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Depuis les révélations de Snowden, beaucoup de techniciens, à l'image de Bruce Schneier, se posent la question de comment déjouer, par des moyens techniques et le plus rapidement possible, la surveillance de masse qui s'est mise en place, explique Amaelle Guiton. À propos Hackers, le livre 11 novembre 2013 Politique du chiffre Que faire lorsqu'une agence de renseignement américaine, manifestement bien aidée par ses petites camarades européennes, a - dixit Bruce Schneier, s'exprimant mercredi dernier lors de l'assemblée plénière de l'Internet Engineering Task Force, l'organisation qui rassemble les ingénieurs du réseau - « transformé l'Internet en une gigantesque plate-forme de surveillance » ? Le problème, a-t-il ajouté, est « robuste politiquement, légalement et techniquement ». Il l'est d'autant plus que, la question étant fondamentalement politique - quelle « sécurité nationale », pour qui, comment, avec quel contrôle -, toute réponse technique est en dernière analyse une réponse politique, pas seulement dans ses attendus, mais aussi dans ses conséquences. Depuis quelques mois, il y a réaffirmation par beaucoup de « techniciens » - du moins beaucoup de ceux qui s'expriment publiquement - d'une volonté de déjouer, par des moyens techniques et le plus rapidement possible, la surveillance de masse. La qualification « de masse » est tout sauf accessoire : on n'entend pas grand-monde dire qu'il faut empêcher toute surveillance en enlevant tout moyen aux autorités d'intercepter des communications. Certains le pensent sans doute (j'y reviendrai), mais la surveillance ciblée me semble être considérée comme un coût socialement acceptable, ou à tout le moins une fonction classique du pouvoir, ce qui n'est pas le cas de la surveillance indiscriminée et généralisée. "Les moyens techniques envisagés, depuis les tuyaux jusqu'à l'utilisateur final, se rangent, pour simp

Avec Mayday, Amazon est-il en train de résoudre les problèmes de l'assistance technique ? s'interroge Will Oremus pour Slate. Sur son nouveau Kindle Fire, Amazon a ajouté un bouton. Ce service, appelé Mayday, connecte instantanément l'utilisateur au support technique par tchat vidéo : les agents ne voient pas le visage de l'utilisateur, mais accèdent à l'écran de votre tablette et à tout votre appareil ! Ce problème de vie privée digéré (sic), les techniciens d'Amazon peuvent montrer à l'utilisateur ce qu'ils font ou résoudre votre problème technique à votre place. Une façon de résoudre la frustration des échanges entre client et support technique. L'autre principal problème des supports est le temps d'attente. Amazon annonce que chaque client sera servi dans les 15 secondes, 365 jours sur 365 ! Et Jeff Bezos, avec ce nouveau clippy, d'annoncer vouloir révolutionner le support technique en abaissant la barre du contact humain direct.

Des chercheurs de l'Economic and Social Research Council (ESRC) ont comparé les techniques de l'économie comportementale (qui incitent à modifier ses comportements) et les techniques de penser (qui favorisent le débat et la discussion, l'opportunité d'agir et de planifier le changement). Si les techniques d'incitation ont de meilleurs résultats à court terme, elles ont du mal à se maintenir sur le long terme. Pour les chercheurs, la meilleure solution repose dans une combinaison des deux techniques. 

