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Ben Waber, auteur de "People Analytics: How Social Sensing Technology Will Transform Business", revient pour la Technology Review sur comment augmenter la réalité sociale sur nos lieux de travail. Que se passe-t-il quand l'espace de travail, les murs qui séparent les gens, voir même la machine à café sont déterminés par les données ? Il revient sur un vieux projet du MIT, Augmented Cubicle - http://fab.cba.mit.edu/classes/MIT/863.09/people/ben/project4.html - qui avait pour objet d'influencer la dynamique sociale dans le lieu de travail via une installation favorisant les échanges distants. A l'heure où les interactions sociales deviennent plus faciles à mesurer, le prochain défi est de trouver comment utiliser ce que nous apprenons des données comportementales pour influence ou améliorer les échanges entre collègues au travail. Ben Waber, à la tête de Sociometrics Solutions - http://www.sociometricsolutions.com - une spinoff du Medialab du MIT dont nous avons souvent parlé, utilise des badges pour monitorer les employés de sociétés clientes. Ces données ont ainsi montré que ceux qui mangent dans des groupes plus nombreux, ont tendance à être plus productifs. Le ton de la voix, la fluctuation de son volume, sa rapidité peut prédire combien une personne sera persuasive dans ce qu'elle dit. Sachant cela, le travail de Sociometric solutions est désormais de regarder comment peut-on indiquer à quelqu'un de moduler sa voix pour être plus persuasif ? Comment peut-on organiser des réunions afin quelles permettent de mieux mêler les gens ? Faudra-t-il imaginer demain des machine à café robot itinérantes pour permettre aux groupes de mieux se rencontrer ? Faudra-t-il imaginer demain des robots lents comme SlothBots - http://www.arch-os.com/projects/slothbots/ - qui viendront subtilement refermer une conversation d'un groupe des autres travailleurs ? Est-il éthique d'utiliser des technologies de données comportementales pour persuader

"Au début, nous n'étions pas nombreux sur les réseaux sociaux, nous pouvions passer outre la faiblesse inhérente à leur centralisation, séduits avant tout par les possibilités nouvelles qui nous étaient offertes. Avec le succès, de plus en plus de gens sont arrivés, par millions, par centaines de millions, un milliard maintenant et tout a changé. Quand un opérateur peut quand il le désire envoyer un message à un milliard de personnes, quand il peut subrepticement influencer les informations qu'ils reçoivent (si si, les pubs sont des informations), ou la façon dont ils les reçoivent, quand il peut en assourdir certains, ou même en éradiquer d'autres sans le moindre procès, et que nul ou presque ne s'en inquiète, il n'est pas surprenant de noter un appauvrissement des fils de conversation, une dérive populiste, une télévisualisation du Web." (...) "Le lieu où nous discutons n'est pas neutre sur la teneur de nos échanges." J'appartiens à la famille des utopistes (ou vieux cons si vous préférez) qui ont cru que le net nous aiderait à changer notre organisation sociale pour nous offrir plus de liberté, plus d'équité, plus de respect mutuel, plus d'armes pour affronter les crises que nous traversons. J'ai fait l'éloge du cinquième pouvoir, de cette force sociale décentralisée qui échappe à tout embrigadement, et pendant ce temps nous avons laissé fleurir sur le web les plus grosses structures centralisées de tous les temps. Propriétaires, capitalistes, omnipotentes, dominatrices, impérialistes, elles ne nous aideront pas à éviter le mur vers lequel nous fonçons collectivement. Si nous continuons à les nourrir, nous nous passons la corde autour du cou." Nous devons nous réapproprier les fonctions sociales, estime Thierry Crouzet. On ne peut vivre activement sur Twitter et Facebook sans que cela affecte ce que nous sommes. "Nous ne pouvons pas défendre les monnaies libres ou le revenu de base, et nous c

Dans l'édition anglaise de la Repubblica, Evgeny Morozov analyse la montée du mouvement de Beppe Grillo. La politique a toujours besoin de leaders et de messages universels. Internet n'est-il pas une astuce pour légitimer un mouvement d'amateurs ? L'arrivée de Grillo et de son mouvement ne tient pas à l'ère de l'internet, mais bien plus aux problèmes structurels de la politique et de l'économie italienne. Le mouvement 5 étoiles n'est pas sans chefs, ni hiérarchie, contrairement à ce qu'il voudrait parfois faire croire, rappelle Morozov. Si l'internet réduit les coût de communication, il ne réduit pas le besoin de charisme et de hiérarchies. Les tentatives d'échapper à tous les attributs de la politique (l'idéologie, la négociation, la prévarication, l'hypocrisie...) vise souvent à remplacer la politique par un managérialisme ou un totalitarisme populiste. Mais la transparence et l'horizontalité que prônent les plateformes, comme celle de décision du mouvement, ne le sont pas tant que cela. Sur Twitter, M. Michu n'a pas la même influence que Barack Obama. L'illusion politique de participer au processus politique sans jamais obtenir l'assurance que nos actions comptent et sont pris en compte, n'est pas un bon modèle pour refaire la politique.

