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Andy Yap - http://www.andyjyap.com - et ses collègues ont étudié l'impact de l'ergonomie de nos environnements sur notre éthique... Est-ce que nos postures ont un rôle sur notre honnêteté ? Visiblement, oui, estime le chercheur. Les gros fauteuils, les espaces de travail trop grands, ceux qui encouragent des postures expansives, relachées nous conduisent plus facilement à tricher ! La taille du siège du conducteur d'une voiture a visiblement un impact sur notre propension à mal nous garer en ville ! Pour le chercheur, lorsque les espaces sont plus grands, nous avons tendance à nous étendre et à nous sentir plus puissants... Et c'est ce sentiment de puissance qui modifie notre comportement. Attention tout de même, prévient le chercheur, l'étude portait sur la capacité à tricher. Le pouvoir ne corrompt pas toujours : si vous êtes honnête et éthique, le pouvoir peut vous rendre plus éthique encore.

Le designer Stephen P. Anderson, auteur de Seductive Interaction Design, s'interroge sur l'influence du design dans la conception : Quand est-ce bien (ou pas) d'influencer le comportement de quelqu'un ? Pour lui, c'est une question qui doit se poser en amont du projet, explique-t-il en recommandant aux concepteurs de ne pas s'impliquer dans des projets qu'ils ne recommanderaient pas eux-mêmes à leurs amis ou à leur famille. Le designer BJ Fogg dans Persuasive Technology, propose une méthodologie éthique consistant à évaluer les inégalités entre les différents utilisateurs. Bien souvent, ce qui n'est pas éthique, c'est la façon dont les procédés de persuasion sont appliqués.

Retour sur le Robotics Challenge Trials de la Darpa... et ses implications. Notamment la directive 3000.09 sur l'autonomie des systèmes armés. Quelle éthique pour les machines de guerre ? Faut-il bannir les robots tueurs autonomes, comme le proposent une cinquantaine d'organisations de défense des droits de l'homme et un rapport des Nations Unies de mai 2013 ? Ou suivre la ligne de l'US Air Force qui annonce que d'ici 2030 les capacités des machines seront telles que l'humain sera son point faible ! Faut-il programmer un cerveau éthique à ces machines ?

Pour l'ingénieur Abbas El-Zein, les technologies de surveillances de la NSA ont été mises au point par des hommes. Savaient-ils à quoi serviraient leurs algorithmes ? Ont-ils tenu compte du potentiel d'abus dans leur conception ? Doivent-ils être tenus comme responsables ou ont-ils simplement fait leur travail ? La question est la même quand les ingénieurs développent du matériel pour la défense (même si en fait, il sert surtout a son contraire). Pourtant, quand les médecins utilisent leur savoir pour faire le mal, nous les condamnons sans ambages... Pourquoi la société n'applique-t-elle pas les mêmes normes pour les ingénieurs ? L'ingénieur est devenu le modèle du salarié d'industrie, et l'inconvénient est la perte de leur autonomie. Leur éthique est devenue technique, explique Abbas El-Zein : ils conçoivent pour que les systèmes fassent ce qu'ils sont censés faire, pas pour la façon dont ils doivent être utilisés. Les ingénieurs conduisent des projets complexes techniquement, mais n'ont pas une grande connaissance de la complexité sociale de la technologie. Il est tant que la profession commence à s'engager sur des questions éthiques, politiques et sur les ramifications sociales de leurs inventions...

D'ici peu de temps la différence entre la conduite automatisée et la conduite humaine sera si grande, que vous ne serez plus autorisé à conduire votre propre voiture, estime le professeur de psychologie Gary Marcus. Ce moment sera important car il marquera une époque où les machines devront disposer de systèmes éthiques. Mais comment enseigner l'éthique aux machines ? Notre seule piste repose sur les 3 lois de la robotique d'Asimov, mais pour l'instant, nous n'avons pas su programmer des machines les respectant. Et l'éthique humaine également est encore bien peu développée et codifiée... La programmation éthique peut sembler de la science-fiction, mais ne disions-nous pas la même chose il y a peu des voitures autonomes ?

