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Pour Staples.com - un site de fourniture de bureau américain - plusieurs paramètres entrent en compte pour déterminer le prix d'un produit. La localisation attribuée à votre IP, mais également la distance à laquelle vous êtes situé d'un magasin concurrent. Les revenus moyens de la zone où vous habitez semble également entrer en ligne de compte dans l'algorithme qui calcul le prix du produit auquel vous accédez. De plus en plus de sites personnalisent les résultats et notamment les prix des produits qu'ils affichent à l'internaute selon un ensemble de paramètres dont l'utilisateur n'est pas conscient. Et les utilisateurs n'aiment pas beaucoup cela, estiment plusieurs enquêtes, qui trouvent ces pratiques très discriminatoires. La tarification dynamique, jusqu'à présent, utilisait plutôt l'information disponible sur d'autres sites pour adapter le prix des produits à ceux de la concurrence. Désormais, tout dépend d'où vous vous connectez et pourquoi faire. L'enquête du Wall Street Journal montre ainsi que les remises sont souvent plus fortes pour ceux qui font du e-commerce depuis leurs mobiles !

De nombreuses compagnies de trading à haute fréquence, dont l'activité a changé la nature des opérations de Bourse au cours des récentes années, sont en train de se restructurer en raison des faibles volumes et de la férocité de la concurrence nouvellement apparue. Paul Jorion avait raison - http://www.pauljorion.com/blog/?p=28687 - quand il expliquait que l'introduction des robots pour analyser et produire les cours de bourse risquait surtout d'étouffer le marché. La raison : face à la concurrence, il faut démultiplier les ressources pour générer des profits... Ce qui devient vite impossible ou trop cher...

Dans les pays en développement voilà longtemps que Google ou Facebook signent des partenariats avec les opérateurs et fournisseurs d'accès pour une transmission prioritaire de leurs services, et ce d'autant plus dans des pays où la connexion n'est pas toujours de bonne qualité. Un Etat de fait qui pose de lourdes questions de concurrence, notamment pour les services locaux ou concurrents pour qui il est plus difficile de se développer. Abus de position dominante ?

Google contraint à modifier l'ordonnancement des résultats de recherche pour laisser une place aux services concurrents, aux "liens rivaux". C'est la première décision politique obligeant un moteur à caler ses exigences et routines algorithmiques sur un cadre économie (libre concurrence) édicté et décidé par le politique, estime le chercheur Olivier Ertzscheid. Preuve que la politique a un rôle à jouer, même sur la 2nde plus grosse capitalisation boursière de la planète. Le politique est sans cesse contraint de naviguer entre réflexion législative et usages. Et de rappeler que les règlements ne peuvent se substituer à la loi, mais que le point de bascule n'est pas toujours évident à trouver.

Pour Angus Sibley, membre de l'Institut des actuaires britanniques, le malaise de trop de changements se guérirait par plus de changement : face aux technologies qui se développent toujours plus rapidement, bouleversant notre vie, notre emploi, notre société, notre culture... nous sommes simplement obligés d'accélérer notre adaptation aux technologies... L'innovation est devenue culte, qu'importe leurs dégats, leurs échecs... La raison, il faut la chercher dans la concurrence acharnée de nos sociétés. Mais ce n'est pas le changement qui est en soi menaçant ou invivable, c'est sa vitesse. Devons-nous restreindre la concurrence ? Limiter le changement technologique et économique pour éviter les réactions réactionnaires ?

Laurent Chemla est en grande forme. Et explique d'une manière très amusante pourquoi le secteur marchand traditionnel disparaît... Il faut s'adapter non pas à la concurrence des prix, mais à la concurrence du service rendu. Ce n'est ni pour le prix, ni pour la rapidité d'envoi que les gens préfèrent Amazon, mais pour la qualité du service client. Le temps des contrats léonins est caducs. Le niveau de service attendu sur l'internet est désormais celui qu'on s'attend à obtenir partout ailleurs.

Les dirigeants de petites entreprises ne ressentent pas le besoin d'investir dans les données de leurs clients, alors que leurs concurrents, eux, le font. Or, les petites entreprises pourraient tout autant que les grosses bénéficier des données, estiment deux chercheurs. Leur problème demeure de ne pas avoir les ressources et l'expertise pour traiter les données. Une agence régionale du gouvernement britannique a offert à 7 entreprises, qui fournissent des produits à Tesco, des informations provenant des cartes de fidélité de Tesco, le géant des supermarchés. Des données qui leur ont permis de voir les magasins où ils vendaient le mieux leur produit, leur saisonnalité, ce que les gens qui achetaient leurs produits achetaient également, etc. Des ateliers et des données qui leur ont permis de mieux comprendre la concurrence, d'envisager des innovations, de mieux comprendre leurs clients. Un producteur de yahourt s'est ainsi rendu compte que les personnes âgées étaient le marché clé de ses produits et a changé sa stratégie commerciale pour cibler les plus âgés plutôt que les plus jeunes, ce qui a amélioré la productivité de ses événements. "Les Big Data menacent de créer un profond fossé entre ceux qui disposent des données et les autres", c'est aux gouvernements et aux universités de jouer un rôle pour réduire la fracture de la connaissance et de l'expertise. Voir l'étude : http://isb.sagepub.com/content/early/2013/09/29/0266242613502691.full.pdf+html

La Caisse d'épargne Rhône-Alpes vient d'être condamnée pour avoir mis en place une benchmark de ses employés sans objectif et générant une concurrence permanente. Jusqu'où peut-on mesurer l'activité des salariés ? La question est posée.

