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Selon une étude menée par un étudiant en psychologie de l'université de l'Arizona basé sur des tests cognitifs auprès de populations cobayes, l'usage de Facebook pendant 2 mois aurait amélioré de 25 % la mémoire de travail d'un groupe de plusieurs personnes âgées entre 68 et 91 ans. Face à un flux continu d'informations, ils étaient mieux en mesure de se concentrer et d'en trouver ce qui était pertinent. Le groupe qui tenait un journal personnel n'a constaté aucune amélioration de cette mémoire. Reste à savoir si c'est la sociabilité de Facebook ou sa complexité cognitive qui stimule et entraîne le plus cette mémoire...

Slate publie un extrait du dernier livre de l'éditorialiste Clive Thompson "Plus intelligent que vous pensez : comment la technologie change notre esprit pour le meilleur" et démonte le mème selon lequel la technologie ruinerait notre capacité à nous souvenirs de faits. En fait, notre mémoire transactive, qui consiste à stocker des informations dans des objets autour de nous n'est pas liée à la technologie. Nous le faisons depuis longtemps avec nos proches pour compenser notre manque de capacité à nous souvenir de détails. Car nos cerveaux ont du mal à mémoriser des détails. Si nous savons retenir l'essentiel de l'information que nous rencontrons, nous avons du mal avec les faits précis (sauf si vous êtes obsédé par un sujet, auquel cas vous retiendrez très bien les anecdotes. C'est pour cela que les amateurs de foot retiennent plein de détails et sont incapables de se souvenirs de l'anniversaire de leurs enfants par exemple). Mais nous avons toujours compté sur nos capacités d'adaptation pour nous souvenir. Nous avons stocké nos connaissance dans du papier, des post-its et plus encore chez nos proches. Les couples sont très forts pour se partager les tâches de mémoire : l'un se souvenant d'où est rangé les ampoules, l'autre des dates d'anniversaires. Cela est du au fait que nous sommes conscients des limites de nos capacités mentales. En partageant notre mémoire de travail, nous nous rendons collectivement intelligents, estime le psychologue Daniel Wegner. Les couples se googlent l'un l'autre pour se souvenir de quelque chose. Les groupes transactifs se souviennent mieux et analysent les problèmes plus profondément. Pour bien se souvenir, il faut assurément compter sur les autres.

Du jour au lendemain, les géants du Net peuvent décider de fermer un service, comme Delicious ou Megaupload, hier, à des échelles différentes et pourquoi pas FlickR ou YouTube demain. Quelles mémoires de substitution disposons-nous à l'échelle de l'informatique dans les nuages qui a pris la place de nos disques durs ? "Les technologies modernes nous condamnent à nous occuper d'elles en permanence", disait Alberto Manguel. Comment garderons-nous la main sur nos mémoires en nuage ? Confier notre mémoire culturelle à des acteurs commerciaux est une folie culturelle, conclut Olivier Ertzscheid. 

Pour Athru Caplan, la possibilité d'effacer les mauvais souvenirs de quelqu'un, notamment s'il a subit un souvenir traumatisant, est une promesse formidable (voir le reportage dédié à ce sujet de la Technology Review : http://www.technologyreview.com/featuredstory/515981/repairing-bad-memories/ ). Mais avant d'être trop enthousiaste de nombreuses questions éthiques doivent être examinées. Est-ce que ces systèmes (qu'ils utilisent des drogues ou des trucs cognitifs) peuvent avoir des conséquences sur d'autres pans de la mémoire ? Ces recherches doivent s'intéresser non seulement aux dangers pour la santé des patients, mais aussi à ce qui constitue leur identité et leur personnalité. Est-ce que ce que nous allons gagner en permettant d'effacer des souvenirs va compenser ce que nous allons perdre ? Ce que nous apprenons de nos erreurs, de l'adversité est une part primordiale de ce qui nous constitue. Ce qui nous rend modeste, humble, introspectifs, empathiques, prudents, réfléchis, vertueux est conduit par la mémoire d'expériences dérangeante, peu plaisante ou honteuse. Nul n'apprécie se souvenir de ses échecs et erreurs, mais ils nous permettent de devenir meilleurs. 