Ethan Zuckerman revient sur une conférence qu'il a donné sur le thème de comment les médias numériques changent la façon dont nous participons à la vie civique. Selon une étude américaine, les connaissances civiques des étudiants américains n'ont pas vraiment progressé depuis 1998. Pire selon certains auteurs, elle n'aurait pas changé depuis la Seconde Guerre mondiale. Nous sommes donc face à une crise longue, pas soudaine. Mais le taux de participation aux élections des plus jeunes a plutôt augmenté. Peut-être que cela signifie que la pratique de l'éducation civique doit changer de forme ? interroge Ethan Zuckerman. Longtemps, l'éducation civique a consisté à comprendre le fonctionnement des lois, mais les lois ne sont pas le seul processus civique (d'autant que visiblement, c'est un processus en désuétude, puisque très peu de lois sont finalement adoptées par le Congrès américain : 61 sur 3914 lois proposées pour le 112e Congrès !). "Nous avons tendance à enseigner le civisme d'une manière désuète", estime Zuckerman. La régionalisation (qui date du début du XXe siècle) et l'homogénisation de la politique ont eut de nombreux impacts sur la politique. Les médias, les lobbys, les innovations techniques, le ciblage... et aujourd'hui, les médias sociaux ont profondément transformé l'organisation politique. Ces transformations expliquent l'insatisfaction généralisées envers les institutions gouvernementales américaines. Et Zuckerman de proposer de nouvelles matrices pour comprendre l'évolution des formes d'engagements, distinguant un engagement qui nécessite peu d'attention par rapport à des formes qui en exigent beaucoup et entre un engagement symbolique et un engagement qui ait un impact. L'engagement fort et percutant est souvent ancré dans les communautés, mais aussi dans certaines techniques qu'on dit authentiques (marches, sit-in...) par rapport à des techniques reposant sur les médias sociaux dont il est diffic

Marine Marck pour Rue89 évoque l'histoire d'une femme condamnée pour meurtre en Inde en partie parce qu'une imagine cérébrale fonctionnelle a montré que son cerveau réagissait à certaines informations montrant qu'elle avait déjà eut une expérience, des souvenirs lié au meurtre dont elle était accusée. L'utilisation de l'IRM est en pleine expansion dans les tribunaux, tant et si bien que certains évoquent déjà le "neurodroit" pour désigner l'avenir de la justice. Si ces techniques n'ont pas encore été utilisées en France, ce n'est pas le cas dans les cours étrangères. Selon un rapport sur le sujet - http://www.strategie.gouv.fr/content/le-cerveau-et-la-loi-ethique-et-pratique-du-neurodroit-note-danalyse-282-septembre-2012 -, les résultats actuels sont trop imprécis. Cela ne signifie pas qu'il ne faut pas former et sensibiliser les juges et étudiants en droit à ces techniques - et à leurs limites - estiment certains experts.

Christian Fauré fait une critique philosophique des démarches agiles. Il rappelle notamment qu'à chaque fois que le système technique évolue, il se retrouve en désajustement par rapport aux autres systèmes et que tout l'enjeu légal et social est alors de procéder à un réajustement. Sauf que la fréquence d'évolution du système technique s'est tellement accéléré que ces ajustements deviennent impossibles et que la politique publique a baissé les bras. Serons-nous laissés aux mains du "marketing stratégique", nous demandant de nous adapter sans cesse ? C'est là que ce situent les méthodes agiles, estime le philosophe, dans l'ajustement permanent de l'offre à la demande. Certes, l'agilité n'a pas que des défauts, mais certaines choses ne peuvent pas être adaptées aux démarches agiles... Celles-ci échouent notamment dans le passage à l'échelle, car plus on multiplie les intervenants, plus le rythme des itérations et la synchronisation nécessaire entre les individus devient ingérable. Le Lean, cet hyper-taylorisme, ne conserve des méthodes agiles que le principe d'ajustement permanent... au risque qu'il tourne en boucle, sans objectif ni enjeux. Le défi des démarches agiles est de savoir comment les articuler avec des logiques à moyen et long terme et avec des logiques de rupture qu'elles ne savent pas introduire.  

Sur son blog, Jacques Testart revient sur l'étude de la toxicité des plantes transgéniques enterrée par l'Agence européenne de sécurité des aliments et la dépasse pour livrer une intéressante réflexion sur l'expertise et ses limites. "L'expertise est souvent sacralisée comme seule évaluation sérieuse, sans que soient interrogés préalablement, les conflits d'intérêts matériels ou idéologiques dont sont porteurs les experts ou la prise en compte par l'expertise d'autres facteurs toxicologiques comme l'environnement, l'économie..." Notre société doit concevoir d'autres outils que la seule expertise technique qu'encensent décideurs politiques et industriels. Pour Jacques Testart, il est essentiel que l'expertise intègre des avis différents que ceux des seuls experts dépendant d'institutions scientifiques. "L'expertise ne doit pas seulement être une production technique" mais doit aussi entendre, comprendre et respecter l'avis d'autres personnes. "En recherchant la variété (des disciplines comme des experts) on peut obtenir un tableau assez complet des avantages et inconvénients d'une innovation". Trop souvent, l'expertise est un document transformable en décision politique. Dans le cadre des plantes génétiquement modifiées, leur utilité sociale n'est jamais prise en compte : seul compte leur innocuité prétendue, le seuil de tolérance. Alors que le médicament intègre de plus en plus la mesure du bénéfice/risque, pourquoi ne fait-on pas pareil des autres technologies en débat ?  Et Testart de conclure : "il n'est plus satisfaisant de confier au pouvoir politique l'interprétation de l'expertise pas plus que de faire produire l'expertise par quelques spécialistes." C'est aux collectifs de citoyens d'agir et décider... 