John Pavlus pour la Technology Review revient sur l'édito de Gary Marcus sur les dilemmes éthiques soulevés par l'arrivée prochaine de la voiture sans conducteurs : http://www.newyorker.com/online/blogs/newsdesk/2012/11/google-driverless-car-morality.html Il ne croit pas que les machines morales verront le jour et pense que, plus prosaïquement, les voitures ne seront jamais totalement strictement autonomes... Les questions éthiques ne seront pas des abstractions, mais des problèmes pratiques, que les concepteurs devront résoudre.

Les hackers sont-ils schizophrènes ? D'un côté ils brandissent leur techno-anarchisme, de l'autre, ils travaillent pour des boites qui font exactement l'inverse. Mais pourquoi les hackers doivent-ils sauver la démocratie ? Doivent-ils tous devenir des lanceurs d'alertes ? Les premiers hackers n'étaient pas politisés, rappelle Sabine Blanc, il a fallu attendre la seconde génération pour que naisse l'éthique hacker. Nul n'apprend à produire du code éthique...

Common Sense Media - http://www.commonsensemedia.org - a mis en place un système de classement des contenus qui développe toute une palette d'appréciation des compétences mises en oeuvre par le contenu : raisonnement, créativité, autonomie, responsabilité et éthique, etc.

Ben Waber, auteur de "People Analytics: How Social Sensing Technology Will Transform Business", revient pour la Technology Review sur comment augmenter la réalité sociale sur nos lieux de travail. Que se passe-t-il quand l'espace de travail, les murs qui séparent les gens, voir même la machine à café sont déterminés par les données ? Il revient sur un vieux projet du MIT, Augmented Cubicle - http://fab.cba.mit.edu/classes/MIT/863.09/people/ben/project4.html - qui avait pour objet d'influencer la dynamique sociale dans le lieu de travail via une installation favorisant les échanges distants. A l'heure où les interactions sociales deviennent plus faciles à mesurer, le prochain défi est de trouver comment utiliser ce que nous apprenons des données comportementales pour influence ou améliorer les échanges entre collègues au travail. Ben Waber, à la tête de Sociometrics Solutions - http://www.sociometricsolutions.com - une spinoff du Medialab du MIT dont nous avons souvent parlé, utilise des badges pour monitorer les employés de sociétés clientes. Ces données ont ainsi montré que ceux qui mangent dans des groupes plus nombreux, ont tendance à être plus productifs. Le ton de la voix, la fluctuation de son volume, sa rapidité peut prédire combien une personne sera persuasive dans ce qu'elle dit. Sachant cela, le travail de Sociometric solutions est désormais de regarder comment peut-on indiquer à quelqu'un de moduler sa voix pour être plus persuasif ? Comment peut-on organiser des réunions afin quelles permettent de mieux mêler les gens ? Faudra-t-il imaginer demain des machine à café robot itinérantes pour permettre aux groupes de mieux se rencontrer ? Faudra-t-il imaginer demain des robots lents comme SlothBots - http://www.arch-os.com/projects/slothbots/ - qui viendront subtilement refermer une conversation d'un groupe des autres travailleurs ? Est-il éthique d'utiliser des technologies de données comportementales pour persuader

