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Depuis juin 2012, Duolingo propose des cours d'anglais pour les locuteurs espagnols et portugais et des cours d'espagnol, d'allemand, de français et de portugais pour les anglophones. Près de 300.000 personnes l'utilisent chaque semaine. Ses cours sont gratuits car la société se finance autrement, en exploitant les traductions réalisées par ses élèves en comparant les versions pour produire une version finale la plus juste possible. Son fondateur, Luis von Ahn voudrait utiliser l'apprentissage des langages informatiques proposés par CodeAcademy pour imaginer un service similaire autour de la programmation, afin de débuger des logiciels par exemple.

Programmer une machine à tricoter ?

"Le web n'est pas la pseudo-démocratie du Pagerank. Le web n'est pas le totalitarisme de pacotille de Facebook. Le web n'est pas un supermarché d'applications. Le web n'est pas un algorithme. Le web n'est pas un programme. Le web n'est pas une application." Olivier Ertzscheid

Le programme Upside financé par la Darpa vise à utiliser des signaux non conventionnels pour le traitement des données.L'idée est de faire du calcul sans processeurs numériques. L'objectif est de construire des puces d'ordinateurs plus économes en énergie que les processeurs d'aujourd'hui (même si ces puces font des erreurs de temps en temps). Car en fait le problème n'est pas tant le traitement désormais que les batteries qui n'arrivent pas à suivre le progrès des traitements. Comme l'efficacité du calcul n'augmente plus aussi rapidement qu'avant, la solution est peut-être à cherché dans un calcul moins efficace. Pour traiter de l'image par exemple, nous n'avons pas besoin que toutes les zones soient parfaitement lisibles… Pourrait-on imaginer des processeurs analogiques et des mathématiques probabilistes pour améliorer le calcul ? C'est le pari que lance la Darpa.

Pour Georges Nahon, directeur d'Orange Labs à San Francisco, l'insuccès de l'Etat dans le soutien à l'innovation tient à deux malentendus : ne pas tenir compte de la nature mondiale de l'innovation, confondre PME innovante et start-up et penser que le numérique va créer autant d'emploi que les précédentes révolutions industrielles. "Il est donc nécessaire d'encourager et soutenir les entrepreneurs qui voient très grand", estime George Nahon. Mais également transformer l'Etat lui-même via le numérique. L'Etat doit se doter d'un CIO et d'un CTO (un vice-président chargé des systèmes d'information et un vice-président chargé de la définition des choix technologiques). Ensuite, il est nécessaire d'encourager l'innovation en favorisant le développement de start-ups "par une intervention de l'Etat dans la libération des données et le lancement de nouveaux programmes de modernisation de son propre fonctionnement".

Est-ce que l'activisme sur le net peut se transformer en un véritable mouvement politique ? se demande The Economist. Les succès contre la Sopa, Acta ou même contre le traité qui devait être signé à la conférence de l'Union internationale des Télécommunications à Dubaï sont-ils la marque que l'activisme en ligne commence à avoir des effets sur la monde réel ? Au Pakistan, les activistes ont fait reculer le projet de pare-feu national, aux Philippines, ils ont mis en attente une loi contre la cybercriminalité... Aux 4 coins de l'univers numérique des groupes de consommateurs défendent la vie privée en ligne, des pirates rejettent les brevets logiciels, des chercheurs font pression pour l'accès libre aux revues scientifiques en ligne, les défenseurs de la transparence favorisent l'ouverture des données publiques par les gouvernements. "L'internet n'est rien s'il n'est pas un exercice d'interconnexion". Les défenseurs de l'internet croient au progrès technologique, à la libre circulation de l'information... Dans certains pays, ces mouvements ont donné naissance à des partis pirates. Pour Brett Frischamann auteur de Infrastructure : la valeur sociale des ressources partagées, nous devons partager les ressources d'infrastructure de manière ouverte. James Boyle, auteur du livre Le Domaine Public estime que les sociétés doivent établir un équilibre entre ce qui est ouvert et fermé, entre ce qui est libre et ce qui est détenu par certains. Mais les gouvernements sont souvent mal à l'aise avec ces questions, car dans le monde physique, les biens sont le plus souvent rivaux et ne peuvent pas être facilement partagés. Et les militants du libre, font souvent l'erreur inverse, en pensant que tout peut-être partagé qui explique le fourre-tout de bien des programmes des partis pirates. L'internet diminue également radicalement les obstacles à l'organisation et facilite les appels à l'action et leur diffusion, même si celui-ci se transform

La coordination Rhône-Alpes de l'internet accompagné publie un appel pour une véritable politique nationale de l'accompagnement aux usages numériques via les Espaces publics numériques. L'appel formule 4 propositions :  1. Inscrire la médiation numérique dans les stratégies politiques nationales et locales. 2. Consacrer et sanctuariser 1% des budgets d'infrastructures et de développement local aux actions de médiation numérique. 3. Mettre en oeuvre un programme national de formation de la profession.  4. Structurer la représentation du secteur au niveau national. 

