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Malgré les problèmes bien connus des DRM, les entreprises continuent de les apprécier car elles leur donne l'impression de contrôler la façon dont leurs produits sont utilisés... Demain, vont-ils contaminer les produits physiques traditionnels ? Ce pourrait être le cas avec la Zoe, la voiture électrique de Renault. Lorsque vous achetez la voiture, la batterie n'est pas incluse et il faut souscrire un contrat de location pour celle-ci, donnant à Renault le droit d'empêcher la batterie de se recharger à la fin de la période de location. Selon Der Spiegel, l'entreprise pourrait aussi le faire si vous êtes en retard de paiement ! Non seulement Renault contrôlerait à distance la charge de la batterie, mais elle récolterait aussi beaucoup de données à votre insu (déplacement, vitesse, où vous chargez votre batterie...)... Une perspective qui ne ravit pas vraiment le journaliste du Spiegel. Nous faudra-t-il ne conduire que des voitures électriques construites avec du logiciel libre ? Déjà qu'il est difficile de trouver un smartphone de ce type, alors une voiture !

Tesla Motors, la start-up d'Elon Musk qui se propose de révolutionner la voiture électrique, estime qu'il va être capable de recharger les véhicules électriques plus rapidement qu'on remplit son réservoir d'essence. Pour l'instant, il faut 30 minutes pour recharger une batterie Tesla, rappelle Kevin Bullis pour la Technology Review. L'approche par l'échange de batterie a une mauvaise réputation et Better Place qui a construit son entreprise sur son modèle a récemment été placée en liquidation. ABB en Suisse a fait la démonstration de recharge de bus électrique en 15 secondes.

L'un des problèmes de la voiture électrique est le coût des batteries, entre 8000 et 12 000 dollars. Selon une étude McKinsey, leur coût pourrait tomber à 4000 dollars d'ici 2025 : https://www.mckinseyquarterly.com/Battery_technology_charges_ahead_2997 tout en augmentant le niveau de production. Mais ce n'est encore pas si simples, de nombreuses technologies et modèles sont en concurrence pour devenir la pile des voitures de demain.

Le programme Upside financé par la Darpa vise à utiliser des signaux non conventionnels pour le traitement des données.L'idée est de faire du calcul sans processeurs numériques. L'objectif est de construire des puces d'ordinateurs plus économes en énergie que les processeurs d'aujourd'hui (même si ces puces font des erreurs de temps en temps). Car en fait le problème n'est pas tant le traitement désormais que les batteries qui n'arrivent pas à suivre le progrès des traitements. Comme l'efficacité du calcul n'augmente plus aussi rapidement qu'avant, la solution est peut-être à cherché dans un calcul moins efficace. Pour traiter de l'image par exemple, nous n'avons pas besoin que toutes les zones soient parfaitement lisibles… Pourrait-on imaginer des processeurs analogiques et des mathématiques probabilistes pour améliorer le calcul ? C'est le pari que lance la Darpa.

Les fans des outils de conception numérique font valoir que ces technologies vont transformer la façon dont nous produisons des marchandises... Mais le mouvement Maker peut-il produire plus que des capots d'iPhone et des bijoux ? s'interroge David Rotman pour la Technology Review. Si l'impression 3D capture l'imagination de nombreux technologues à mesure qu'elles se démocratisent. Mais même Chris Anderson, dans son livre, fait peu d'efforts pour expliquer comment une communauté d'individus créatifs et enthousiastes pourrait donner lieu à un mouvement industriel capable de transformer et revitaliser la fabrication. Que change la fabrication numérique quand la plupart des biens dont nous dépendons (iPhone, avions à réaction..) ont encore besoin de budgets colossaux pour être conçus et produits ? La prévision d'Anderson ne s'adresse-t-elle qu'à des marchés de niche ? Mais même sur ces marchés là, ne préférons-nous pas la plupart du temps des produits standardisés en petite série ? La liste des technologies d'avenir que dresse Gary Pisano et Willy Shih dans Why America Needs a Manufacturing Renaissance et que l'Amérique devrait rapatrier chez elle, évoquent les batteries rechargeables, les écrans à cristaux liquides, les semi-conducteurs... Il est facile de créer une conception en CAO, estime Shih, mais il est plus difficile de créer le processus de production. Or, sans comprendre les processus de production, nous ne saurons pas développer de nouveaux produits comme les prochains panneaux solaires... Pour révolutionner l'industrie, les makers devront apprendre à collaborer avec les grandes entreprises industrielles plus qu'à les détourner. Autant dire qu'il y a encore du travail !

