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Antoine Flahault, directeur de l'Ecole des hautes études en santé publique fait utiliser Twitter par ses étudiants durant ses cours pour interagir avec eux. Les pratiques d'enseignements et de recherche évoluent, estime-t-il, en vantant les mérites de l'open science : http://www.nytimes.com/2012/01/17/science/open-science-challenges-journal-tradition-with-web-collaboration.html?_r=2&pagewanted=all

Pour Marco Zito, physicien des particules, les coupures de budget de l'Europe à la recherche sont certes dommageables, mais la volonté des chercheurs de transformer la connaissance en services n'est pas plus stimulante. La compétitivité accrue de la recherche fait des ravages dans les laboratoires. "Toutes les inventions de la science ne sont rien si elles ne profitent pas à toute la société : un quart de la population renonce aux soins faute de moyens. La destruction programmée des services publics, notamment de la santé, risque de réduire à néant les effets du progrès scientifique. Européen convaincu, je crois que la politique actuelle de l'UE nous mène à l'abîme. Malheureusement, (croire en une) conception d'une science isolée de la société ne me semblent pas à la hauteur de la situation."

Dans son dernier rapport, l'Académie des sciences préconise de lui accorder une place du primaire jusqu'au lycée au même titre que les mathématiques ou le Français. Il ne s'agit pas d'expliquer aux élèves comment se servir de logiciel comme Excel mais bien de leur apprendre les concepts de base de l'informatique. http://www.academie-sciences.fr/activite/rapport/rads_0513.pdf

Le physicien spécialiste des réseaux Laszlo Barabasi et le designer Mauro Martino signent "Network Science" un livre sur la science des réseaux, disponible gratuitement en ligne.

Les financements public de la recherche scientifique américaine sont de plus en plus remplacés par ceux de donateurs privés, entreprises et philanthropes. Face à ce changement, les critiques ne manquent pas. Les dépenses en recherche fondamentale ont baissé de 30 milliards de dollars l'an dernier, l'une des plus forte baisse jamais enregistrée. Si la science gouvernementale est centralisée, ce n'est pas le cas de la philanthropie... La NSF a lancé une étude pilote pour savoir où étaient dépensés les milliards de la recherche privée (principalement sur la santé). La recherche privée représente 30% de l'argent consacré à la recherche des 50 premières universités américaines et bénéficie avant tout aux plus riches universités qu'aux plus démunies. La recherche privée n'est pas sans succès, explique le NYTimes, mais elle se consacre plus à certains secteurs qu'à d'autres, à certaines maladies qu'à d'autres.

Dans "Science" - http://dx.doi.org/10.1126/science.1248506 -, des chercheurs mettent en garde contre l'utilisation des Big Data en soulignant qu'elles sont souvent pas très bonnes, à l'image de Google Flu Trends, qui a fait une surestimation toujours plus forte que la réalité de la contagion. Les raisons sont multiples : quand on parle de la grippe dans l'actualité, les gens font plus de recherches sur elle. Le fait que les termes de requête soient discrets ce qui rend difficile l'amélioration du système. Quand Google change ses algorithmes, les résultats sont modifiés sans rapport avec la grippe... Et Google est dans une guerre constante avec ceux qui veulent jouer avec son système de mesure. Google Flu est inutile. Il serait plus utile s'il étai reproductible. Pour les chercheurs, malgré leur arrogance, les Big Data ne peuvent pas être un substitut aux mesures traditionnelles.

En Europe, 50 % des articles de recherche publiés en 2011 sont disponibles en accès libre. Cela concerne plus les sciences dures que les sciences sociales et humaines. Cette forme de publication est désormais majoritaire dans 20 des 27 pays de l'Union.

