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Pour Robert Morris, la robotique n'est pas une technologie à forte intensité capitalistique, c'est-à-dire qui a besoin de beaucoup de capital pour se développer, du fait du niveau d'investissement en R&D et matériel notamment. Pour beaucoup d'observateurs, c'est à cause de cela qu'elle se développe lentement, contrairement à d'autres technologies, comme le web, le ecommerce ou même les biotechnologies. Cela explique aussi le dédain des investisseurs, pour qui la robotique est réputée chère. Robert Morris et ses collègues ont donc fait la comparaison et ont trouvé que les 10 meilleures entreprises de robotique avaient de meilleurs résultats que les sociétés de biotechnologie, les revenus et les bénéfices sont considérables dans ce secteur. Les entreprises de robotique n'ont pas beaucoup de dettes ni de lourds actifs.

Ivan Owen et Richard Van As ont utilisé une imprimante 3D et leurs capacités logicielles pour construire une main robotique à un petit garçon de 5 ans. Ils ont versé toute leur conception sur Thingverse : http://www.thingiverse.com/thing:44150 pour que tout le monde puise avoir accès à cette solution bon marché et non commerciale. Video : http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=kB53-D_N8Uc

Le programme ROBOT Start PME accompagnera 250 PME dans l'intégration de leur premier robot sur une durée totale de deux ans et demi, afin d'aider les PME a rattraper leur retard en matière de robotique.

D'ici peu de temps la différence entre la conduite automatisée et la conduite humaine sera si grande, que vous ne serez plus autorisé à conduire votre propre voiture, estime le professeur de psychologie Gary Marcus. Ce moment sera important car il marquera une époque où les machines devront disposer de systèmes éthiques. Mais comment enseigner l'éthique aux machines ? Notre seule piste repose sur les 3 lois de la robotique d'Asimov, mais pour l'instant, nous n'avons pas su programmer des machines les respectant. Et l'éthique humaine également est encore bien peu développée et codifiée... La programmation éthique peut sembler de la science-fiction, mais ne disions-nous pas la même chose il y a peu des voitures autonomes ?

Si Nao est un robot emblématique des atouts français, il masque une situation industrielle bien moins brillante : non seulement la France produit peu de robots, mais elle en dispose de beaucoup moins que l'Allemagne ou l'Italie (34 461 robots industriels en France contre 163 000 en Allemagne). "L'état de notre robotique n'est qu'un signe parmi d'autres de l'insuffisante prise en compte des technologies innovantes par les entreprises françaises"

"L'Américain Peter Stone, un chercheur en robotique de l'Université d'Austin, au Texas, a imaginé ce que pourraient être les intersections routières du futur, dans un monde où les voitures seront entièrement automatisées. Avec un algorithme qui se base sur une communication entre les voitures, il a développé une simulation qui montre que les voitures pourraient ne plus avoir besoin de s'arrêter aux carrefours. Il leur suffirait d'adapter automatiquement leur vitesse et leur trajectoire à celles des autres voitures, dans un chassé-croisé qui est véritablement effrayant lorsque l'on s'imagine à bord de l'une de ces voitures"

Antonio Regalado revient sur la grand-messe transhumaniste, Global Future 2045, financée par le millardaire russe Dmitry Itskov, où se pressait les grands noms de la robotique, de la singularité et du transhumanisme, qui côtoient les grands programmes de recherches américains et les grandes sociétés de l'internet... Ces gens qui ne veulent pas mourir !

Le matériel a longtemps été le paria du capital risque. Cela est en train de changer, estime Jeremy Conrad des Lemnos Labs qui faisait une présentation sur les start-ups de matériel qui fleurissent aux Etats-Unis. Et notamment les entreprises de robotiques qui souhaitent optimiser la production et s'intéressent désormais à tous les secteurs, même celui de la restauration rapide, comme le propose Momentum Machines.

Programmer les Google Glass pour qu'un hochement de tête active certaines commandes... A l'avenir, nous n'aurons plus besoin de gestes pour commander au monde, explique Nick Bilton. Des chercheurs de Samsung testent des tablettes qu'on commanderait par la pensée, rapportait récemment la Technology Review : http://www.technologyreview.com/news/513861/samsung-demos-a-tablet-controlled-by-your-brain/ . Après Neurosky ou Emotiv, voici arriver Muse - http://interaxon.ca -, un bandeau qui se porte sur la tête et qui permet d'entraîner son cerveau à commander des applications sur son smartphone... Le projet BrainGate, lancé par le professeur John Donoghue - http://news.brown.edu/pressreleases/2012/05/braingate2 - a permis à deux personnes paralysées d'utiliser un bras robotique grâce à l'implant d'une puce dans leur cerveau. Miyoung CHun, une biologiste moléculaire, travaille à la Kavli FOundation sur le projet Brain Activity Map Project - http://www.nature.com/nm/journal/v19/n4/full/nm0413-387.html - et assure que de nouveaux types d'interfaces cerveau machine devraient être disponibles d'ici deux ans, permettant de changer de chaîne de télévision seulement en y pensant. Reste qu'elles ont encore du mal à estimer si ce à quoi vous penser nécessite action ou non. 

