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Steven Pinker est toujours stimulant pour secouer nos idées reçues. Dans cette conférence pour l'Institut Long Now, il revient sur la "longue paix", en argumentant sur le fait que nos sociétés n'ont jamais été aussi peu violentes. On estime en effet que 15 % des hommes préhistoriques sont morts de morts violente, contre seulement 5,7 % des américains au XXe siècle... Et le taux serait même tombé à 0,03 % au XXIe siècle ! Plusieurs étapes expliquent cette évolution, dont la plus récente est la révolution pour droits qui fustige de plus en plus toute violence. Reste que si la violence est à la baisse, la peur de la violence elle demeure toujours très forte. La faute à nos peurs irrationnelles, estime Pinker.

"Quand on parle de la violence des jeux vidéo, deux corpus s'affrontent immédiatement : les chercheurs du monde numérique d'un côté, les chercheurs en sciences cognitives de l'autre. Ce conflit pourrait finalement se résumer à un débat entre les acteurs et les spectateurs", explique la psychologue Vanessa Lalo. "Ce n'est pas la violence du jeu vidéo qui se répercute sur la société mais la violence de la société qui se traduit dans le jeu et dans l'augmentation de l'utilisation des jeux violents."

Au cours de sa formation de politologue, comme tant d'autres, la chercheuse Erica Chenoweth - http://www.ericachenoweth.com (blog : http://rationalinsurgent.com ) - a appris que l'outil le plus efficace pour atteindre ses objectifs en politique était la violence. Dans le cadre d'un atelier sur les origines de la violence qui se tenait à l'université d'Etat de l'Arizona, elle a pourtant démontré le contraire. En étudiant plusieurs centaines de manifestations politiques depuis 1900, elle a montré que les campagnes non-violentes avaient un taux de réussite de 53%, alors que les campagnes violentes ne parvenaient à leur fin que 23% du temps. Dans son livre "Pourquoi la résistance civile marche" elle explique que les campagnes non violentes attirent plus de participants, que la répression d'un mouvement non violent est plus difficile. Quand un gouvernement est renversé sans violence, son successeur est plus susceptible d'être démocratique et moins susceptible d'être renversé. Des résultats qui posent la question du soutien armé à ceux qui luttent contre des gouvernements violents et tyranniques...

Dans "La domination policière. Une violence industrielle" de Mathieu Rigouste et "Rengainez, on arrive !" de Mogniss H. Abdallah on parle du renforcement constant des dispositifs de contrôle social et du sort de ceux qui en payent le prix fort. Deux ouvrages essentiels, qui dépeignent sans pincettes l'ordre militaro-policier "une violence industriell" qui s'en prend aux quartiers populaires.

Un rapport du Defense Science Board pour le secrétariat américain à la Défense - http://www.fas.org/irp/agency/dod/dsb/predicting.pdf - sur la prédiction des comportements violents explique qu'en l'état des connaissances scientifiques actuelles, la physiologie et la neurologie ne sont pas capables de fournir des systèmes fiables pour prédire la violence ciblée. S'il existe des indicateurs "prometteurs" comme les comportements anormaux, les troubles de la personnalité, la toxicomanie, etc. La science n'arrive pas à déterminer entre les faux positifs et les faux négatifs. Et le rapport conclut que la prévention, plus que la prédiction, devrait demeurer l'objectif premier du ministère de la Défense. A bon entendeur !

Yann Leroux répond à l'article de Claire Gallois sur le Point, "Jeux vidéo, permis de tuer", véritable charge partisane contre le jeux vidéos, en démontant chaque argumentaires avec des références scientifiques. Non, faire semblant de tuer n'est pas tuer. C'est le stress lié à la compétition qui est à la source de l'agressivité dans les jeux vidéo. Non, les jeux vidéos ne conduisent pas les joueurs au meurtre. Ce qui transforme un adolescent en vengeur ce sont les humiliations et la recherche d'attention médiatique. Ces adolescents trouvent plus leurs modèles dans la société, que dans le jeu vidéo. Les chercheurs, jusqu'à présent, n'ont trouvé aucun lien de cause à effet entre un média et des actes criminel. Nul n'est dépendant à la violence. Non, le temps passé à jouer n'explique pas le désengagement social...

