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"La liberté de l'utilisateur ne découle pas toujours de la liberté du logiciel", rappelle Benjamin Mako Hill. Google, Facebook et autres ont bâti leur empire sur les logiciels libres. Pourtant, les utilisateurs ne peuvent changer le logiciel ou l'utiliser comme ils le souhaitent. "Chaque fois qu'on remplace un logiciel libre du bureau par un SaaS (Software as Service ou Logiciel en tant que service), on passe d'une situation où l'utilisateur avait le contrôle sur ses logiciels à une situation où il n'a pratiquement plus aucun contrôle. (...) En se concentrant sur la liberté des logiciels et non sur celle des utilisateurs, bien des partisans du logiciel libre n'ont pas su anticiper cette inquiétante dynamique." "Les promoteurs du logiciel libre doivent revenir à leur objectif premier : la liberté des personnes et non celle des logiciels. 

Mike Loukides revient sur l'article de Marc Andreessen, "Pourquoi le logiciel mange le monde - http://online.wsj.com/article/SB10001424053111903480904576512250915629460.html - et expllique que l'assertion n'est peut-être pas vraiment exacte. Le logiciel n'est pas un fin en soi, mais une composante de systèmes plus vastes. "Le logiciel est peut-être ce qui les fait fonctionner, mais il n'est pas une fin en soi." C'est une combinaison matérielle (toujours moins cher) et logicielle qui changent le monde. Si demain le logiciel sera un composante de tout ce que nous faisons et achetons... Demain, par quoi le logiciel sera-t-il mangé ?

Marc Andreessen, le concepteur de Mosaic, le premier navigateur graphique devenu depuis financeur de start-ups, rappelle que le "logiciel dévore le monde". C'est-à-dire que l'ère du pure playing est terminée : le logiciel va s'immiscer dans tous les secteurs de l'économie, s'hybrider avec le matériel et affecter les positions et niveaux de marge de tous les acteurs en place, comme l'ont montré Apple, Google et Amazon et la transformation des secteurs de l'industrie culturelle, de la publicité, des médias et de la vente de détail. Mais cela va s'étendre à tous les secteurs... : transports, tourisme, infrastructures urbaines, banques, l'éducation, la santé, l'administration... Le logiciel s'insère dans la chaîne de valeur et renforce la concentration des marchés. La renaissance du hardware ne s'oppose pas à ce constat, pour autant qu'on assimile le fait que le fabricant de hardware va de plus en plus avoir tendance à devenir un sous-traitant de l'opérateur logiciel, estime Nicolas Colin. C'est donc dans le secteur du logiciel que la France doit prendre de l'avance, conclut Nicolas Colin... Nous en sommes loin. Nous avons besoin de soutenir ce secteur, de lui apporter le capital de développement nécessaire et de lui créer un environnement juridique adéquat.

Pour Lev Manovich, le monde est désormais mis à jour en permanence, à l'image de l'algorithme de Google renouvelé 600 fois par an. Le logiciel, en mouvement permanent, est devenu l'interface de notre imagination. Pourtant, les théoriciens des nouveaux médias s'y sont relativement peu intéressé jusqu'à présent, regrette le chercheur, initiateur d'études et de théories sur ce sujet depuis 2001. On trouve pourtant quelques chercheurs sur ce sujet (comme Matthew Fuller), une revue - http://computationalculture.net... L'étude des logiciels demande de nouvelles méthodologies pour analyser des expériences interactives, pour représenter leurs performances, leurs fonctionnalités et leurs intrications... Mais même le code est devenu difficile à étudier. Et le comprendre n'aide pas forcément à comprendre l'expérience que l'utilisateur en fait. Pourtant, il nous faut comprendre les logiciels et leurs actions pour comprendre et discuter de leurs fonctions et de leurs actions sur le monde. Avec http://phototrails.net, Manovich et ses collègues ont visualisé les modèles dans l'utilisation d'Instagram sur 2,3 millions de photos provenant de 13 villes du monde. Si l'utilisation d'Instagram est toujours cohérente, les chercheurs ont trouvé des différences systématiques selon les villes et les cultures, notamment dans l'utilisation des lumières, des couleurs et des filtres : http://firstmonday.org/ojs/index.php/fm/article/view/4711/3698 Comment le logiciel que nous utilisons influence la manière dont on s'exprime, dont on imagine ? Que signifie être citoyen d'une société logicielle ?