Pour Alexandre Delaigue, le développement de tests génétiques qui déterminent des risques de santé pose un problème sur le fonctionnement de nos sociétés et notamment de l'assurance. L'asymétrie d'information entre la victime du risque et celui qui l'indemnise ont une influence majeure sur la forme que prennent les institutions.. "il est fort possible qu'Angelina Jolie préfigure, dans une cinquantaine d'années peut-être, un monde dans lequel il sera aussi difficile de trouver des assurances décès, des assurances-santé, que des assurances-divorce aujourd'hui."

Comment les marques ont une influence sur notre cerveau.

Dans quelle mesure l'omniprésence de la pornographie en ligne affecte-t-elle le développement sexuel des enfants et des adolescents? Les scientifiques sont unanimes: on n'en a pas la moindre idée. Peut-on conduire des recherches sur ces causalités, questionnent les chercheurs. Ou doit-on poser les questions différemment ? Qu'est-ce que la pornographie pour eux ? Nos préjugés nous conduisent à la trouver intrinsèquement plus dangereuse que celle des générations précédentes (qui étaient pourtant considérer avec tout autant de dangerosité). Les enfants estiment néanmoins que c'est souvent l'incapacité des adultes à parler de ce que c'est qui les pousse en premier vers ces images.

L'entrepreneur et développeur Pete Warden explique comment dans sa start-up on utilise les outils de mesure pour l'optimisation et la prise de décision. Quels sont les outils utilisés ? Que permettent-ils d'apprendre des utilisateurs ? Quelle influence ont-ils sur le développement ? 

Ignacio Ramonet revient sur la publication du rapport du National Intelligence Council (NIC) américain sur le Monde en 2030. Son constat principal : le déclin de l'Occident. Nous allons vers un monde multipolaire où la part des pays occidentaux dans l'économie mondiale va passer de 56% aujourd'hui à 25% en 2030. L'une des conséquences, c'est que l'occident ne sera plus le gendarme du monde. Selon la CIA, la crise européenne devrait durer une décennie et il n'est pas certain que l'union européenne y résiste. En 2030, les plus grandes collectivités du monde ne seront plus des pays, mais des réseaux : Facebook et son milliard d'usagers, Twitter et ses 800 millions... Une influence qui va disséminer les structures de pouvoir estime le rapport et qui pourrait être à l'origine de tensions post-politiques ou post-démocratiques. Les citoyens vont pouvoir défier leurs représentants politiques et ceux-ci vont avoir accès à une capacité de contrôle sans précédent. La CIA recommande à l'administration américaine de se préparer à affronter de grandes entreprises privées de l'internet, riches de leurs données et capables de conditionner le comportement d'une grande partie de la population mondiale. Le rapport rappelle également que parmi les ressources qui s'épuisent le plus rapidement, l'eau douce est en tête. 

Utiliser Wikipédia comme outil d'enseignement, ne devrait pas générer une panique morale, mais nous aider à nous départir d'une attitude passive face à l'information, estime le sociologue Antonio Casilli. Plus qu'une encyclopédie, Wikipedia est d'abord un réseau social dont le défaut est certainement de reproduire l'opposition auteur/lecteur plutôt que stimuler une polyphonie des contributions. Le réseau questionne la manière dont l'information est validée, plus que de savoir qui la valide. Sauf que la confiance et la sociabilité bâtie par les contributeurs influencent profondément la perception de la qualité des articles. Sur Wikipédia, comme ailleurs, la confiance est affaire de contexte, plus de capital social que de compétences.