La recherche passe beaucoup de temps et d'argent pour comprendre certaines maladies qui font pourtant bien moins de morts que notre utilisation des armes à feu. Or nous ne savons pas grand chose de la relation entre armes et criminalité estime un chercheur de l'Urban Institute. Et Emily Badger de poser 9 questions auxquels les chercheurs devraient être capables de répondre : Combien ya-t-il d'armes ? Comment les armes arrivent-elles dans les mains des criminels ? Qui devrait être exclu de la possession d'armes à feu ? Pourquoi les gens possèdent-ils des armes ? Y'a-t-il une relation entre le niveau de possession d'armes à feu et le niveau de criminalité ? ...

Pour Stephen Corry, dans leurs livres respectifs, Jared Diamond et Steven Pinker ("The better angels of our nature : http://en.wikipedia.org/wiki/The_Better_Angels_of_Our_Nature ) se trompent. Nos ancêtres n'étaient pas en état de guerre permanent. Ils n'étaient certainement pas aussi violents qu'ils le présentent. Et au final, leur démonstration qui veut que la violence ait déclinée sur le long terme n'est pas très documentée.

Dans un intéressant compte rendu des échanges (extrêmement violents) entre pro et anti mariage pour tous, Olivier Cimelière pour le Blog du Communicant 2.0, pointe comment les échanges se radicalisent sur les réseaux sociaux comme Twitter. Sans vouloir faire le procès de Twitter, Olivier Cimelière pointe l'extrême résonance des sites sociaux... Allons-nous vers une civilisation de "gladiateurs" numériques sans limites et sans vergogne ?

Le système mis au point par Microsoft et l'Institut Technion-Israel serait capable de prévenir les épidémies ou les accès de violence à 70% voire 90 % des cas. Il utilise les archives du New York Times et le Web, ainsi que des bases de connaissances comme OpenCyc ou WordNet. Il a été capable de prédire des épidémies de choléra en Angola avant qu'elles n'arrivent.

A Todmorden, ville de 14 000 habitants du Nord de l'Angleterre, les habitants ont décidé de lutter contre le chômage, la précarité et la violence en disséminant des jardins dans toute la ville. En un an, la ville s'est transformée. 70 Sites de plantations fournissent légumes et fruits et c'est même mis à l'élevage coopératif des poules. La gratuité des fruits et des légumes a renforcé le lien social

Michel Volle évoque "l'iconomie", une économie-fiction mûe par le système technique contemporain, qui deviendrait le but que le politique peut assigner à l'économie actuelle. Une économie fondée sur l'hypothèse des rendements toujours plus décroissants, qui ne fonctionne que das un système de concurrence monopolistique. "l'iconomie est un monde réduit à un point (les effets économiques de la distance géographique ont disparu), mais doué d'ubiquité puisqu'également accessible de partout, et où la fonction de production de chaque produit est à coût fixe." C'est là un modèle bien différent celui auquel les économistes sont habitués. Le coût marginal étant nul, il ne peut servir de repère pour déterminer les prix. Et le système a tendance à créer des monopoles sur chaque segment de types de produits. Chaque produit est un assemblage de biens et de services. Reste que cette iconomie n'est pas sans risque, souligne l'économiste : chacun cherche à assurer son monopole et comme l'iconomie est "une économie du risque maximum, le potentiel de violence y est porté à son maximum" dans une économie qui retourne à la prédation des temps féodaux. Rien de moins. 

Le politologue Russell Hardin a montré que les extrêmistes le deviennent parce que leur information provient d'un ensemble fortement limité de sources. Ils vivent dans des cocons informationnels qui renforcent leurs convictions et les mènent parfois à la violence. Les démocrates et les républicains ne sont pas nécessairement des extrêmistes, mais ils vivent également bien souvent dans des cocons informationnels souligne Cass Sunstein, qui ont tendance à se polariser à mesure qu'ils se confortent dans leurs convictions.

"La non-représentation nourrit le désarroi social et une indifférence, voire une haine croissante à l'égard du monde ­politique. Partout en Europe, la montée en puissance du populisme d'extrême droite exprime, en la déformant, une sourde demande de représentation. Si on ne rétablit pas cette demande dans sa justesse, on laisse grossir le fantasme d'un « peuple » uni et en colère face à un monde politique qui l'aurait abandonné. Or ce « peuple » n'est pas un bloc de marbre. Il faut décrire le monde social dans sa diversité. Il en résultera plus de solidarité, car c'est bien l'ignorance d'autrui qui produit la « désolidarité » sociale, en ravalant chacun à un stéréotype : le chômeur assisté, le Rom voleur…"

La police de Chicago estime que ses ordinateurs peuvent dire qui deviendra un criminel violent... Dans le cadre d'un programme expérimental, la police de Chicago est désormais capable de produire une liste de 400 personnes à surveiller. Mais les critiques estiment que ce n'est rien d'autre qu'un profilage racial. Une des personnes inquiétée vivait dans un environnement violent mais n'avait jamais eu affaire à la police ou à la justice. Comme le souligne l'avocat de l'EFF, des gens se retrouvent sur cette liste parce qu'ils vivent dans des quartiers de merde et côtoient des fauteurs de trouble. La police est allé prévenir 60 des 400 personnes listées comme quoi elles étaient désormais surveillées... Effectivement, c'est certainement le meilleur moyen pour développer leur violence !

