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Think with Google vient de publier une étude sur le comportement des joueurs en terme de recherche d'information, une communauté spécifique qui se caractérise par une réelle implication dans la recherche d'information, notamment avant la sortie d'un jeu.

Longtemps, quand on posait une question, on la posait à Google. Désormais, on la pose sur Twitter et bien souvent, la réponse est meilleure, souligne Olivier Ertzscheid. Twitter est le nouveau Google, c'est désormais lui qui nous renvoie des réponses à nos questions et c'est la principale raison de son succès.

Google travaille à améliorer son service de recherche mobile en prévoyant de vous délivrer l'information que vous n'aviez pas penser à chercher ! Pour cela, il étudie des utilisateurs et leur demande ce qu'ils voudraient chercher à l'instant. L'idée est de fournir une cartographie des besoins des gens selon leur localisation exacte. Aurions-nous tous besoin des mêmes choses au même endroit ? Autre sujet sur lequel travaille Google, faciliter l'information. En partenariat avec un campus universitaire, Google va installer des panneaux d'information pour connaître le temps d'attente aux restaurant et pousser sur des applications mobiles, la rencontre avec des gens avec lesquels nous devons travailler... 

Facebook s'est enfin doté d'un moteur de recherche, le GraphSearch - https://www.facebook.com/about/graphsearch - qui est un moteur personnel, social et sémantique. Personnel, car nul ne verra les mêmes résultats. Social, car il ne donnera accès qu'à des résultats liés à votre réseau relationnel. Sémantique parce qu'il distingue des catégories d'objets : les lieux, les centres d'intérêts, les photos... On va ainsi pouvoir lui demander de nous montrer des photos de nos amis à Paris, les dentistes que préfèrent nos amis, si certains de nos amis connaissent des gens travaillant pour telle ou telle société, des photos d'amis qui aiment Game of Thrones, etc. Facebook assure que son moteur ne mettra pas à disposition des informations qu'on n'a pas partagé avec une relation, et qu'il respectera la confidentialité... Reste qu'il va sortir d'étranges choses de nos passés. Car Facebook jusqu'à présent privilégiait le flux présent et enterrait nos passés dans une lontaine invisibilité, que même la TimeLine n'avait pas réussi à remettre à jour. Jusqu'où Facebook nous permettra-t-il de chercher dans ses entrailles ? Pas trop profond espère-t-on ?

Pour John Battelle, le Graph Search de Facebook va permettre de redynamiser l'engagement des utilisateurs qui s'effritait, en prenant appuie sur la base structurée de Facebook. Le moteur de recherche va inciter les utilisateurs à améliorer leurs métadonnées, c'est-à-dire les éléments structurés de Facebook pour être convenablement présentés dans les éléments de recherche (sauf que les utilisateurs ne verront pas les résultats dont ils sont l'objet, pourrait-on objecter à Battelle). Mais ce qui manque, estime Battelle, c'est le partage des résultats de recherche, qui, dans le contexte fermé de Facebook, prend du sens. La raison de cela c'est la confidentialité des données, mais on risque de voir fleurir nombre de captures d'écran de résultats de recherche... sur les sites de partage d'image et dans les wall de Facebook ! Le Graph Search va bien sûr soulever une foule de problèmes de confidentialité. Tant mieux, cela va nous permettre de mieux comprendre et mieux en gérer les paramètres estime encore Battelle.

"Le moindre «J'aime», le moindre commentaire, la moindre photo apparaîtra en quelques clics, là ou il était relativement caché et quasi-inaccessible par le passé."

Le moteur de recherche de Facebook ne permet que d'améliorer (légèrement) la recherche au sein de vos amis... Quel manque d'inspiration !

"SearchEngineLand s'interroge toutefois sur la pertinence des requêtes des utilisateurs. "Les gens voudront-ils utiliser la recherche de cette manière, par exemple, chercher les livres aimés par deux amis différents, ou la musique préférée de ceux aimant à la fois le président Obama et Clint Eastwood ?", ironise le site spécialisé." Et LeMonde de pointer les limites du moteur de recherche de Facebook : centré sur les likes et qui n'exploite pas par exemple les discussions.

Pour Farhad Manjoo, avec son moteur de recherche, Facebook a trouvé enfin une solution pour devenir utile. Jusqu'à présent, hormis passer son temps, on ne savait pas à quoi pouvait servir nos likes. Désormais, en permettant aux utilisateurs de faire des recherches depuis ce qu'ils apprécient ou publient, le sens de Facebook change. Reste qu'il demeure un obstacle majeur à ce moteur très intuitif, estime Manjoo : rien ne dit que les gens veuillent rendre accessibles leurs goûts et dégoûts à un moteur de recherche. "Est-ce que la simple présence d'un moteur de recherche incitera les gens à partager davantage, ou l'inverse, c'est la question ?"

"C'est encore une mouche sur le dos d'un colosse. Mais le moteur de recherche DuckDuckGo, l'un des seuls au monde à proposer des recherches à la fois efficaces et sans aucun traçage de l'utilisateur, voit son trafic progresser fortement, aidé par le scandale de la surveillance du web par les services américains."