Pour Athru Caplan, la possibilité d'effacer les mauvais souvenirs de quelqu'un, notamment s'il a subit un souvenir traumatisant, est une promesse formidable (voir le reportage dédié à ce sujet de la Technology Review : http://www.technologyreview.com/featuredstory/515981/repairing-bad-memories/ ). Mais avant d'être trop enthousiaste de nombreuses questions éthiques doivent être examinées. Est-ce que ces systèmes (qu'ils utilisent des drogues ou des trucs cognitifs) peuvent avoir des conséquences sur d'autres pans de la mémoire ? Ces recherches doivent s'intéresser non seulement aux dangers pour la santé des patients, mais aussi à ce qui constitue leur identité et leur personnalité. Est-ce que ce que nous allons gagner en permettant d'effacer des souvenirs va compenser ce que nous allons perdre ? Ce que nous apprenons de nos erreurs, de l'adversité est une part primordiale de ce qui nous constitue. Ce qui nous rend modeste, humble, introspectifs, empathiques, prudents, réfléchis, vertueux est conduit par la mémoire d'expériences dérangeante, peu plaisante ou honteuse. Nul n'apprécie se souvenir de ses échecs et erreurs, mais ils nous permettent de devenir meilleurs. 

Olivier Ertzscheid revient sur Prism et les révélations d'Edward Snowden sur les écoutes dont nous sommes les victimes. Une affaire qui pointe l'impasse dans laquelle nous conduit l'idéologie de la transparence. Pour Olivier Ertzscheid, le contrôle des Etats a toujours existé. Son renforcement et son omniprésence est à la fois conjoncturelle (nous avons accès à des tonnes de données plus facilement) et structurelle (il est le pendant de la perte de contrôle sur la société). A la question politique du contrôle s'ajoute celle, plus éthique, de la bienveillance. Dans une société au sein de laquelle l'essentiel des écosystèmes informationnels sont consubstantiellement des dispositifs de sur-veillance qui instrumentalisent à leur seul profit des logiques de sous-veillance, la question de la bienveillance dans le pilotage desdits systèmes doit être posée avec force et détermination. Il n'est plus temps de se perdre en conjectures sur la capacité desdits acteurs ou systèmes à réguler eux-mêmes l'empathie ou le respect de la vie "privée" dont ils pourraient nous donner gage.

La médecine personnalisée (la capacité d'adapter les traitements aux patients selon leurs caractéristiques génétiques) est le saint Graal de l'industrie des sciences de la vie. Mais les risques éthiques, juridiques et financiers sont énormes. L'utilisation de la génétique est une autre façon de subdiviser les patients.

Pour le neurologue Sergio Canavero, il est désormais possible d'envisager de greffer des têtes humaines d'ici 2 ans, à l'image des travaux du chirurgien Robert White, qui, en 1970, avait greffé la tête d'un singe A sur le corps d'un singe B. L'article de la Surgical Neurology International passe volontairement sur les nombreuses questions éthiques que ce sujet soulève.

Philosophie Magazine revient sur notre sentiment d'accélération du rythme de vie, de la communication, du traitement de l'information, des transports... Alors que la durée moyenne du sommeil a baissé de deux heures depuis le 19e siècle. "Qu'est-il arrivé à notre expérience du temps ?" Hartmut Rosa, l'auteur de l'excellent essai sur l'accélération, répond : "La technique est une réponse à une demande de vitesse qui vient d'ailleurs." Le monde prémoderne est resté dominé par la tradition : les choses devaient resté telles qu'elles étaient. Puis nous sommes passés à un rythme intergénérationnel : chaque génération devait avoir son expérience du monde. Désormais nous sommes à un rythme intragénérationnel : les cycles de vies familiaux des individus durent moins longtemps que la vie de l'individu : nous changeons plusieurs fois de métiers dans une vie. C'est ce qui explique, pour le philosophe, que nous tentions d'accélérer notre processus de vie lui-même.  "La technologie ne nous aide pas à résoudre le problème du temps, elle l'aggrave." Plus nous produisons et consommons de biens, plus nous multiplions les options et possibilités, plus vous avez le choix de faire des choses. Conséquence : vous avez moins de temps pour suivre chaque option, car nul ne peut augmenter le temps ! "Avant d'être aliénante, l'accélération est grisante : elle est l'équivalent fonctionnel de la promesse religieuse de vie éternelle." Nous vivons dans un monde où les codes éthiques ont été remplacés par les normes temporelles : nous sommes sous l'emprise d'horaires et de délais. "Le régime normatif de la modernité est temporel".  La vie est devenue un océan d'exigences, où l'on se couche avec la culpabilité de n'avoir pas fait tout ce qu'on devait faire.  