Klint Finley est allé à la rencontre de l'Indie Web movement (le mouvement pour un web indépendant) qui tenait récemment une rencontre, autour de Ward Cunningham, l'inventeur du wiki, de Kevin Marks, le responsable des web services de British Telecom ou Brad Fitzpatrick, le créateur de Live Journal... Des hackers qui développent des alternatives open source au web des grandes sociétés, comme Camlistore, une alternative open source à Google Drive. L'idée est de créer un web qui se comporte comme une seule entité. Bien qu'animé par des gens qui travaillent chez Google, Facebook ou Twitter, le web indépendant travaille à s'en défaire. Parmi les outils qui sont en train d'être mis au point, on trouve des alternatives à Twitter ou Facebook comme StatusNet ou Diso (le réseau social distribué)... ou encore Diaspora devenu Mark.io depuis le décès de son fondateur. Plutôt que de remplacer les silos des acteurs majeurs de l'internet, le mouvement se défini par sa volonté à construire des outils qui vous permettent d'héberger vos données et machines, mais également de les partager via le net. Ce qu'on appelle le POSSE (Publish on your Own Site, syndicate elsewhere). Au début, ils ressemblent à n'importe quel autre tripotée de geeks technologie. Mais alors vous avez un préavis d'un d'entre eux est Ward Cunningham, l'homme qui a inventé le wiki, la technologie a fait Wikipedia sous-tend. Et il ya Kevin Marks, l'ancien vice-président des services Web à British Telecom. Oh, et ne manquez pas Brad Fitzpatrick, créateur du site de blogs LiveJournal séminal et, plus récemment, un codeur qui travaille dans la salle des machines de l'empire en ligne de Google. Emballé dans une petite salle de conférence, cette bande hétéroclite de développeurs de logiciels doit pedigree numérique hors normes, et theyhave une mission à l'avenant. Ils espèrent jailbreaker l'internet. Ils appellent cela le mouvement de la bande indie, en vue de créer un

D'un coté le matériel agit comme le logiciel (il est adressable, contrôlable via des API), de l'autre le logiciel est désormais capable de traiter les subtilités du monde réel (d'ingérer des tas de données, d'apprendre de celles-ci et de prendre des décisions en temps réel). Nous entrons dans un milieu entièrement nouveau, estime Jon Bruner pour O'Reilly Radar où les drones sont programmables comme des logiciels et les robots deviennent sensibles. Nous ne sommes pas dans un internet des objets, estime Jon Bruner, mais dans une autre discipline. Il y a 10 ans, construire un thermomètre réseau était impossible sans ingénieur électrique, et maintenant n'importe qui peut le faire... Ce mélange de matériel et de logiciel s'apprête à démocratiser le monde physique, à le faire devenir un service. Mais cette nouvelle discipline nécessite aussi une communauté plus forte, c'est l'enjeu de la conférence Solid que lance O'Reilly Media en mai 2014 à San Francisco sous la houlette de Joi Ito, le patron du MIT. La conférence souhaite évoquer les API pour le monde physique, la fabrication sans frottement, l'intelligence logicielle du monde physique, la démocratisation des systèmes complexes, la conception après l'écran, le monde physique comme service...

