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Les problèmes de sécurité viennent en grande partie du fait qu'il est relativement simple de trouver une base de donnée de mots de passe, souvent parce qu'elle est unique. Des chercheurs de RSA proposent de casser les mots de passes des utilisateurs en deux (ou plus) quand ils sont conservés par un tiers. Les pirates devront trouver les multiples accès aux bases plutôt qu'à une seule, rendant le piratage plus difficile. 

Des chercheurs néerlandais ont démontré qu'on pouvait faire un relevé précis des précipitations en mesurant les perturbations des réseaux de téléphonie mobile. Les antennes de téléphonie mobile qui couvrent le monde pourront-elles remplacer les pluviomètres qui mesurent les précipitations et participer des prochaines prédictions météorologiques ?

"Moritz et William, 2 étudiants-chercheurs au MIT ont mis au point pour leur thèse de fin d'année, un système d'eye-tracking qui a la particularité de couter moins de 100 $."

Des chercheurs de l'Université d'Indiana ont collecté des données de santé auprès de 500 patients, comme la pression artérielle, le diabète, etc. et ont fourni toutes ces infos à un système d'intelligence artificielle qui a établi des diagnostics et un traitement pour chacun des cas en parallèle des médecins ont fait exactement la même chose. Le résultat est sans appel : les diagnostics et les traitements prescrits par la machine sont 42% plus justes que ceux prescrits par les médecins.

Les dossiers de santé électronique aux Etats-Unis ne sont pas une réussite, révélait il y a peu une étude de la Rand Corporation - http://www.nytimes.com/2013/01/11/business/electronic-records-systems-have-not-reduced-health-costs-report-says.html . Mais le rapport a négligé l'économie à la recherche que pourrait apporter ces bases de données électroniques. La fouille de données dans les dossiers de santé pourrait s'avérer riche en découvertes. Les professeur Altman et Tatonetti ont publié en 2011 une étude (et un algorithme) permettant de rechercher dans ces dossiers des pairs de médicaments qui pris ensemble provoquaient un effet indésirable, permettant notamment de mettre à jour un rapport indésirable entre un antidépresseur et un médicament anti-cholestérol. L'accès aux dossiers des patients permet d'étudier une population réelle. Mais les données saisies dans ces dossiers sont loin d'être complètes ou fiables. Comment anonymiser les dossiers et les rendre accessibles aux chercheurs ?

Les activités humaines sont de plus en plus fondées sur la gestion et l'analyse d'énormes masses de données. Notre société devient progressivement "datacentrique", estime le chercheur Pierre Lévy, à mesure qu'elles reposent sur le médium algrorithmique.

Des chercheurs néo-zélandais ont mis au point un jeu vidéo - Sparx : http://sparx.org.nz - dont la fonction est de soigner les dépressions chez les adolescents. Sur 187 adolescents recrutés pour participer à l'expérimentation, 44% de ceux qui avaient «joué» étaient débarrassés de leur dépression contre 26% pour ceux qui avaient été suivi par un médecin.

Le Sociable Labs publie une intéressante étude qui s'intéresse à l'utilisation de l'interconnexion entre les 500 plus grands sites de commerce et Facebook, en regardant comment est utilisée l'authentification via Facebook Connect. Seulement 30 des 500 plus grands commerçants en ligne proposent cette possibilité à leurs utilisateurs, rappelle les chercheurs et cela semble surtout lié à des problèmes techniques et de sécurité... et les marchands qui ont mis en place cette option ne l'ont pas toujours très bien mis en oeuvre. Dommage néanmoins que l'étude ne montre pas plus avant ce que cette connexion transforme...

Les chercheurs pourraient-ils voter pour les projets de recherche les plus stimulant et pointer les fonds publics vers ces propositions ? C'est la proposition d'Antero Garcia : élargir et ouvrir le gouvernement par les pairs.

"Une étude confiée à des enseignants chercheurs de Télécom ParisTech et à des membres de la Fondation internet nouvelle génération (FING) par le Commissariat général à la stratégie et à la prospective tente d'identifier les tendances, les incertitudes et les tensions liées à l'évolution d'internet à l'horizon 2030." http://www.strategie.gouv.fr/content/etude-dynamique-internet-2030

Les chercheurs du MIT ont mis au point une application - https://immersion.media.mit.edu - qui permet de visualiser ses métadonnées issues de Gmail : réalisant un graphe de vos relations, du volume de vos échanges et de leurs relations. 