L'architecte Cristina Conrad et l'expert en marché public Denis Dessus dénoncent le recours massif aux partenariats public-privé, outil "désastreux" pour les finances publiques. Le principe est simple le contrat PPP permet de confier en un seul marché la conception et la gestion d'un équipement public qui est payé par l'Etat ou la collectivitié sous forme de loyer de 15, 30 voire 40 ans. Une façon de masquer la dette publique. Si le PPP permet de lancer de vastes programmes, il permet surtout des profits forts aux investisseurs publics et des marchés de plus en plus étendus qui augmentent l'endettement des collectivités, transforme le service public en produit financier au profit de quelques banques et grandes entreprises. La Cour des comptes a analysé les PPP pour construire des prisons et constate que leur coût augmente de façon exponentielle dans le temps et pose la question de la soutenabilité financière de la politique des PPP. Pire, ces appels d'offres limitent la diversité de l'appareil de production aux plus grosses entreprises au détriment des plus petites qui ne peuvent répondre à des appels d'offre qui soient à la fois de construction et de gestion.

Les contacts professionnels qu'on peut avoir sur les réseaux sociaux seraient révélateurs de notre capacité à rembourser un crédit, estiment les entrepreneurs de la startup-up de crédit participatif Neo : http://myneoloan.com. La banque en ligne Movenbank - http://movenbank.com - va elle utiliser les données de Facebook pour ajuster les taux d'intérêts des emprunteurs. Lenddo - https://www.lenddo.com - demande aux demandeurs de crédits que leurs amis sur Facebook se portent garants d'eux... Face à ces nombreuses innovations, les banques demeurent prudentes : Schufa, un bureau de crédit allemand, a abandonné un programme d'extraction de données depuis Facebook, Twitter et LinkedIn, suite à une réaction négative du public. L'usage des sites sociaux pour enquêter sur les emprunteurs semble pour l'instant se faire au détriment de toute confidentialité et de tout respect de la vie privée. Or nos données révèlent bien plus que ce que l'on pense et la simple analyse de nos relations sociales, de la façon dont on utilise l'internet, peut dire beaucoup de nos comportements... 

Une société gouvernée par les algorithmes et les données ? Tel était le sujet d'une conférence du MIT dont rend compte Steve Lohr pour le New York Times. Alex Pentland, qui publiait sur The Edge, "Réinventer la société à l'heure des Big Data" - http://www.edge.org/conversation/reinventing-society-in-the-wake-of-big-data -, estime que nous entrons dans une nouvelle ère de la physique sociale. Est-ce que ce monde conduit par les données va donner lieu à une redéfinition de l'équité, permettant d'améliorer les programmes de prestations sociales par exemple pour qu'ils s'adaptent mieux à chacun ? Quels impactent les données vont-elles avoir sur l'élaboration des politiques publiques ?

Dans une interview pour le Guardian, Evgeny Morozov, celui explique : "l'idée que nous avons besoin de rendre nos institutions piratables est tout simplement ridicule. Vous n'avez pas besoin de le faire par vous-même si vous déléguez quelqu'un qui fera valoir vos idées au Parlement en votre nom. Et c'est ce pourquoi nous avons lutté si fort pendant des décennies." Et maintenant nous devrions oublier tout cela parce que nous avons des outils pour permettre à chacun de se connecter à l'autre ! "Cette philosophie n'a aucun sens. Il n'y a aucune raison que nous apprenions à programmer ou à être responsable de tout dans nos vie pour avoir une existence épanouissante."

Nick Hunn, le responsable technique d'Onzo, une start-up énergétique, ne comprend pas le succès du thermostat Nest. Un thermostat programmable de base ne coût que 20 $ quand le Nest se vend 250. Le problème, c'est que ce n'est que du matériel, sans modèle de service. Cette nouvelle génération de thermostat a un talon d'achille, souligne encore le PDG : qui soutiendra le service web qui l'accompagne dans la durée ? Pour 10 ou 20 ans ? C'est d'ailleurs un problème à venir pour les appareils connectés : qui va faire fonctionner les serveurs dédiés dans la durée ? Ce n'est pas un problème pour les produits de consommation rapide qu'on remplace régulièrement... Mais qu'en sera-t-il des produits d'infrastructure connectés de nos maisons, comme les thermostats intelligents ?

Un projet de loi pour mettre en place le délit d'obsolescence programmé devrait permettre des actions de groupe en justice, étendre la garantie légale de 2 à 5 ans, et la garantie de conformité de 6 mois à 2 ans, l'accès aux pièces détachées garanties 10 ans et avec délai de livraison associé, et le renforcement de l'information du consommateur sont au programme.

SimSensei - vidéo : http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=ejczMs6b1Q4 - est un détecteur de dépression qui utilise la caméra de la Kinect et un programme pour diagnostiquer votre état dépressif. 