Pour Marc Barros, PDG de Contour - http://global.contour.com - une caméra qui se porte, la fabrication de matériel est à la mode. Mais pour obtenir une révolution matérielle qui ne soit pas une production de niche, nous avons besoin de changement et notamment d'aller rapidement sur le marché, pour apprendre des usagers et améliorer son produit. Mais le "produit viable minimal" (PVM) n'est pas si simple à obtenir, nous ne sommes pas dans le monde du logiciel qui peut produire une bêta. Beaucoup d'entrepreneurs sous-estiment la difficulté qu'il y a à tout faire, non seulement produire l'objet, mais le concevoir, le tester, l'emballer, le livrer, le produire, le documenter, le certifier... C'est ce qui explique que tant de produits qui se lancent sur Kickstarter explosent les délais... Un bon PVM se focalise sur une seule caractéristique. Au début Fitbit n'était qu'un podomètre, sans connexion sans fil. Le premier iPod n'avait que des fonctions et contrôles limités... Mais les startups matérielles doivent avoir accès aux meilleurs composants. Tout comme Amazon Web Services a changé le jeu pour les startups logicielles en leur permettant d'avoir accès à des serveurs de la même qualité que les géant d'internet, les startups matérielles ont besoin d'un AWS des composants. Or ce n'est pas si simple car nombre d'entreprises qui les produisent sont prêt à les vendre à des entreprises qui ne les concurrencent pas directement. Nous avons besoin d'une nouvelle race de fournisseurs de composants, qui soient plus réactifs et dont la production soit plus automatisée. Enfin, les fournisseurs de composants ont besoin de nouveaux outils pour mieux travailler avec leurs clients, afin que le lien entre conception et fabrication soit facilité. Enfin, le succès matériel repose sur d'autres choses, estime Marc Barros en évoquant son concurrent, GoPro, qui a réussi à créer un phénomène marketing en s'appuyant sur certains profils de consommateurs et

Tim O'Reilly se souvient qu'en 2003, Dave Stutz avait lancé cette affirmation concernant le secteur du logiciel : "le logiciel utile écrit au-dessus du niveau du simple appareil commandera les fortes marges pour un long moment". Et c'est le succès qu'observe O'Reilly dans Square, dans l'Apple Store ou Uber - https://www.uber.com - un système de covoiturage. Les trois systèmes en simplifiant le paiement placent le logiciel au-dessus de l'appareil. Les informations de paiement sont déjà au dossier quand vous les utilisez. Magique ?

Les services web cachent leurs complexité derrière les API et les protocoles standardisés. L'internet a révolutionné l'interface du logiciel et s'apprête à révolutionner l'industrie de l'interface logicielle, estime Jon Bruner pour O'Reilly Radar. Et il donne deux exemples, avec le Centaur - http://www.aurora.aero/Products/Centaur.aspx - un petit avion qui peut être piloté en option. C'est-à-dire qu'il peut-être piloté à distance, comme un drone, ou par un pilote assis dans l'avion. Le logiciel calcul les paramètres en permanence, l'avion est doté de nombreux capteurs pour améliorer sans cesse sa performance et le système a déjà fait bien plus d'heures de vol que n'importe quel pilote. Une interface simplifiée permet d'imaginer rendre demain le vol beaucoup plus accessible. Autre exemple avec le travail réalisé par le collectif NYC Resistor sur l'amélioration et la réparation de bras robots industriels pour leur faire faire autre chose que ce qu'ils faisaient jusqu'alors - http://www.nycresistor.com/2012/11/13/robot-army/ . Pour Trammell Hudson du collectif, les gens ont cessé de construire des choses. Maintenant que les composants matériels et modulaires sont devenus accessibles, les gens cherchent plutôt à améliorer le monde physique.

Aras Corp vendait un logiciel propriétaire, mais cela marchait assez mal, estime son patron, Peter Schroer. En 2007, celui décide de changer de modèle et bascule son logiciel en open source, la société devant désormais faire de l'argent via les services, les mises à jour de sécurité, les supports techniques, les formations... Depuis, les revenus d'Aras ont doublé chaque année, les clients sont passés de 100 à 1000 et l'entreprise a quadruplé ses effectifs pour passer à 68 employés. Le logiciel open source est devenu mainstream, confirme une étude de Forrester. Red Hat compte 400 employés, Acquia (dont le produit phare est Drupal) a 230 employés. L'essentiel est de bien identifier sa valeur ajoutée.

Ces dernières années, les cabinets d'avocats ont investi dans des logiciels pour accélérer le processus d'analyse des grands volumes de documents juridiques. L'examen assisté par la technologie ou codage prédictif (predictive coding) utilise des techniques d'apprentissage automatique pour automatiser la hiérarchisation des documents selon leur pertinence. Les ordinateurs ne remplacent pas les avocats, mais les aident à peaufiner leurs argumentaires, à examiner les pièces et les affaires auxquels ils peuvent se référer. Le logiciel n'éliminera pas les avocats, mais peut leur faire gagner du temps, estime un utilisateur de Relativity, le logiciel de predictive coding de KCura, qui compte plus de 75 000 clients dans le monde.