Un monde captif est une étude mondiale sur les usages étudiants des nouvelles technos et notamment des technologies mobiles. L'un des enseignements de l'étude est que ces outils homogénéisent les comportements des jeunes sur toute la planète. Les chercheurs ont suivi 800 étudiants de 52 pays sur 24 heures pour constater que tous, majoritairement utilisaient Twitter et Facebook, et ce plusieurs fois par heure, qu'ils n'utilisaient que 3 ou 4 applications sur les 16 en moyenne qu'ils avaient d'installé, que les jeunes passent plus de temps à partager et commenter de l'information qu'à la consommer (les jeunes lisent finalement assez peu le web sur leurs smartphones)... 

Les compteurs intelligents d'électricité, d'eau ou de gaz qui commencent à être déployés auprès du grand public ont un défaut : leurs données peuvent être assez facilement lues à distance... Pas seulement par les employés chargés de les relevés, mais aussi par tout ceux qui le voudraient (l'équipement nécessaire ne coûte que 1000 $). Des chercheurs ont lancé l'alerte - http://www.winlab.rutgers.edu/~gruteser/papers/fp023-roufPS.pdf - comme quoi ces informations pourraient être utilisées par des gens malintentionnés pour savoir si les occupants d'une maison sont chez eux ou pas. Même s'il y a des moyens plus simple pour le savoir, ils mettent en cause le défaut de sécurité des systèmes.

A la conférence sur la sécurité informatique qui se tenait à Melbourne, le chercheur Jack Barnaby d'IOActive - http://www.ioactive.co - a démontré qu'il était possible de piraté des pacemakers à distance pour tuer des gens... Un piratage pour aider les fabricants à mieux sécuriser leurs appareils !

Patrick Peccatte énumère plusieurs projets amateurs de documentation d'images (en astronomie, en films d'archives, photos, couvertures de presses ou de comics...) qui permettent d'accéder à des bases de données de plus en plus complètes d'archives. Et le chercheur de défendre les projets symbiotiques, qui associent professionnels et grand public.

Depuis qu'elle a ouvert en 2009 un accès ouvert à sa collection d'articles de recherches - http://dspace.mit.edu/handle/1721.1/49433 - soit 7 000 articles (33 % des articles publiés par des chercheurs du MIT), ceux-ci ont été vu 630 000 fois plus que les autres et ce depuis tous les pays du monde.

Accablant. L'historienne des sciences Naomi Oreskes, coauteur d'un ouvrage de référence sur les racines du climatoscepticisme (Les marchands de doute, qui vient de paraître en français) explique très clairement qu'il n'y a pas de débat scientifique sur le réchauffement climatique. Les scientifiques sont d'accord sur la réalité du changement climatique. Ceux qui ne le sont pas, ce ne sont pas des scientifiques, mais des experts, des experts dont beaucoup naviguent sur des sujets aux compétences bien différentes. Plusieurs experts, chantres du climatoscepticisme, ont ainsi défendu l'industrie du tabac, contesté la réalité des pluies acides ou du trou dans la couche d'ozone ! La raison n'est pas tant financière qu'idéologique, estime la spécialiste. Ces gens sont bien souvent des tenants du livre marché et du refus de toute réglementation. 

Rob Goodspeed indique plusieurs exemples indiquant l'émergence de l'entrée de la "big data" dans le monde de l'urbanisme. Si le traitement de la donnée a toujours réclamé des compétences spécifiques, celui de la Big Data offre autant de nouvelles opportunités qu'il soulève de difficultés. Le chercheur met en garde contre le vision d'une donnée miracle et en appelle d'une part à des expérimentations pour tester les possibles et d'autre part à une éducation des individus à l'usage et la compréhension de ces données.

Nous sommes malades du facteur d'impact, estime le scientifique Stephen Curry, car les revues sont appréciées les unes par rapport aux autres par seulement 15 % des articles qu'elles publient. Selon lui, le facteur d'impact est "un indicateur statistiquement indéfendable du rendement des revues". Et cela ne s'est pas arrangé quand le facteur d'impact s'est mis à classer non plus des documents, mais des personnes en devenant le facteur déterminant des subventions et promotions. Face aux critiques accumulées à leur encontre, aucun scientifique ne devrait encore les utiliser sans ressentir une certaine honte, estime le chercheur.  

Et si le turc mécanique d'Amazon était plus efficace pour créer une intelligence artificielle que les technologies d'intelligence artificielle, comme Siri ? C'est ce que pensent des chercheurs de l'université de Rochester avec Chorus, un système de tchat où ce n'est pas une intelligence artificielle qui vous répond, mais le résultat d'interaction de dizaines d'humains qui votent entre eux pour les meilleurs réponses aux propos que vous tenez.