Loys, professeur de lettres classiques dans un lycée parisien, signe un billet à charge contre "la petite poucette" de Michel Serres, désespérante de naïveté. Michel Serres est-il victime de l'illusion technique, fasciné par la seule dextérité digitale de sa petite Poucette ? "Disons-le : sa petite Poucette de conte pour enfants vit dans une monde merveilleux. Ne célèbre-t-il pas la naissance de petite Poucette comme une « bonne nouvelle », à la manière des évangélistes ? Avec petite Poucette nous sommes bien dans une forme de croyance scientiste, le numérisme." La pensée numérique de Michel Serres se caractérise par un relativisme tout azimuts. Son optimisme, qui dénonce par un doux anarchisme, le formatage de la société du spectacle, refuse de voir que le numérique en est le prolongement au centuple. Pour Loys, le pire est atteint quand Serres évoque l'école et les nouvelles formes pédagogiques privilégiant l'innovation, le chaos, la sérendipité à l'apprentissage, la méthode et la rigueur ! "Le numérique, tel qu'il nous est présenté, est la promesse d'une nouvelle déconstruction de l'enseignement, plus grave encore que les précédentes", car elle vise l'abolition de toute autorité et l'externalisation du savoir. "Or le savoir n'est pas une potentialité, estime le professeur. "On ne connait pas une langue quand on doit en rechercher à chaque instant la morphologie, la syntaxe ou le lexique." Pour Serres, toute transmission du savoir semble être devenue inutile. Le numérisme est une croyance dans le miracle technique, un nouvel obscurantisme, un élitisme qui ne dit pas son nom. Il est essentiel de se défaire du numérisme, sans rejeter le numérique.

"Regarder les données privées des utilisateurs, ça c'est du piratage ! Notre service n'a nullement la possibilité technique d'exercer un contrôle a priori sur le contenu de nos utilisateurs", rappelle Emmanuel Gadaix, directeur technique et porte-parole de Megaupload. "La vaste majorité des utilisateurs de Megaupload se servent du service à des fins absolument légales. Les contenus illégaux, auxquels nous livrons une chasse sans merci, ne représentent qu'une infime partie de notre trafic. A titre indicatif, deux-tiers des plus grandes sociétés françaises disposent d'un compte chez nous." Quand aux usages illégaux, les grands détenteurs de contenus ont tous un accès direct à notre système où leurs requêtes pour retirer des contenus sont traités en moins de 24h. "La seule façon morale et efficace de lutter contre le piratage, est de changer de modèle économique et de proposer la Culture a un prix raisonnable."

Pour James Mickens, de Microsoft Research, 99,99 % des vulnérabilités informatiques exposées aux grandes conférences de hackers comme #defcon ou #blackhat ne sont jamais exploitées dans le monde réel. En fait, la plupart des attaques informatiques exploitent des techniques simples et connues depuis longtemps. Améliorer les solutions techniques (par exemple remplacer #RSA par les #courbes_elliptiques pour la #cryptographie) fait plaisir aux techniciens mais ne résoud pas les problèmes réels. L'auteur note aussi que les analyses de sécurité sont largement irréalistes car décrivant des adversaires imaginaires. Il estime qu'il y a deux sortes d'adversaires, l'ordinaire, contre lequel des méthodes de sécurité simples fonctionnent, et le Mossad, contre lequel on ne peut rien faire. Via Stéphane Bortsmeyer sur Seenthis : http://seenthis.net/messages/214750