Pourquoi sommes-nous impuissants ? "les politiques se légitiment d'une impuissance économique que les économistes ne peuvent assumer qu'en tant qu'impuissance politique. Cercle vicieux de l'expertise : demander des raisons d'agir à ceux qui s'en sont dépourvus a priori. Cela ne signifie évidemment pas que la contrainte économique n'existe pas - la science économique est précisément la science de cette contrainte - mais que l'enjeu politique repose uniquement - et essentiellement - sur le choix des sujets, lesquels sont les premiers à affronter cette contrainte. Ne prenons qu'un exemple : quand les mouvements altermondialistes réclament une lutte efficace contre les paradis fiscaux, on leur répond que c'est très difficile, que ce sera très long, qu'il faut tenir compte de la concurrence internationale, mais quand Cameron a besoin de recettes fiscales supplémentaires, il lui faut quelques jours pour imposer aux îles Caïmans (et autres paradis sous souveraineté britannique) de transmettre toutes les informations sur les comptes détenus par les citoyens de huit pays de l'Union européenne. Quoi qu'on en dise, on a les impuissances qu'on se choisit." Est-ce à dire que l'impuissance est une stratégie politique ? Comment sommes-nous pieds et points liés par la fatalité ? Faut-il que la vie soit devenue à ce point indigne pour qu'on n'ait plus peur de la perdre ?

Une étude publiée par Science - http://www.sciencemag.org/content/early/2013/05/29/science.1235488 - montre qu'un gène pourrait avoir des effets sur votre capacité à rester sur les bancs de l'école. Les chercheurs ont cherché des corrélations dans les données génétiques de 125 000 personnes et leur niveau d'étude. Trois variants d'ADN spécifiques (chacun étant associé à un gène différent) ont été mis en avant. Mais chacun ne pouvait expliquer que 0,02 % de la différence entre le nombre d'années où une personne est restée à l'école. La réussite scolaire est dont bien plus fortement influencée par d'autres facteurs que notre ADN, même si pour le responsable de l'étude, Nicholas Timpson, l'étude montre tout de même que si les effets génétiques sont très limités, ils sont tout de même présents. 

Les universités américaines multiplient les cours de Data Science pour tenter de répondre à la demande d'emplois dans le domaine... 

L'Académie des Sciences vient de publier un rapport sur l'Enfant et les écrans - http://www.academie-sciences.fr/activite/rapport/avis0113.htm - qui fait un certain nombre de recommandation par âge et invite les parents à parler avec leurs enfants afin de les aider à s'autoréguler. 

Un rapport du Defense Science Board pour le secrétariat américain à la Défense - http://www.fas.org/irp/agency/dod/dsb/predicting.pdf - sur la prédiction des comportements violents explique qu'en l'état des connaissances scientifiques actuelles, la physiologie et la neurologie ne sont pas capables de fournir des systèmes fiables pour prédire la violence ciblée. S'il existe des indicateurs "prometteurs" comme les comportements anormaux, les troubles de la personnalité, la toxicomanie, etc. La science n'arrive pas à déterminer entre les faux positifs et les faux négatifs. Et le rapport conclut que la prévention, plus que la prédiction, devrait demeurer l'objectif premier du ministère de la Défense. A bon entendeur !

Pour Elizabeth W. Dunn et Michael Norton auteurs de "Happy Money : The Science of Smarter Spending" ne sont pas très enthousiastes sur Square, le système de paiement mobile, un système de paiement qui favorise la gratification instantanée et rend la dépense invisible, ce qui a tendance à nous faire surconsommer. Des études ont montré que ceux qui payent avant de recevoir leur bien étaient plus heureux de celui-ci que ceux qui payent ensuite. Retenir son plaisir d'acheter augmente non seulement l'excitation d'anticipation, mais également le plaisir lui-même. Le défi pour la prochaine génération d'innovation bancaire résident dans l'intégration de la science du bonheur.

Accablant. L'historienne des sciences Naomi Oreskes, coauteur d'un ouvrage de référence sur les racines du climatoscepticisme (Les marchands de doute, qui vient de paraître en français) explique très clairement qu'il n'y a pas de débat scientifique sur le réchauffement climatique. Les scientifiques sont d'accord sur la réalité du changement climatique. Ceux qui ne le sont pas, ce ne sont pas des scientifiques, mais des experts, des experts dont beaucoup naviguent sur des sujets aux compétences bien différentes. Plusieurs experts, chantres du climatoscepticisme, ont ainsi défendu l'industrie du tabac, contesté la réalité des pluies acides ou du trou dans la couche d'ozone ! La raison n'est pas tant financière qu'idéologique, estime la spécialiste. Ces gens sont bien souvent des tenants du livre marché et du refus de toute réglementation. 