Aaron Harris, cofondateur de Tutorspree, explique simplement comment les résultats naturels d'une requête sur Google se réduisent à peau de chagrin sur la première page de recherche du moteur. Sur le mobile, ces résultats de requêtes ont presque disparu au profit de produits mis en avant par Google. Et l'entrepreneur de souligner que le moteur de Google devient de plus en plus un moteur de recherche exclusif pour "le jardin" des produits de Google. Et le problème est majeur pour ceux qui tentent de lancer des produits en compétition direct avec ceux de Google. Localement, si un utilisateur cherche un robe et que vous en vendez, Google vous prend pour un concurrent et tend à réduire de plus en plus votre espace sur ses écrans.

Charles Duhigg pour le New York Times vient de publier un article sur le rôle des brevets dans la guerre économique et comment celui-ci est utilisé parfois pour limiter la concurrence en faisant tomber plus innovant que soi dans une guerre juridique. Le système des brevets logiciels est décrit par nombre d'experts, juges, économistes et entrepreneurs comme un facteur qui empêche l'innovation. Selon une étude de Stanford, 20 milliards de $ ont été dépensés en procès et achats de brevets ces deux dernières années (soit 8 fois le coût d'une mission d'exploration de la planète Mars). En 2011, pour la première fois, les dépenses d'Apple et Google pour les procès liés aux brevets et les achats de brevets ont dépassé les investissements en R&D pour développer de nouveaux produits.

L'un des problèmes de la voiture électrique est le coût des batteries, entre 8000 et 12 000 dollars. Selon une étude McKinsey, leur coût pourrait tomber à 4000 dollars d'ici 2025 : https://www.mckinseyquarterly.com/Battery_technology_charges_ahead_2997 tout en augmentant le niveau de production. Mais ce n'est encore pas si simples, de nombreuses technologies et modèles sont en concurrence pour devenir la pile des voitures de demain.

Pour Damien Ravé, webmestre de CommentReparer.com, la thèse du complot industriel qu'exprime l'obsolescence programmée n'est pas sérieuse. Elle suppose que les industriels s'entendent entre eux, ce qui est loin d'être le cas. Elle suppose également que les consommateurs réclament des produits durables, ce qui est loin d'être le cas. Surtout, elle nous dispense d'interroger nos comportements de consommateurs. Enfin, si nos produits s'usent et se cassent, nul n'apportent la preuve que les fabricants le font intentionnellement. L'obsolescence programmée est peut-être bien un mythe, comme le suggère l'économiste Alexandre Delaigue : http://econoclaste.org.free.fr/dotclear/index.php/?2011/03/07/1773-le-mythe-de-l-obsolescence-programmee Elle s'explique en partie par la concurrence à la chute des prix des produits qui nécessite de réduire le coût de revient de chaque appareil, pesant sur la main d'oeuvre et les composants. Une solution pourrait-être d'imposer une durée de vie de l'appareil : combien de lavages cette machine à laver devrait pouvoir faire ? Cette solution pourrait permettre aux consommateurs d'acheter en connaissance de cause... Une autre solution pourrait être d'augmenter la durée de garantie des produits. Mais la piste la plus intéressante serait que les consommateurs s'organisent pour demander des produits plus durables et interroger également leurs comportements.

Plus de la moitié des étudiants qui se sont inscrits aux cours massivement ouverts en ligne qu'ont lancé start-ups et universités américaines viennent d'en dehors des Etats-Unis. Les Moocs font entrer de plein fouet toutes les universités du monde à l'heure de la concurrence. Si les projets commencent à poindre dans des universités du monde entier, le risque de la "macdonalisation" de l'enseignement est posé, mais c'est aussi une opportunité pour changer l'approche des universités les plus pauvres...  

L'économiste et éditorialiste Thomas Friedman s'est récemment rendu dans une conférence au MIT sur les Mooc, les cours en ligne massifs et ouverts. Il en a ramené quelques certitudes. Les établissements d'enseignements supérieurs doivent passer d'un modèle basé sur le temps passé à un modèle basé sur les trucs appris. Un modèle plutôt basé sur les compétences, où l'important ne sera pas la façon dont vous l'avez appris, mais la façon dont vous la maîtrisez. Ce qui signifie qu'il faut dépasser l'enseignement professoral traditionnel au profit d'un apprentissage plus personnalisé et d'une relation plus développée avec les professeurs. La concurrence des Moocs va forcer tous les professeurs à être de meilleurs pédagogues. Les écoles devront renforcer l'expérience du collège réel.