"Un accident cérébral grave suivi d'une amnésie… Ce journaliste de Forbes India raconte comment il a pu peu à peu reconstituer sa mémoire à partir de ses propres traces informatiques. Et transformer son existence en une accumulation de données quantifiées. Un double numérique, en somme."

Kyle Vanhemert pour Wired revient sur Kennedy - http://kennedyapp.com - une application qui enregistre des instants de mémoire. Pas seulement des images, mais également leur contexte, l'heure, la météo, le jour de la semaine, ce que vous écoutez sur votre iPhone, votre emplacement... afin de donner du contexte à votre mémoire.

"La différence entre data et mémoire c'est le vivant" nous dit Von Foerster. "Si vous accédiez aux informations stockées dans votre cerveau, elles ne vous diraient pratiquement rien. Ce qui est important c'est la totalité du système en interaction permanente." Pour résumer : I'm my memory.

"La clé de l'externalisation n'est plus le stockage mais sa capacité à créer des représentations supposément communes alors qu'elles ne dépendent que des techniques de mises en scène d'acteurs opérant dans une opacité totale. Pour le dire simplement, après avoir accepté de déléguer à des acteurs privés des pans entiers de nos vies et de nos mémoires connectées, il nous faut désormais accepter de ne pouvoir les interpréter qu'à la lueur d'un remodelage algorithmique qui nous demeurera parfaitement inconnu. Pour le dire encore différemment, il est possible de "combattre" l'idéologie que certains médias tentent de nous imposer en la déconstruisant, précisément parce que cette idéologie est fabriquée et non co-produite par chacun d'entre nous, parce qu'elle est le fait d'individus indentifiables soumis à des logiques de pouvoir observables, et non d'une nouvelle main invisible qui n'est plus celle du marché mais celle des algorithmes, ces nouvelles commodités de la représentation"

La Technology Review distingue comme chaque année ses 10 technologies clées. Au programme le Deep Learning, les médias sociaux éphémères, le séquençage d'ADN prénatal, l'industrie additive, le robot Baxter,  les implants de mémoire, les montres intelligentes, les supergrids, les Big Data depuis des téléphones mobiles peu chers, les cellules solaires ultra-efficaces... 

Ecrans.fr revient sur la fermeture de Megaupload et les réactions des blogs ultra spécialisés qui utilisaient les services de streaming pour donner accès à des titres introuvables voir non-édités. "Au-delà des questions juridiques, politiques ou économiques, c'est un vaste pan de la mémoire culturelle internationale depuis longtemps délaissé par les éditeurs qui a été déconnecté et dort aujourd'hui dans des serveurs inanimés. Un travail de conservation jusqu'ici plutôt respecté par les ayants droit, les blogs de raretés n'étant peu ou pas visés par des procédures judiciaires dans le monde."

Le chercheur américain Dennis Meadows, l'un des quatre auteur des "Limites de la croissance", le rapport du Club de Rome paru en 1972, jette un oeil sévère sur le somme de Rio+20. Pour lui, le sommet ne produira aucun changement significatif dans les politiques gouvernementales. "Dans à peine 30 ans, la plupart de nos actes quotidiens feront partie de la mémoire collective". Et de dénoncer pelle-mêle l'absence de réflexion sur la démographie, l'absence de planification de nos politiques. Nous sommes dans le scénario de l'effondrement dénonce-t-il (c'est-à-dire la chute combinée et rapide de la population, des ressources, de la production alimentaire et industrielle), car le cerveau humain n'est pas programmé pour appréhender les problèmes de long terme. "La croissance économique s'est déjà arrêtée" : partout, les gens votent contre, mais c'est insuffisant pour changer les choses... A compléter avec cette autre interview dans TerraEco, tout aussi alarmante : http://www.terraeco.net/Dennis-Meadows-Nous-n-avons-pas,44114