Voici la vidéo de la conférence donnée par Jacob Appelbaum au Chaos Communication Congress le 30 Décembre 2013. C'est technique, un peu compliqué parfois mais c'est très important pour comprendre l'ampleur de ce qui se passe après les révélations de Snowden. La NSA installe un totalitarisme des données en faisant non seulement du Deep packet inspection mais aussi du Deep Packet Injection. Ils dupliquent toute l'infrastructure internet pour leur surveillance totale en veillant à maintenir un internet non sécurisé en exploitant toutes les backdoors de toutes les produits et logiciels des entreprises américaines (toutes !) : depuis les mails, les contacts (contact chaining system Marina), mais aussi le BIOS, le disque dur et même l'ordinateur que vous commandez par la poste. Tous les détails techniques des produits sont présentés, un Great Firewall of Earth est en train d'être mis en place. Face à cela, une seule solution nous dit Appelbaum : un cryptage généralisé, certes mais associé à une solution politique, nous dit-il avec sagesse, pour rendre explicitement illégales toutes ces activités.

David Aycan et Paolo Lorenzoni d'IDEO dressent sur la Harvard Business Review une intéressante distinction dans les formes de prototypage. Le prototypage rapide vise la quantité sur la qualité. Il consiste à créer par des croquis ou des protypes en pate à modeler ou en carton, une idée, un service ou un produit et à l'affiner par la souplesse de sa forme. A l'inverse le pilote et les prototypes techniques sont utilisés pour prouver la viabilité économique, montrer la faisabilité technique, mais sont coûteux à fabriquer. Le prototypage direct offre une troisième voie entre ces deux extrêmes, estiment les designers : il s'agit de libérer des concepts bruts dans le contexte où les consommateurs pourraient les rencontrer, comme dans un magasin réel, pour observer leurs réactions. IDEO a utilisé le prototypage direct pour explorer de nouvelles marques. L'avantage : être capable de mieux mesurer le contexte et le retour des utilisateurs.

Nick Seaver, ethnologue chez Intel, explore la façon dont les gens imaginent et négocient la relation entre les domaines culturels et techniques. Dans ce cadre, il s'est particulièrement intéressé aux développeurs, et notamment à ceux qui construisent des systèmes de recommandation musicales, comme Pandora, Spotify, Songza ou Beats Music. Comment les développeurs suggèrent des matériaux d'écoute aux utilisateurs en utilisant données, algorithmes et recommandations humaines. Si l'ethnographie est un excellent outil pour montrer combien les utilisateurs sont plus compliqués qu'on pourrait le penser, il est également un outil utile pour comprendre les processus par lesquels la technologie se construit et mieux comprendre les algorithmes ou les Big Data se construisent. Et Nick Seaver d'observer comment ces entreprises catégorisent les utilisateurs, selon une typologie populaire, celle de David Jennings, qui distingue les utilisateurs en savants (7%), enthousiastes (21%), occasionnels (32%) et indifférents (40%). Cette distinction pose un problème de fond, car bien souvent, les développeurs qui travaillent dans ces sociétés sont surtout un public de spécialistes de la musique, alors que les utilisateurs sont principalement occasionnels ou indifférents et donc abordent la musique d'une manière forcément très différente des experts. Le risque, bien sûr, est que les savants construisent des systèmes qui répondent à leur propres intérêts et à leurs propres idées sur la musique, négligeant les autres types d'utilisateurs. Le regard ethnographique pourrait permettre de construire des expériences qui aillent au-delà de variables trop simplistes comme : quel prix payer ? Combien de clics avant d'arriver au morceau que je souhaite écouter ?... Quelles sont les idées préconçues sur la culture des développeurs ? Quelles expériences veulent-ils créer dans les systèmes qu'ils construisent ? L'ethnographie des technologues permet de const

Pour Isabelle Bruno et Emmanuel Didier auteurs de "Benchmarking", la manie de la comparaison est née chez Xerox dans les années 80, quand l'entreprise se met à tester tous les photocopieurs existants pour ajuster les capacités des siens. A l'origine, le benchmarking était une technique de contrôle de la qualité avant de devenir une technique de management popularisée par Xerox. "Le benchmarking n'a pas proliféré à ce point parce qu'il était performant, mais parce qu'il a été promu explicitement."