Plusieurs études expérimentales révèlent que plus vous appartenez à une classe sociale élevée moins vous avez tendance à des comportements éthiques. Plus vous êtes riches et plus vous êtes cupides !

La NSA a sapé un contrat social fondamental, estime le spécialiste de la sécurité Bruce Schneier. Mais aussi les entreprises qui ont construit et gérer cette infrastructure, comme celles qui vendent du matériel et des logiciels ou qui accueillent nos données. Nous ne pouvons plus leur faire confiance pour être les gardiens d'un internet éthique. C'est aux ingénieurs d'en reprendre le contrôle. C'est à eux d'être les lanceurs d'alertes des actions illégales de nos gouvernements. Nous devons savoir comment la NSA subvertissent les routeurs, les commutateurs, le cloud, et les technologies de chiffrement... C'est aux ingénieurs de reconcevoir l'internet pour éviter ce type d'espionnage massif. Enfin, les ingénieurs de l'internet doivent influer sur sa gouvernance et la doter de nouveaux moyens, notamment en exigeant la transparence et le contrôle des gouvernements et des sociétés de l'internet. Ceux qui aiment la liberté doivent la réparer !

4 biomarqueurs (sur 106 testés : l'albumine, l'orosomucoïde, les lipoprotéines de basse densité et l'acide citrique) permettraient de prédire d'une manière étonnante le risque de mourir au cours des 5 années suivantes. Le résultat le plus déstabilisant de cette étude sur les "nécromarqueurs" : permettre de prédire un risque grave pour la santé chez des personnes "apparemment en bonne santé. Reste que le test de la mort ne sera pas disponible demain, des études complémentaires sont avant tout nécessaires. Une étude qui pose une question éthique autour des corrélations : si l'on sait détecter demain les personnes dont l'organisme risque de se déglinguer, reste à savoir comment y répondre. Et là, ce n'est pas si simple !

Microsoft a été pris la main dans la boîte d'un mail d'un utilisateur qui avait transmis du code de Windows 8 - les conditions d'utilisations de Hotmail permettent à Microsoft d'accéder aux mails des usagers pour protéger les droits et la propriété de Microsoft... Une mesure d'exception estime Microsoft qui jure de publier le nombre de comptes auxquels la société a accédé chaque année... Les fournisseurs de mails peuvent faire ce qu'elles veulent et n'ont aucun compte à rendre, rappelle Jérôme Marin. Les sociétés qui aboient après les pratiques d'espionnages de la NSA, qui se sont alliés à la coalition Reform Government Surveillance pour défendre les principes de la Constitution américaine n'offrent aucune garantie en leur sein et ce alors même que Microsoft fait de la publicité contre Google pour rappeler que les courriers électroniques doivent rester personnels ! Aucune éthique !

"La différence entre data et mémoire c'est le vivant" nous dit Von Foerster. "Si vous accédiez aux informations stockées dans votre cerveau, elles ne vous diraient pratiquement rien. Ce qui est important c'est la totalité du système en interaction permanente." Pour résumer : I'm my memory.

Médecins et parents seront-ils demain capables de gérer le déluge d'information qui arrivera avec le séquençage ADN prénatal ? Nous nous apprêtons à ouvrir la boîte de Pandore, estime le professeur de droit spécialisé en bioéthique de Stanford, Henry Greely. Comment utiliser ces informations pour qu'elles ne génèrent pas d'anxiété ? Il va falloir penser une législation qui nous dise ce qui va être autorisé et ce qui ne le sera pas. Bienvenue à Gattaca.