Depuis l'invention de Doom en 1993, le succès des first-person Shooters ne s'est jamais démenti. Pourquoi ? Parce que leurs qualités (la vue subjective, la violence, la tridimensionnalité...) plongent les joueurs dans l'état de Flow, chère au psychologue Mihaly Csikszentmihalyi. Les jeux vidéo sont des systèmes favorisant la prise de décision rapide qui est très stimulante ainsi qu'une plongée dans des expériences que nous n'avons pas régulièrement, alors que nous sommes toujours câblés pour la chasse. Ensuite, le tir à la première personne, nous donne une capacité à contrôler notre environnement qui est un élément fondamental à notre bonheur, analyse Maria Konnikova pour le New Yorker en citant plusieurs études. En 2009, le psychologue Leonard Reinecke signalait déjà que les jeux vidéo étaient étonnamment efficaces pour lutter contre le stress, la fatigue et la dépression...

Pour Richard Thaler, le pape de l'économie comportementale, et conseiller de l'équipe dédiée du gouvernement britannique, les scientifiques spécialistes des sciences sociales doivent être mieux intégrés à la conception des politiques publiques, parce que les problèmes politiques sont d'abord et avant tout des problèmes comportementaux et sociaux. Et Thaler de prendre 3 exemples où les sciences sociales permettent de répondre à des défi d'envergure, comme le déficit de vocabulaire des enfants issus de famille pauvres, en utilisant tant des méthodes comportementales que de nouveaux outils technologiques... Un défi pour lequel il est nécessaire de démultiplier les essais et expérimentation pour envisager le résoudre. Autre exemple d'importance, la violence domestique, qui nécessite un réseau d'écoute qui ne soit pas saturé. Ou encore en diminuant la part du paiement par le patient pour l'encourager à prendre un traitement de santé efficace pour sa santé. Pour RIchard Thaler, ces exemples montrent que ce n'est pas au gouvernement de dire aux gens comment penser ou agir, mais aux scientifiques d'aider les gens à atteindre leurs propres objectifs.

Une étude britannique longitudinale portant sur quelques 11 000 jeunes montre que les jeux vidéo ne conduisent pas à des problèmes de comportements (ni d'attention, ni de violence), contrairement à la télévision (qui affecte le comportement des plus jeunes)... Mais ni les jeux vidéos ni la télé n'affectent l'attention ou l'émotion.

Faut-il restreindre la vente libre d'armes à feu pour faire diminuer le nombre d'attaques mortelles ou au contraire, comme le prétend le lobby américain des armes à feux, favoriser leur disponibilité pour que les gens puissent être mieux à même de se défendre ? Pas si simple estime Science Etonnante, surtout en se référant à une nouvelle étude qui traite le problème sous un angle épidémiologique et qui montre que le bannissement total ou la libre circulation totale sont des politiques optimales qui sont toujours meilleures que les politiques intermédiaires. La politique de bannissement n'est efficace que si le pourcentage d'agresseurs possédant une arme est très faible et celle de libre circulation ne l'est que si un fort pourcentage de citoyens exercent effectivement leur droit à posséder une arme. Est-ce à dire que les politiques ne sont optimales que si elles sont extrêmes ? ;-)

De nombreux nouveaux dispositifs permettent de suivre ses enfants à distance ou ceux-ci de passer un appel téléphonique en urgence via des dispositifs dédiés, notamment s'ils se perdent. Reste que les psychologues doutent : ces outils n'aident pas les enfants à développer des compétences pour répondre au stress. Se tourner vers ses parents dès qu'on est en difficulté non plus. Si cela diminue l'anxiété des parents, pas sûr que cela diminue celle des enfants qui se sentent plus en danger. Les risques d'enlèvement ou de disparition sont rares, rappellent les psychologues, les principales violences que subissent les enfants sont le fait de gens très proches d'eux. Enfin, les outils n'aident pas à affronter les situations ni à apprendre la responsabilité !