Pour l'ingénieur Abbas El-Zein, les technologies de surveillances de la NSA ont été mises au point par des hommes. Savaient-ils à quoi serviraient leurs algorithmes ? Ont-ils tenu compte du potentiel d'abus dans leur conception ? Doivent-ils être tenus comme responsables ou ont-ils simplement fait leur travail ? La question est la même quand les ingénieurs développent du matériel pour la défense (même si en fait, il sert surtout a son contraire). Pourtant, quand les médecins utilisent leur savoir pour faire le mal, nous les condamnons sans ambages... Pourquoi la société n'applique-t-elle pas les mêmes normes pour les ingénieurs ? L'ingénieur est devenu le modèle du salarié d'industrie, et l'inconvénient est la perte de leur autonomie. Leur éthique est devenue technique, explique Abbas El-Zein : ils conçoivent pour que les systèmes fassent ce qu'ils sont censés faire, pas pour la façon dont ils doivent être utilisés. Les ingénieurs conduisent des projets complexes techniquement, mais n'ont pas une grande connaissance de la complexité sociale de la technologie. Il est tant que la profession commence à s'engager sur des questions éthiques, politiques et sur les ramifications sociales de leurs inventions...

Dans la dernière livraison de "Regards sur la Terre" la revue du développement durable, un dossier revient sur les promesses de l'innovation durable. "L'enjeu pour la puissance publique n'est pas de déployer tous azimuts une solution socio-technique préalablement choisie, mais plutôt de mettre en oeuvre des institutions et une multitude de politiques publiques", expliquent les auteurs... L'innovation technique ne suffira pas, soulignent encore les auteurs. Il va falloir commencer à développer l'innovation frugale, celle qui se fait à partir de ressources limitées...

Philippe Aigrain revient sur le livre du philosophe Giorgio Agamben "Qu'est-ce qu'un dispositif ?". Pour le philosophe, "les dispositifs d'aujourd'hui ne sont pas porteurs de subjectivité, mais de désubjectivation. Les dispositifs se sont tellement multipliés, ils ont tellement envahi chaque instant de la vie qu'ils font de leurs usagers de purs agents d'une économie et non plus des acteurs de la production de soi (y compris dans la relation aux objets) et du politique. Ils nous brisent en morceaux d'actions sans nous permettre de nous recomposer." Pour le philosophe, la destruction des dispositifs n'est pas crédible et vouloir en développer un "usage correct", une illusion. Selon lui, nous devons profaner les dispositifs, c'est-à-dire restituer l'usage commun de ce qui a été saisi et séparé en eux. Reste, complète Philippe Aigrain, que les dispositifs ne sont pas tous équivalents et qu'ils ouvrent des chemins parfois contradictoires. Cela interroge notre capacité à participer au devenir même des dispositifs, à leur production ou à leur rejet et l'on ne parle pas que d'objets techniques. Les acteurs du logiciel libre produisent aussi des licences, des recommandations, des conventions... Combien d'entre nous avons la capacité de s'approprier les dispositifs, leurs devenir ou de les refuser.

Pierre Mercklé explique simplement les techniques de collecte automatisée de données sur le web pour les sciences sociales.

Des scientifiques du laboratoire de Toshiba ont annoncé avoir développé une technique de cryptage qui permet d'étendre une protection à un petit groupe d'utilisateurs d'ordinateurs. Certes, depuis les révélations de la NSA, les chercheurs soulignent que le système n'empêche pas l'écoute, mais il sait déclencher une alerte si c'est le cas.

Dans un colloque de 1998, Guy Lacroix mettait en perspective comment l'innovation permanente nous plonge dans un présent sans épaisseur où le changement, sans finalité, se nourrit de lui-même. L'informatisation est une réussite technique, mais s'est avérée un cuisant échec social, explique le chercheur en revenant sur les travaux des premiers cybernéticiens, qui annonçaient déjà l'automation dès les années 50. Mais "l'asservissement aux machines escamote l'asservissement des hommes à d'autres hommes ; elle ramène la question de l'exploitation de l'homme par l'homme à une simple question de maturité technologique." La révolution de l'internet, qui nous promet des machines capables de raisonner et d'apprendre pourrait bien s'avérer aussi problématique que l'automation...