"La semaine dernière par deux fois je n'ai pas pu poster de statuts facebook dans lesquels figuraient, pour le premier, un lien vers le mémoire sur les Moocs d'un étudiant du Celsa, et pour le second un lien vers mon nominé préféré du concours des Craypions d'Or. La semaine dernière par deux fois, Google m'a empêché d'accéder à une page au motif qu'elle était peut-être "dangereuse" ou contenait différents malwares, alors qu'il s'agissait d'un site que je consulte régulièrement depuis déjà longtemps. La semaine dernière par 4 fois donc j'ai éprouvé ce sentiment de forclusion : j'étais exclus, rejeté, maintenu à l'extérieur de la possibilité même de transmettre, de ce qu'était en tout cas devenue la transmission dans un système clos." Pour Olivier Ertzscheid, "la forclusion remplace le modèle déjà tant contesté de l'opt-out. Elle est l'exacte antithèse de la promesse de la transclusion des pionniers." "Le web est fermé. Nous sommes forclos."

Samuel Arbesman de la Fondation Kaufman est l'auteur de "La demi vie des faits : pourquoi tout ce que nous connaissons a une date d'expiration". Le chercheur s'inquiète que de plus en plus de nos décisions s'appuient sur des connaissances fausses, qu'on traîne avec nous depuis l'école ou la fac. Les données scientifiques doublent tous les 15 ans, et leur taux de croissance serait environ de 4,7 % par an depuis le 17e siècle. Les connaissances d'une génération de chercheurs s'avèrent donc fausses au bout d'une génération ou deux, 30 à 45 ans. Nous avons tendance à savoir ajouter de nouveaux faits à ceux que nous connaissons déjà, plus qu'à assimiler de nouveaux faits qui contredisent ce que nous pensions. Le fait de savoir que nos connaissances ont une durée de vie limitée et qu'il faudra les remettre en cause serait déjà une bonne base, estime le chercheur. 

Pourquoi les gens aiment-ils les listes ? demande Dean Burnett pour le Guardian. D'abord parce que le cerveau humain structure l'information sous forme de liste, de séries. Ensuite parce qu'elles sont très lisibles dans un contexte d'attention limité, comme l'internet. Cependant, la capacité moyenne d'attention est de 7 choses, ce qui signifie que beaucoup de listes sont trop longues...

Ignacio Ramonet revient sur la publication du rapport du National Intelligence Council (NIC) américain sur le Monde en 2030. Son constat principal : le déclin de l'Occident. Nous allons vers un monde multipolaire où la part des pays occidentaux dans l'économie mondiale va passer de 56% aujourd'hui à 25% en 2030. L'une des conséquences, c'est que l'occident ne sera plus le gendarme du monde. Selon la CIA, la crise européenne devrait durer une décennie et il n'est pas certain que l'union européenne y résiste. En 2030, les plus grandes collectivités du monde ne seront plus des pays, mais des réseaux : Facebook et son milliard d'usagers, Twitter et ses 800 millions... Une influence qui va disséminer les structures de pouvoir estime le rapport et qui pourrait être à l'origine de tensions post-politiques ou post-démocratiques. Les citoyens vont pouvoir défier leurs représentants politiques et ceux-ci vont avoir accès à une capacité de contrôle sans précédent. La CIA recommande à l'administration américaine de se préparer à affronter de grandes entreprises privées de l'internet, riches de leurs données et capables de conditionner le comportement d'une grande partie de la population mondiale. Le rapport rappelle également que parmi les ressources qui s'épuisent le plus rapidement, l'eau douce est en tête. 

Une récente étude montre que 49% des hyperliens qui justifient les opinions de la Cour Suprême américaine disponible sur son site mènent à des erreurs. L'hyperlien, sensé rendre les choses accessibles, ne joue plus son rôle, estiment Jonathan Zittrain et Kendra Albert, les auteurs de l'étude. Comment faire ? Dater les arguments ? Faire une copie des études et argumentaires pointés ? Le professeur Zittrain et ses collègues travaillent à une solution ambitieuse : perma.cc, une plateforme créé par des bibliothécaires permettant de capturer une information avec un permalien qui conserve ce vers quoi il pointe. http://www.perma.cc/

Selon une étude - http://www.psychologicalscience.org/index.php/news/releases/no-pictures-please-taking-photos-may-impede-memory-of-museum-tour.html - de l'université de Fairfield dans le Connecticut, prendre une photo plutôt que de se concentrer pleinement sur l'événement empêche le souvenir de s'installer.