Pour Lev Manovich, le monde est désormais mis à jour en permanence, à l'image de l'algorithme de Google renouvelé 600 fois par an. Le logiciel, en mouvement permanent, est devenu l'interface de notre imagination. Pourtant, les théoriciens des nouveaux médias s'y sont relativement peu intéressé jusqu'à présent, regrette le chercheur, initiateur d'études et de théories sur ce sujet depuis 2001. On trouve pourtant quelques chercheurs sur ce sujet (comme Matthew Fuller), une revue - http://computationalculture.net... L'étude des logiciels demande de nouvelles méthodologies pour analyser des expériences interactives, pour représenter leurs performances, leurs fonctionnalités et leurs intrications... Mais même le code est devenu difficile à étudier. Et le comprendre n'aide pas forcément à comprendre l'expérience que l'utilisateur en fait. Pourtant, il nous faut comprendre les logiciels et leurs actions pour comprendre et discuter de leurs fonctions et de leurs actions sur le monde. Avec http://phototrails.net, Manovich et ses collègues ont visualisé les modèles dans l'utilisation d'Instagram sur 2,3 millions de photos provenant de 13 villes du monde. Si l'utilisation d'Instagram est toujours cohérente, les chercheurs ont trouvé des différences systématiques selon les villes et les cultures, notamment dans l'utilisation des lumières, des couleurs et des filtres : http://firstmonday.org/ojs/index.php/fm/article/view/4711/3698 Comment le logiciel que nous utilisons influence la manière dont on s'exprime, dont on imagine ? Que signifie être citoyen d'une société logicielle ?

Nick Seaver, ethnologue chez Intel, explore la façon dont les gens imaginent et négocient la relation entre les domaines culturels et techniques. Dans ce cadre, il s'est particulièrement intéressé aux développeurs, et notamment à ceux qui construisent des systèmes de recommandation musicales, comme Pandora, Spotify, Songza ou Beats Music. Comment les développeurs suggèrent des matériaux d'écoute aux utilisateurs en utilisant données, algorithmes et recommandations humaines. Si l'ethnographie est un excellent outil pour montrer combien les utilisateurs sont plus compliqués qu'on pourrait le penser, il est également un outil utile pour comprendre les processus par lesquels la technologie se construit et mieux comprendre les algorithmes ou les Big Data se construisent. Et Nick Seaver d'observer comment ces entreprises catégorisent les utilisateurs, selon une typologie populaire, celle de David Jennings, qui distingue les utilisateurs en savants (7%), enthousiastes (21%), occasionnels (32%) et indifférents (40%). Cette distinction pose un problème de fond, car bien souvent, les développeurs qui travaillent dans ces sociétés sont surtout un public de spécialistes de la musique, alors que les utilisateurs sont principalement occasionnels ou indifférents et donc abordent la musique d'une manière forcément très différente des experts. Le risque, bien sûr, est que les savants construisent des systèmes qui répondent à leur propres intérêts et à leurs propres idées sur la musique, négligeant les autres types d'utilisateurs. Le regard ethnographique pourrait permettre de construire des expériences qui aillent au-delà de variables trop simplistes comme : quel prix payer ? Combien de clics avant d'arriver au morceau que je souhaite écouter ?... Quelles sont les idées préconçues sur la culture des développeurs ? Quelles expériences veulent-ils créer dans les systèmes qu'ils construisent ? L'ethnographie des technologues permet de const

Pourquoi les combats environnementaux et féministes peinent, voire échouent, à changer les comportements ? Parce que la plupart des gens ne veulent pas être associés à ces militants ! Les stéréotypes négatifs réduisent leur influence sur le changement social. Mais c'est la nature même de l'activisme qui suscite ces stéréotypes négatifs... Est-ce à dire qu'il faut changer l'activisme ?

Matthew Crain revient sur le lancement par Acxiom, le spécialiste en données marketing des consommateurs, de AboutTheData.com... un site de communication pour expliquer ce qu'Acxiom fait des données. Le site permet à tout utilisateur d'entrer les 4 derniers chiffres de son numéro de sécurité social pour accéder à son profil marketing, de le modifier et d'interdire l'utilisation de certaines données à des fins marketing... Pour Matthew Crain nous sommes surtout là face à la scolarisation du consommateur pour le maintien de leur profils marketing : Acxiom a orienté son portail pour que les gens modifient leurs données afin de recevoir plus de publicité pertinentes... En 2013, Acxiom a révélé détenir des informations marketing sur 700 millions d'individus avec une moyenne de 3000 points de données par personne... Le site d'Acxiom vise à influencer l'opinion et repousser les tentatives de réglementation de son activité. L'asymétrie ici demeure totale. Sur son site, Acxiom présente des informations de bases recueillies depuis diverses sources, mais bien peu de données dérivées, c'est-à-dire les interprétation algorithmiques des données de bases. Quant à la proposition d'opt-out offerte au consommateur, elle est complexe et si alambiquée que bien peu iront au bout... Une belle illustration du cynisme des courtiers de données !