Imagine The Future - http://uk.tomorrow-projects.com/wp-content/uploads/pdf/IDF_Day_Zero_Book_f.pdf - est un livre d'histoires de science fiction écrit par des auteurs professionnels pour Intel dans le but des aider à développer de nouveaux outils et à réfléchir sur les modalités de transformation même de l'entreprise et de ses recherches.

En 1995, Allan Fisher, doyen des sciences informatiques à l'Université Carnegie Mellon, a réalisé qu'il y avait un problème de genre dans son département : seulement 7% des diplômés en informatique de première année étaient des femmes. 5 ans plus tard, 42% de la classe de première année était composé de femmes. En 2005, 30% des diplômés de première année étaient des femmes... Pour cela, l'école a accompli 4 actions majeurs : une politique de sensibilisation via des stages d'été en informatique auprès des lycéens. Un processus d'admission plus inclusif, plus ouvert à ceux qui n'avaient pas d'expérience en informatique. Des cours plus ouverts sur la société, avec des programmes destinés à résoudre les problèmes techniques du monde réel. Et des programmes visant à modifier la culture des pairs, notamment via des programmes de soutiens spécifiques aux filles et une sensibilisation à leurs problèmes. L'objectif n'a pas été de s'adapter aux femmes, mais de changer l'informatique, estiment les concepteurs de ce programme.

Pour Richard Thaler, le pape de l'économie comportementale, et conseiller de l'équipe dédiée du gouvernement britannique, les scientifiques spécialistes des sciences sociales doivent être mieux intégrés à la conception des politiques publiques, parce que les problèmes politiques sont d'abord et avant tout des problèmes comportementaux et sociaux. Et Thaler de prendre 3 exemples où les sciences sociales permettent de répondre à des défi d'envergure, comme le déficit de vocabulaire des enfants issus de famille pauvres, en utilisant tant des méthodes comportementales que de nouveaux outils technologiques... Un défi pour lequel il est nécessaire de démultiplier les essais et expérimentation pour envisager le résoudre. Autre exemple d'importance, la violence domestique, qui nécessite un réseau d'écoute qui ne soit pas saturé. Ou encore en diminuant la part du paiement par le patient pour l'encourager à prendre un traitement de santé efficace pour sa santé. Pour RIchard Thaler, ces exemples montrent que ce n'est pas au gouvernement de dire aux gens comment penser ou agir, mais aux scientifiques d'aider les gens à atteindre leurs propres objectifs.

La recherche a toujours été financée par les gouvernements ou les entreprises privées... Pourrait-elle demain utiliser le financement participatif, s'interroge Renee DiResta pour O'Reilly Radar, qui recense les nombreux sites de financement participatif dédié aux projets scientifiques comme http://www.petridish.org https://www.microryza.com http://www.rockethub.com ...

"La crise peut-elle faire l'objet( d'une science ? Si oui, quels en seraient les contours ?"

Pierre Barthélémy revient sur le fonctionnement sur PredPol, le logiciel qui permet de prédire la criminalité et fait état d'une nouvelle étude qui a fait passé une IRM à des détenus sur le point d'être libéré pour mesurer l'activité de leur Cortex cingulaire antérieur, une région impliquée dans le contrôle des émotions, de l'agressivitité, de l'empathie ou de la détection des erreurs. Après l'avoir mesuré, les chercheurs ont recensé les détenus qui avaient récidivé pour montrer que ceux dont le CCA était le moins actif avaient une plus grande probabilité de "replonger". Dans un contexte de débat de société sur la récidive, une telle étude inquiète, car bien sûr, les résultats ne sont pas infaillibles. Si les auteurs demeurent prudents, appelant à une reproduction de leurs résultats, voilà un nouveau pas vers la prescience.