"Le géant allemand des logiciels professionnels SAP a indiqué mardi 21 mai vouloir embaucher dans les années à venir des centaines de personnes autistes dans le monde pour travailler dans la programmation ou le test de logiciels. "C'est seulement en employant des gens qui pensent différemment et suscitent l'innovation que SAP sera prêt à faire face aux défis du 21ème siècle", considère, dans le communiqué, Luisa Delgado, responsable des ressources humaines chez SAP. En Allemagne, les entreprises de plus de 20 salariés ont l'obligation d'employer 5% de personnes handicapées. En France, cette obligation est de 6% et les autistes entrent dans ce quota, mais font aussi partie de ceux qu'on embauche le moins, selon l'association française Vaincre l'autisme."

Nous sommes déjà en train de construire les métropoles du futur, mais souhaitons-nous vraiment y vivre ? Un nombre grandissant de penseurs des sciences sociales, de l'architecture, de l'urbanisme et du design commencent à sonner une note de prudence, estime Courtney Humphries pour le Boston Globe. La ville qui surveille ces concitoyens, même pour des raisons "utiles" empiète sur la liberté individuelle et ce d'autant que ces services seront demain au mains de partenaires privés. Le risque est que ces programmes de ville intelligentes nous détournent également d'autres solutions, non technologiques. Un changement massif dans les priorités urbaines menées en grande partie hors de la vue du public est en cours. Pour ces critiques, nous devons discuter de l'avenir de la ville avec les usagers, estime Anthony Townsend auteur de "Villes intelligentes : Big Data, les pirates citoyens et la quête d'une nouvelle utopie". Selon lui, ce sont les algorithmes de gouvernement qui doivent être mis en évidence plus que les données", or les villes sont plus préoccupées d'ouvrir leurs données que d'ouvrir les logiciels et les algorithmes des outils propriétaires qui façonnent la ville de demain. "Ce qui m'inquiète sont les lois de facto qui sont codées dans les logiciels des villes intelligentes sans examen du public." Les attentats de Boston ont montré combien la vidéosurveillance était omniprésente dans nos vies. Que se passerait-il si les sociétés qui les exploitent pouvaient les agréger et les analyser comme l'a fait la CIA ? Pour Townsend, nous devons nous méfier d'une approche centralisée des villes. Pour Adam Greenfield, le risque est celui d'une nouvelle planification urbaine, qui risque d'être aussi dévastatrice que celle du XXe siècle. Pour Townsend, le bureau des nouvelles mécaniques urbaines créées par la ville de Boston - http://www.newurbanmechanics.org - est un bon exemple de construction d'un débat citoyen autour de l'avenir de

Emily Badger pour Atlantic Cities souligne, qu'en Amérique, les banlieues s'appauvrissent plus vite que les centre ville. Or, les programmes pour lutter contre la pauvreté initiés dans les régions urbaines denses auront du mal à se répéter dans les banlieues, comme la question des transports en commun par exemple. La banlieue, l'autre défi du 21e siècle ?

Les programmes informatiques pourraient bientôt prendre des décisions de justice... Le pire est qu'ils pourraient le faire mieux que les humains. On se souvient d'une étude  - http://www.internetactu.net/2011/05/11/nos-decisions-en-questions/ - qui soulignait que le jugement des juges était influencé par leur humaine condition. Tom Gordon du Fraunhofer Institute de Munich en partenariat avec la société Init a développé un logiciel pour automatiser les demande d'aides à l'agence fédérale de l'emploi pour les parents avec enfants. Chaque demande est automatiquement analysée par rapport aux arguments de droits. Anna Ronkainen d'Onomatics en Finlande a elle construit un outil appelé TrademarkNow qui estime les similarité entre marques existantes et nouvelles marques déposées.

Ce réseau social, le plus underground du  moment, connaît un succès fulgurant : 1,3  million de Français, dont la moitié sont âgés de  moins de 17 ans selon Médiamétrie, sont allés y  faire un tour en mars, soit quatre fois plus  qu'en octobre 2012. C'est déjà le troisième  réseau social en temps passé (trois quarts  d'heure par mois) en France, derrière Twitter (1  heure) et Facebook (5 heures).  Lancé à Riga (Lettonie) en juin 2010, Ask.fm  affiche un principe simple : "Les personnes  communiquent entre elles principalement en  posant et en répondant à des questions",  explique le cofondateur Mark Terebin.  Même si la majorité des messages publiés  parlent musique, flirt et copinage, "pour chaque  membre, le nombre de réponses reçues est  comptabilisé, et un classement est publié,  explique Pascale Garreau, responsable du  programme Internet sans crainte. Il faut donc  faire du trash pour être remarqué et générer  des réponses."

Le centre d'action de l'Electronic Frontier Foundation publie sur une page les alternatives libres aux outils qu'on utilise pour s'extraire du programme de surveillance de données de la NSA.