Thomas Friedman revient sur le nouveau livre d'Erik Brynjolfsson et Andrew McAfee : "le deuxième âge de la machine". Nous voudrions tous nous en prendre à l'automatisation robotique et logicielle, qui après avoir pris la place des emplois des cols bleus, commence à s'en prendre à ceux des cols blancs, explique Friedman. Pour les 2 auteurs, le premier âge de la machine était celui de la machine à vapeur, l'âge où les machines ont remplacé les muscles humains, et où l'homme et la machine pouvaient encore travailler de concert, d'une manière complémentaire. Mais désormais, nous commençons à automatiser les tâches cognitives, à nous reposer sur des machines capables de prendre de meilleures décisions que l'homme. L'homme devient un substitut de la machine. Alors que la machine à vapeur doublait de performance tous les 70 ans, la puissance cognitive des machines est exponentielle... "Mettez tous les progrès ensemble et vous pourrez voir que notre génération aura plus de pouvoir pour améliorer (ou détruire) le monde qu'avant, en s'appuyant sur beaucoup moins de personnes et beaucoup plus de technologie." Reste que cela nécessite de repenser les contrats sociaux, car le travail est essentiel pour l'identité et la dignité de la personne et de la stabilité sociale. Et les auteurs de suggérer de baisser les impôts sur le travail humain pour le rendre moins cher que le travail numérique, que nous réinventions l'éducation pour faire la course avec les machines, que nous promotions l'esprit d'entreprise, et même garantir un revenu de base à chaque Américain. Nous ne sommes pas seulement dans une crise de l'emploi induite par la récession, nous sommes dans un ouragan technologique qui n'a de cesse de transformer notre société.

Nous obéirons peut-être mieux aux autorités robotiques qu'aux hommes, même quand leurs ordres sont en conflit avec notre conscience. Règle, processus, soumission.

Vous pouvez ranger vos vieux circuits de voiture. Les voitures robotiques d'Anki, commandée par iPhone, développent des capacités à mesure que vous les utilisez permettant d'intervenir sur les voitures des autres joueurs. Explications : http://anki.com/ankidrive

Google a discrètement acheté 7 entreprises de robotique et a promu Andy Rubin, l'homme à l'origine du projet Android, à la tête des développements dans ce secteur. Google souhaite-t-il fournir le logiciel de la nouvelle génération de robots industriels, comme le suppose Will Knigt pour la Technology Review ? http://www.technologyreview.com/view/522251/why-is-google-buying-so-many-robot-startups/

Baxter, développer par la firme Rethink Robotics de Rodney Brooks - http://www.rethinkrobotics.com - est un robot conçu pour travailler avec les humains sur les chaînes de montage : il est conçu pour faire des opérations de dispatching de pièces usinées. Conçu pour fonctionner avec les humains, il est doté d'une paire de bras agiles, d'un capteur à 360° et d'un système de détection de force pour éviter tout contact dangereux avec les humains. Aucune expertise n'est requise pour le programmer. Vidéo : http://www.youtube.com/watch?v=rjPFqkFyrOY&

De nouveaux algorithmes pourraient aider les robots ménagers à contourner leurs défauts physiques et à être mieux capables de s'ajuster à un environnement complexe estiment les chercheurs du MIT. Leur apprendre à s'adapter non pas à un objet spécifique, mais à des types de formes et à leurs propres capacités, par exemple pour retenir un objet et lui éviter de tomber avec son autre main.

Et voici Winbot de la société Ecovacs - http://www.ecovacs.com/bot/Winbot-Winbot%207%20Series.html -, le robot laveur de vitre ou le roomba vertical !

Pour Gary McMurray du Georgia Tech Research Institute, les robots vont acquérir les connaissances tacites nécessaires pour désosser un poulet, comme le fait déjà un robot de Georgia Tech - http://www.myfoxatlanta.com/story/18853823/deboning-robot-developed-at-georgia-tech?clienttype=printable . C'est pourtant loin d'être simple. La coupe intelligente nécessite au robot de résoudre de nombreux défis d'adaptation, car chaque poule dispose d'une structure musculaire différente, d'un poids et de segments articulaires différents. Un boucher est capable de découper jusqu'à 1000 poulets à l'heure ce dont n'est pas encore capable le robot. Mais ce n'est qu'une question de temps, estime leur concepteur. Si l'automatisation ne semble pas déranger la plupart des chefs, ceux-ci estiment que les robots auront toujours du mal à prendre des décisions fondées sur le jugement personnel, qui est un élément clef de la cuisine.

Pour Stuart Geiger, étudiant à Berkeley - http://www.stuartgeiger.com -, et Zara Mirmalek du MIT - http://web.mit.edu/zaram/www/ - il est temps de dresser une ethnographie des robots, c'est-à-dire d'examiner la culture que produisent les robots plutôt que celle de ceux qui interagissent avec eux. Les non humains ont-ils une culture ? Peut-il y avoir une anthropologie qui ne soit pas anthropocentrique ? Les objets ont-ils une intentionnalité, une conscience ?

Mon projecteur a des roulettes...

Retour sur le Robotics Challenge Trials de la Darpa... et ses implications. Notamment la directive 3000.09 sur l'autonomie des systèmes armés. Quelle éthique pour les machines de guerre ? Faut-il bannir les robots tueurs autonomes, comme le proposent une cinquantaine d'organisations de défense des droits de l'homme et un rapport des Nations Unies de mai 2013 ? Ou suivre la ligne de l'US Air Force qui annonce que d'ici 2030 les capacités des machines seront telles que l'humain sera son point faible ! Faut-il programmer un cerveau éthique à ces machines ?