Nous sommes déjà en train de construire les métropoles du futur, mais souhaitons-nous vraiment y vivre ? Un nombre grandissant de penseurs des sciences sociales, de l'architecture, de l'urbanisme et du design commencent à sonner une note de prudence, estime Courtney Humphries pour le Boston Globe. La ville qui surveille ces concitoyens, même pour des raisons "utiles" empiète sur la liberté individuelle et ce d'autant que ces services seront demain au mains de partenaires privés. Le risque est que ces programmes de ville intelligentes nous détournent également d'autres solutions, non technologiques. Un changement massif dans les priorités urbaines menées en grande partie hors de la vue du public est en cours. Pour ces critiques, nous devons discuter de l'avenir de la ville avec les usagers, estime Anthony Townsend auteur de "Villes intelligentes : Big Data, les pirates citoyens et la quête d'une nouvelle utopie". Selon lui, ce sont les algorithmes de gouvernement qui doivent être mis en évidence plus que les données", or les villes sont plus préoccupées d'ouvrir leurs données que d'ouvrir les logiciels et les algorithmes des outils propriétaires qui façonnent la ville de demain. "Ce qui m'inquiète sont les lois de facto qui sont codées dans les logiciels des villes intelligentes sans examen du public." Les attentats de Boston ont montré combien la vidéosurveillance était omniprésente dans nos vies. Que se passerait-il si les sociétés qui les exploitent pouvaient les agréger et les analyser comme l'a fait la CIA ? Pour Townsend, nous devons nous méfier d'une approche centralisée des villes. Pour Adam Greenfield, le risque est celui d'une nouvelle planification urbaine, qui risque d'être aussi dévastatrice que celle du XXe siècle. Pour Townsend, le bureau des nouvelles mécaniques urbaines créées par la ville de Boston - http://www.newurbanmechanics.org - est un bon exemple de construction d'un débat citoyen autour de l'avenir de

Louise Couvelaire pour Le Monde Magazine revient sur Predpol - http://www.predpol.com -, le logiciel qui prédit où le crime va se produire acheté par plusieurs villes américaines et par le Comté de Kent en Grande-Bretagne. Fort de résultats spectaculaires, le logiciel permet de prédire où le crime risque de se produire (zones chaudes), permettant de renforcer la surveillance de ces zones.

Peut-on améliorer la politique avec les outils du logiciel libre se demande Mathew Ingram ? C'est ce que proposait Clay Shirky dans une récente conférence pour TED - http://www.ted.com/talks/clay_shirky_how_the_internet_will_one_day_transform_government.html - en imaginant demain une législation produite de manière collaborative... Mais une simple plateforme logicielle dédiée à la collaboration pourrait-elle changer la façon dont on développe et met en oeuvre les lois ? Une transposition technique peut-elle changer un processus culturel et politique ? Face à l'opacité des processus politiques, tout peut-être tenté, répond d'une pirouette Ingram... C'est peut-être encore un peu court !

Apple a enseigné à une génération de concepteurs de produits qu'un appareil électronique n'est pas grand-chose sans un logiciel spécialement conçu qui le rend agréable à utiliser. De nombreuses startups lancent des produits, qui, bien que n'étant pas fabriqués dans la Silicon Valley, sont pensés, conçus, prototypés et financés dans la Valley, le plus souvent par de petites start-ups. C'est le cas de la caméra Flip, du thermosthat Nest, de l'appareil photo Lytro, de la montre Pebble... L'impression 3D rend désormais possible la création de n'importe quels types de prototypes, estime Andre Yousefi, cofondateur de Lime Lab et la baisse des coûts de production du matériel pourrait bien à l'avenir créer une nouvelle vague d'innovation qui se situerait plus dans le matériel que dans le logiciel, estime Nick Belton. L'investisseur Sean O'Sullivan de http://www.haxlr8r.com a récemment emmené 9 start-up américaines en Chine pour les aider à développer en 4 mois de nouveaux produits comme : http://shakaon.net - http://www.bilibot.com - http://kindara.com/blog/ ... Nombreux sont les anciens d'Apple qui se lancent dans de tels projets, comme Tony Fadell de Nest ou Hugo Fiennes d'Electric Imp. Mais il n'y a pas que la conception et la fabrication qui sont devenues plus faciles. La distribution également, grâce aux places de marchés et aux sites de crowdfunding. Désormais le matériel est aussi abordable que le logiciel, estime O'Sullivan. 