"Utilisé en lycée et collège, le logiciel Pronote est surtout connu pour sa fonctionnalité d'agenda des devoirs en ligne. Mais, derrière le côté pratique de l'outil, se cachent une batterie de mouchards, véritables jalons d'une philosophie orwellienne à l'œuvre dans toute la société."

Imaginez une usine où chaque produit se souvient de comment il a été fait. Est-ce que ces informations pourraient avoir un impact sur la productivité ? s'interroge Michael Fitzgerald pour la Technology Review. La dernière usine construite par General Electric à Schenectady, dans l'Etat de New York, est équipée de plus de 10000 capteurs afin de mettre sa machinerie en réseau et augmenter la productivité de l'entreprise de 1,5 % par an ! Pour GE, l'idée est de connaître entièrement tout ses produits - comment il a été fait, qui l'a fait, quels éléments la compose, d'où viennent-ils... - c'est-à-dire leur généalogie complète afin de mieux mesurer ce qui fonctionne le mieux sur les batterie et lave-vaisselle construits... 

Nicholas Negroponte signe une tribune dans la Technology Review pour la défense de l'apprentissage sans école. Fort d'une expérience qu'il mène avec le MIT en Ethiopie ou il a prêté à des enfants ne sachant pas lire des iPad chargés de contenus (et doté de batteries solaires pour être rechargés) et constaté que les enfants non scolarisés s'en servaient pour apprendre entre eux, le directeur du MIT estime que nous n'avons peut-être plus besoin de construire des écoles, distribuer des tablettes pourrait demain suffire. Une manière de répondre à l'échec relatif de l'OLPC en poussant le concept d'une manière encore plus radicale, puisqu'une partie des échecs de l'OLPC semble reposer sur la lourdeur du processus scolaire lui-même. Certes. Livrer des ordinateurs ou des iPad coûte moins cher que de payer des professeurs et bâtir des écoles, mais pour quelle pérennité et pour quelle culture ? J'ai bien peur que Nicholas Negroponte, sous des dehors altruistes, se fourvoie.

L'agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie a publié un rapport sur la durée de vie des équipements électroniques et électriques - http://www2.ademe.fr/servlet/getDoc?cid=96&m=3&id=84636&p1=30&ref=12441 - qui propose 4 définitions de la durée de vie des appareils et constate que si les achats d'équipements électroniques ont été multipliés par 6 entre 1990 et 2007, les dépenses de réparation ont chuté de 40 % sur la même période. 44 % des appareils qui tombent en panne sont réparés. La chute des prix (le prix d'un ordinateur a été divisé par 10 en 15 ans) fait qu'il est souvent plus cher de réparer que de remplacer. Pour contrer cela, l'Ademe souhaite que les appareils électriques affichent leur durée de vie, que les pièces de rechange (et notamment les batteries) soient plus facilement disponible...

Depuis plus d'un an que les Google Glass existent, on ne sait toujours pas quelle sera l'application tueuse. Satish Sampath et Kenny Stoltz ont créé Camera Moment, une application qui prend des photos automatiquement quand il détecte la présence d'un visage, utilisant ses fonctionnalités pour décider du moment opportun pour prendre la photo et triant elle-même entre les photos pour sélectionner la meilleure. Thad Starner, responsable technique des Google Glass, développe une application de sous-titrage, qui consiste à transcrire à l'écrit les mots des autres pour aider un malentendant à comprendre ce que les autres disent. Une autre utilise une fonction de reconnaissance de caractère pour projeter du texte traduit de textes s'affichant devant les yeux du porteur... Reste un problème aux yeux des développeurs : la durée de vie de la batterie des lunettes qui s'épuise à mesure qu'on multiplie les applications.

Retour sur les "innovations" de la Renault Zoe, la voiture électrique française... qui peut empêcher la batterie de se recharger, à distance. De quoi le propriétaire d'une voiture est-il le locataire ?

Glenn Renwick, le président de Progressive - http://www.progressive.com - une société d'assurance américaine qui installe des boites noires dans les voitures de ses assurées, est revenu dans une récente conférence sur 14 ans d'exploitation de données pour transformer le métier d'assureur. Selon lui, les données recueillies permettent de s'éloigner de la corrélation pour comprendre les causalités. "Pour chaque personne qui doit payer moins, il y en a qui devrons payer plus" a assuré l'entrepreneur. Demain, plutôt que d'assurer les conducteurs, les assureurs assureront peut-être les batteries ou les systèmes Lidar qui permettent aux voitures d'être autonomes...

Christopher Mims dégomme Coins - https://onlycoin.com - une carte de crédit pour les gouverner toute, dont la capacité de paiement dépend, comme de plus en plus de choses dans nos vie, de sa batterie.