurs loisirs préférés : l'écoute de musique et téléphoner ou s'envoyer des SMS, devant la communication sur l'internet. Comparés à leurs résultats scolaires, l'étude montre que la lecture impacte favorablement ceux-ci, mais elle n'est pas du tout une activité préférée. Le jeux vidéo semble n'avoir pas d'impact... En fait, c'est le visionnage très fréquent des programmes de téléréalité qui a l'impact le plus négatif sur les performances cognitives et scolaires. Mais ne serait-ce pas plutôt là un symptôme (celui d'appartenir à un milieu social peu éduqué) qu'une cause ?

Google a arrêter d'embaucher des gens en regardant uniquement l'excellence de leurs résultats scolaires, rappelle l'économiste Thomas Friedman qui est allé rencontrer Laszlo Bock, responsable du management chez Google. Aujourd'hui, 14% des employés de Google n'ont pas de diplômes. Google a 5 attributs d'embauche. Sur les rôles techniques, la capacité à codé est testée. Mais Google recherche avant tout "la capacité cognitive générale", c'est-à-dire "la capacité de traiter à la volée", de "rassembler des éléments d'information disparates". Google recherche également le leadership, mais surtout le "leadership émergent", c'est-à-dire comment face à un problème, vous prenez le lead ou le laissez face à quelqu'un qui propose une meilleure solution que la vôtre. Google s'intéresse aussi à l'humilité, seule manière d'apprendre de ses échecs. Par contre, Google semble de moins en moins intéressé par l'expertise, qui ne permet pas suffisamment d'imaginer des solutions différentes, il lui préfère la capacité à aimer apprendre et réapprendre. Pour Bock, un diplôme n'est pas un indicateur de votre capacité à faire n'importe quel travail. Reste que ce nouveau regard de Google sur l'emploi divulgue un autre message fort : l'éducation, c'est fini. Votre diplôme ne vous assure plus de rien.