Adam Davidson a du se rendre chez Ikea (rude épreuve)... L'occasion pour lui de revenir sur "The Good Jobs Strategy" le dernier livre de la professeur en management du MIT, Zeynep Ton. Pour Zeynep Ton, la plupart des grandes surfaces ont commis une erreur stratégiques. Ikea ou Wallmart utilisent des logiciels de gestion de force de travail pour gérer leurs salariés, mais ces logiciels codent visiblement tous les travailleurs comme un coût, ce qui explique que l'optimisation faut qu'on trouve des employés pour gérer les marchandises, mais bien peu pour répondre aux questions des clients. Le problème, c'est que les travailleurs ne sont pas seulement un coût, ils sont aussi source de profit. S'ils sont mieux formés, mieux payés, s'ils connaissent mieux les goûts et demandes des clients, ils vendent plus, comme cela commence à être le cas dans certaines chaînes comme Costco ou Mercadona... D'ailleurs, Adam Davidson a constaté ce changement de politique même dans son Ikea... La raison ? Un nouveau système logiciel - http://www.kronosglobal.fr - permettant de mieux répartir les travailleurs dans le magasin, inspirée des travaux de la chercheuse. Pour la chercheuse Zeynep Ton, une utilisation plus sophistiquée des technologies pourrait demain transformer le travail, même celui des emplois de base. Le travail à la chaîne des Temps Modernes pourrait n'être finalement qu'une erreur de calcul sur ce qu'est l'efficacité.

"Cet article entend présenter l'introduction du logiciel libre dans les entreprises comme la tentative, effectuée par un groupe de développeurs-informaticiens, de contester l'ordre gestionnaire qui régit la profession depuis les années 1970. À partir d'un travail de terrain effectué auprès de développeurs professionnels de logiciels libres, nous verrons qu'en mobilisant dispositifs et principes méritocratiques, ils remettent tout d'abord en cause les légitimités hiérarchiques au sein des entreprises, mais nous montrerons également que dans ce secteur, le recours au principe méritocratique implique une compétition exacerbée et un contrôle panoptique du travail, qui ne vont pas forcément dans le sens de l'autonomisation des développeurs professionnels. Cette évolution s'inscrit précisément au moment où se renforce la pression exercée par les acteurs financiers sur l'organisation et le coût du travail dans le secteur informatique."

Le gouvernement a dévitalisé samedi un amendement phare du projet de loi sur la refondation de l'école, qui devait garantir au logiciel libre une place de choix dans les appels d'offre.

Des chercheurs de la société RSA ont fait la démonstration qu'un logiciel pouvait voler des données d'un autre logiciel accueilli sur le même serveur en nuage que lui. Faudra-t-il demain savoir avec qui nous sommes hébergés ? 

Le développement d'API (interfaces de programmation) est devenu une question industrielle : c'est là que les spécialistes du web viennent concurrencer les acteurs historiques. Les API sont des guichets automatiques destinés aux machines pour que les logiciels dialoguent entre eux. Parce que ce sont des interfaces non-visuelles, elles peuvent facilement passer sous le radar des décideurs. "Dans une société automatisée, celui qui ne maîtrise pas ses propres capacités d'automatisation risque soit d'être exclu du périmètre industriel soit de devenir lui-même le serviteur de ceux qui auront mieux réussi que lui en lui imposant ses logiciels et ses algorithmes". "L'enjeu pour une organisation n'est pas de s'adapter au web, mais d'adopter le web". Et publier des interfaces de programmation n'est pas publier des données, tout un travail de conception et de stratégie doit être mis en place, rappelle le consultant Christian Fauré.