Notre situation géographique redevient importante dans le commerce électronique... Alors que le commerce électronique via l'internet avait "tué la distance", permettant à n'importe qui d'acheter n'importe quoi n'importe ou... Pourtant, les recherches montre que le contexte physique a de l'importance pour le commerce en ligne et ce d'autant plus avec la généralisation des smartphones. Le professeur de marketing Avi Goldfarb a étudié les ventes sur Amazon depuis plus d'un milliers de lieux où un Walmart ou un Barnes&Noble avaient récemment ouverts... Et il s'est rendu compte que les gens qui habitaient près d'un magasin qui avait ouvert avaient tendance à moins acheter en ligne sur Amazon... Ce qui signifie que le monde réel a des effets sur le commerce en ligne. "Nos comportements en ligne on un contexte hors ligne". Et nos outils mobiles renforcent ces liens, même si la recherche d'information sur mobile est difficile. Dans un autre article de la Technology Review, George Anders observe comment Amazon oblige tout détaillant à reconsidérer la façon dont il exerce son activité : http://www.technologyreview.com/news/520801/no-stores-no-salesmen-no-profit-no-problem-for-amazon/ Si l'ecommerce américain ne représente qu'entre 5 et 13 % des ventes, son influence va bien au-delà, estime un autre article de la TR : http://www.technologyreview.com/news/520786/its-all-e-commerce-now/

Ressentons-nous tous les mêmes sensations physiques quand nous éprouvons un même sentiment ? Avons-nous les joues qui rougissent quand nous sommes amoureux ? Des tremblements quand nous sommes nerveux ? Une transpiration quand nous sommes inquiets ? Une étude menée par des chercheurs finlandais suggèrent que nos émotions influencent notre corps de manière cohérente. Ils ont demandé à 700 personnes de cartographier physiquement leur émotion en zone de chaleur. Toutes les émotions semblent avoir pour ces gens une inférence sur le visage, alors que la joie ou la colère se situent plutôt dans les membres. Le dégoût se localise dans la gorge et le système digestif... Et les corrélations entre les différentes cartes corporelles des cobayes se sont révélées assez fortes, et ce, quelque soit la culture de ceux-ci. Les perceptions subjective de l'impact de nos états mentaux sur nos corps combinent des réactions musculaires, viscérales et nerveuses assez communes que nous pourrions apprendre à mieux lire...

Et bien on ne sait pas... Selon un méta rapport britannique ayant étudié 276 articles de recherche sur le sujet, il y aurait un lien entre l'exposition à la pornographie et les comportements à risque... Mais comme tous les adolescents ont vus des images pornographiques, l'argument ne semble pas très solide. Une autre méta-étude américaine a fait part du même scepticisme. Aucun scientifique ne pouvant faire d'étude idéale (consistant à mettre des adolescents qui n'en ont jamais vu devant du porno pour voir si cela a une influence sur leur comportement), il n'est pas sûr qu'on obtienne un jour une réponse à cette question. Selon l'un des spécialiste du sujet, le hollandais Jochen Peter, plus les jeunes regardent de porno plus ils semblent satisfaits de leur vie sexuelle (un effet qu'on ne trouve pas même chez ceux qui ont une forte expérience sexuelle). Ceux qui en regardent plus que d'autres ont également moins d'aversion pour les rapports occasionnels. Mais la pornographie ne peut pas être décrite comme le seul facteur prédictif d'un comportement sexuel et ces résultats obtenus depuis des études sur des adolescents néerlandais ne sont pas généralisables. A défaut de résultats, les universitaires invitent à la prudence...

Belle enquête sur le lobbysme de Google en France. 

Une étude suisse sur les réseaux sociaux s'est intéressé à distinguer les penseurs les plus influents du monde. "L'ère des grandes autorités semble s'essouffler", estiment les chercheurs en montrant que la liste des 100 chercheurs est remplie de penseurs spécialisés qui travaillent à des sujets de niche, comme Richard Florida, Thilo Sarrazin, Daniel Kahneman, David Graeber, Steven Pinker... Une liste très occidentale, du fait des sources utilisées, estiment les chercheurs. Pour les chercheurs, pour devenir un penseur influent, il vaut mieux être économiste et avoir écrit un ou des livres...