Om Malik revient sur le lancement de Keep par Google, un concurrent à Evernote, mais explique qu'il ne l'utilisera pas. Pourquoi ? Parce que Google ferme Google Reader. "Il est désormais difficile de faire confiance à Google pour garder une application en vie". Que va-t-il se passer si demain Google décide de supprimer une application alors que nous, utilisateurs, l'avons investi ? Désormais, les utilisateurs vont vouloir savoir pourquoi les produits que lance Google sont stratégiques et pourquoi ils ne le sont pas. Bref, mieux vaut faire confiance à une petite structure qui va valoriser et améliorer son produit, qu'à une grande, où le produit n'est qu'un produit parmi d'autres, destructible aux premiers aléas.

David Strom pour Slashdot se demande si Kickstarter a atteint un pic... Le nombre de projets stars semble se réduire. La concurrence s'est réveillée (IndieGoGo, CircleUp, BountySource...). La majorité des 50 000 projets qui n'ont pas obtenus leurs financements sur Kickstart ont reçu moins de 20% de leurs objectifs. Pour Jeanne Pi, qui a étudié Kickstarter - http://www.appsblogger.com/behind-kickstarter-crowdfunding-stats/ - les projets qui réussissent le font avec une marge plus faible qu'avant, alors que ceux qui échouent échouent plus lourdement qu'avant. Malgré l'arrivée de sites compagnons comme Kicktraq (http://www.kicktraq.com qui permet de tracer la progression des fonds) ou Kicksmarter (http://kicksmarter.me qui permet d'analyser votre réseau social pour mettre en avant les gens qui devraient être les plus réceptifs à votre projet). Autre problème, le retard de bien des projets ou les projets peu sérieux. Enfin, Kickstarter ne facilite pas beaucoup la gestion et l'envoie des récompenses (tee-shirts et autres gadgets), contrairement à CrowdSupply : http://www.crowdsupply.com A mesure que le site se développe, les questions juridiques se multiplient. Enfin, une autre menace pointe : que le financement participatif passe des objets au financement d'entreprises en tant que telles, comme http://crowdcheck.com .

Les dispositifs de mesure de soi ont du mal à parler entre eux et les utilisateurs ont du mal à mixer les données provenant de ces dispositifs. Des développeurs tentent de passer outre, comme ceux de Quantify.io : http://www.quantify.io/ . Echaudé par ces difficultés, le programmeur Naveen Selvadurai a annoncé lancer une API personnelle : http://x.naveen.com/post/51808692792/a-personal-api . Andrei Pop lance lui, l'API humaine : http://humanapi.co/  Reste à voir comment ces agrégateurs de données personnelles fonctionneront réellement et si ils seront aussi facile à utiliser qu'ils le promettent. En tout cas, ces exemples montrent que les développeurs souhaitent faire bouger le statut quo des outils concurrents. 

Pourquoi sommes-nous impuissants ? "les politiques se légitiment d'une impuissance économique que les économistes ne peuvent assumer qu'en tant qu'impuissance politique. Cercle vicieux de l'expertise : demander des raisons d'agir à ceux qui s'en sont dépourvus a priori. Cela ne signifie évidemment pas que la contrainte économique n'existe pas - la science économique est précisément la science de cette contrainte - mais que l'enjeu politique repose uniquement - et essentiellement - sur le choix des sujets, lesquels sont les premiers à affronter cette contrainte. Ne prenons qu'un exemple : quand les mouvements altermondialistes réclament une lutte efficace contre les paradis fiscaux, on leur répond que c'est très difficile, que ce sera très long, qu'il faut tenir compte de la concurrence internationale, mais quand Cameron a besoin de recettes fiscales supplémentaires, il lui faut quelques jours pour imposer aux îles Caïmans (et autres paradis sous souveraineté britannique) de transmettre toutes les informations sur les comptes détenus par les citoyens de huit pays de l'Union européenne. Quoi qu'on en dise, on a les impuissances qu'on se choisit." Est-ce à dire que l'impuissance est une stratégie politique ? Comment sommes-nous pieds et points liés par la fatalité ? Faut-il que la vie soit devenue à ce point indigne pour qu'on n'ait plus peur de la perdre ?

"Si la globalisation, via la concurrence fiscale, empêche les Etats de prélever plus de ressources sur le capital pour réduire les inégalités, alors la contestation des oligarchies et de la globalisation s'accentuera", estiment Thomas Piketty et Gabriel Zuckman.

"Virgin Megastore n'est donc pas mort par concurrence déloyale de nature fiscale, mais parce qu'il a eu le tort de ne pas faire évoluer sa proposition commerciale alors qu'il savait il y a déjà 8 ans que la musique en ligne ne lui rapporterait rien. Non pas à cause du piratage, mais à cause des majors de l'industrie musicale qui ont imposé des conditions tarifaires que seuls Amazon, Apple ou quelques autres arrivaient à encaisser, parce que la vente de musique n'était qu'un service accessoire à une offre beaucoup plus globale. Même avec un taux de TVA beaucoup plus faible, Virgin n'aurait jamais réussi à rentabiliser son offre." Guillaume Champeau.