Frédéric Cavazza revient sur les assistants personnels de smartphone que sont Siri, Google Now ou Gimbal... "Est-ce donc ça l'avenir de la recherche : apporter des premiers éléments de réponse en fonction du contexte avant même que l'utilisateur ait fait une recherche ? " Reste que la barrière entre l'assistant personnel et le moteur de ciblage publicitaire est bien mince... 

Common Crawl - http://commoncrawl.org - utilise un web crawler pour faire une copie géante du web et le rendre accessible à tous. L'idée rendre accessible des ressources qui permettrait de rivaliser avec Google. Hébergé dans les nuages d'Amazon, la base de donnée permet à un programmeur pour 25 $ d'y accéder. Le système est utilisé notamment par TinEye, un moteur de recherche d'image inversé. En tout cas, Common Crawl s'annonce comme un outil précieux pour les start-ups. 

Intéressante plongée dans l'équipe qui a construit le GraphSearch de Facebook.

Aaron Harris, cofondateur de Tutorspree, explique simplement comment les résultats naturels d'une requête sur Google se réduisent à peau de chagrin sur la première page de recherche du moteur. Sur le mobile, ces résultats de requêtes ont presque disparu au profit de produits mis en avant par Google. Et l'entrepreneur de souligner que le moteur de Google devient de plus en plus un moteur de recherche exclusif pour "le jardin" des produits de Google. Et le problème est majeur pour ceux qui tentent de lancer des produits en compétition direct avec ceux de Google. Localement, si un utilisateur cherche un robe et que vous en vendez, Google vous prend pour un concurrent et tend à réduire de plus en plus votre espace sur ses écrans.

Google s'apprête à transformer Google Analytics en permettant notamment de mieux suivre les utilisateurs quelque soit les terminaux qu'ils utilisent.

Google a une confession à nous faire : il ne nous comprend pas. Si vous lui demandez quels sont les "19 lacs les plus profonds des Etats-Unis", il va vous donner un bon résultat basé sur les mots clefs de la requête et les sites qui ont une autorité significative sur ces mots et groupes de mots, mais, explique Amit Singhal, responsable de la recherche chez Google, le moteur ne comprend pas la question. Pour répondre, "nous croisons les doigts et espérons que quelqu'un a écrit quelque chose sur ce sujet".  L'avenir de la recherche à Google pourrait être une histoire très différente, estime Lance Ulanoff pour Mashable>. C'est ce que lui a expliqué Amit Singhal, qui développe une nouvelle vision de la requête chez Google, qui sache aller au-delà des mots au profit des "entités" de mots, des attributs et des relations entre ces entités. En d'autres termes, l'avenir du moteur de recherche ne va pas être seulement de comprendre votre question sur les lacs, mais comprendre qu'un lac est un espace d'eau enclavé par des terres et vous renseigner sur leurs profondeurs et surfaces relatives.  Google a été le premier à utiliser les liens comme "substituts de recommandation", explique Amit Singhal. Google a d'abord fondé ses résultats sur le contenu des liens et l'autorité de ceux-ci. Au fil du temps, Google a ajouté une foule de signaux sur le contenu, comme les mots clefs, permettant de bâtir de meilleurs résultats de requête. "Nous avons réalisé que les mots "New" et "York" quand ils apparaissaient ensemble changeaient la signification de ces deux mots." Google a alors développé des statistiques heuristiques permettant de reconnaitre, quand les deux mots apparaissaient ensemble, formaient un nouveau type de mot. Toutefois, le moteur ne comprend toujours pas que New York est une ville, avec une population ou une localisation particulière...  Google veut désormais transformer les mots qui apparaissent sur une page de requête en entité

Le sociologue Dominique Cardon explique d'une manière très pédagogique comment fonctionnent les algorithmes qui nous entourent.

Comment contourner et se protéger de la personnalisation sociale des résultats que met en place Google.

"Quand je cherchais une nouvelle voiture, un hôtel européen ou la meilleure façon de déboucher des toilettes, Google me fournissait des résultats traduisant un point de vue recueilli auprès de tous les utilisateurs d'Internet. Et cela fonctionnait parfaitement !" réagit Farhad Manjoo à la nouvelle fonctionnalité de Google ajoutant des résultats sociaux à nos requêtes provenant de ses propres services. "Je ne peux me souvenir d'un seul lien partagé par un ami qui ait été la réponse parfaite à une de mes requêtes." Farhad ne s'en prend pas à la recherche personnalisée, mais à la recherche socialisée qu'il qualifie de "gadget médiocre" en terme de résultats, qui ne font qu'encombrer la page de résultats plutôt que de livrer des résultats pertinents. Les moteurs de recherche doivent demeurer des passerelles vers le reste du monde, estime l'éditorialiste. Pas une seule fois durant toutes ces années, je ne me suis retrouvé face aux résultats de Google en y déplorant l'absence des avis de mes amis, que ce soit sur la voiture que j'aurais dû acheter ou l'hôtel que j'aurais dû réserver. Mes amis ont beau être des individus prévenants et avisés, leurs opinions sur les dizaines de milliers de petites et de grandes requêtes que je présente à Google chaque année sont quasiment toujours hors sujet. "

Google fournit désormais des réponses plutôt que des résultats de recherche.