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Le nouveau management public (cette "société de l'audit", du management par objectif, de l'orientation vers les résultats...) cherche à bâtir un système de contrôle intégré et n'obtient en retour que des "rituels de rationalité", c'est-à-dire une expansion encore plus grande de la bureaucratie et une attitude de dédain du politique qui préfèrent alors l'éviter pour gouverner. Ce système se fond sur le contrôle, la séparation des tâches, les résultats, la compétition, là où nous aurions besoin de confiance, d'approches systémiques, de coopération, d'apprentissage et d'innovation, estime Bengt Jacobson, chercheur à l'université de Södertorn et membre de la Public Administration Academy suédoise. Pour les hauts fonctionnaires, le problème ne réside jamais dans le système, mais dans le fait qu'il n'est pas encore suffisamment mis en place !

Dans un avenir pas si lointain auront nous des plantes cyborgs capables de nous dire quand elles ont besoin d'eau, quels parasites les ronges, à quels produits chimiques elles ont été exposées ? C'est ce que pense le chercheur italien Andrea Vitaletti et le programme européen Pleased - http://pleased-fp7.eu - en utilisant de l'électronique pour récupérer les signaux vitaux des plantes...

Des chercheurs ont établi que les entreprises qui utilisent les Big Data étaient plus productives que la moyenne des entreprises. D'autres ont montré que l'utilisation de données plus clairsemées conduisent à un avantage économique. Plus une société possède de données, plus elle peut améliorer sa puissance prédictive. L'ogre ne va apaiser sa faim demain...

Leo Mirani pour Quartz revient sur le livre d'Antonio Casilli , Yasaman Sarabi et Paola Tubaro "Contre l'hypothèse de la fin de la vie privée". La lutte entre Facebook, Google et leurs utilisateurs a conduit à un résultat inattendu : les gens deviennent plus prudents dans ce qu'ils partagent. Pour les chercheurs, les utilisateurs n'acceptent pas l'érosion constante de leur vie privée. Chaque fois qu'un réseau tente de se rendre plus ouvert, les utilisateurs dans leur ensemble se protègent un peu peu plus, dans ce qu'ils appellent des "cycles de la vie privée"...

Business Insider revient sur la technique d'analyse "Pre-Mortem" pour améliorer la prise de décision imaginée par le chercheur en psychologie Gary Klein. Le but, analyser les causes d'échecs d'un projet à long terme, pour en comprendre toutes ses implications. http://www.blog.insightexchange.net/

Dan Lockton du Royal College of Art de Londres a conduit une étude ethnographique autour de la mesure des usages de l'énergie. L'exhortation à réduire notre consommation énergétique passera-t-elle par les compteurs intelligents ? Est-ce que montrer le prix de l'énergie qu'on consomme suffira à inciter les gens à réduire leurs dépenses ? Pas si sûr, estime le chercheur, qui s'est intéressé à pourquoi les gens utilisent de l'énergie et ce qu'ils en font réellement. Les gens tentent de rendre leurs maisons confortables de multiples manières : en préparant le repas, en laissant la radio allumée quand ils ne sont pas là pour prévenir les voleurs ou tenir compagnie aux animaux domestiques, en allumant le chauffage de leur grand-mère parce qu'ils s'inquiètent pour elle. Autant d'aspect largement ignorés par les recherches sur l'énergie. Certes, tout le monde souhaite voir l'énergie qu'ils utilisent. Mais ne peut on pas regarder la question du chauffage par la température intérieure, mais du point de vue du sentiment de confort des gens ou de celui d'avoir un contrôle sur leur environnement ? Les ethnographes mettent l'accent sur la conception des produits qu'on utilise. L'étude a montré que la difficulté à programmer son chauffage (effort physique parfois et cognitifs surtout, liés au manque de simplicité des interfaces) conduisent les ménages à dépenser 15% d'énergie en plus que les autres. Les factures d'électricité sont compliquées et demeurent déconnectées de toute réalité, arrivant bien trop tard après leur consommation. La plupart des gens ne savent pas ce que sont les kilowatt-heure. Pourrait-on ajouter des informations qualitatives à ces informations quantitatives ? La hausse des big data énergétique est une occasion idéale pour permettre une meilleure conception des données qui sont rendues aux gens et imaginer des produits et services mieux adaptés à la vie quotidienne des gens.

Google contraint à modifier l'ordonnancement des résultats de recherche pour laisser une place aux services concurrents, aux "liens rivaux". C'est la première décision politique obligeant un moteur à caler ses exigences et routines algorithmiques sur un cadre économie (libre concurrence) édicté et décidé par le politique, estime le chercheur Olivier Ertzscheid. Preuve que la politique a un rôle à jouer, même sur la 2nde plus grosse capitalisation boursière de la planète. Le politique est sans cesse contraint de naviguer entre réflexion législative et usages. Et de rappeler que les règlements ne peuvent se substituer à la loi, mais que le point de bascule n'est pas toujours évident à trouver.

Une étude de Twitter portée par le Pew Research Center et la Fondation de recherche sur les médias sociaux souligne que sur Twitter la séparation politique est forte et les visions politiques opposées ont peu d'interconnexion entre elles. Bienvenue à l'ère des foules polarisées ! Les chercheurs ont mis à jour plusieurs formes de polarisation des débats... : la polarisation politique, les foules serrées, les grappes communautaires (qui ont des connexion modérées), les pôles de marque (les marques et célébrités sont examinées par des utilisateurs peu connectés), les réseaux de diffusion (où les gens influents exercent leur pouvoir) et les réseaux de soutiens. Voir aussi : http://www.pewinternet.org/2014/02/20/mapping-twitter-topic-networks-from-polarized-crowds-to-community-clusters/

Pour Samuel Arbesman, notre ingéniosité a créé un monde que l'esprit ne peut pas maîtriser... Est-ce le signe que nous avons atteints nos limites ? Samuel Abesman prend pour exemple le contrôle du trafic aérien, et notamment l'alerte de trafic et d'évitement des collisions, dont les règles sont devenues si complexes, que seule une poignée d'individus les comprend. Si la prévention des collisions est déjà une question complexe, le système que nous avons construit pour y répondre est devenu trop compliqué pour que nous le comprenions. La technologie ne cesse d'accélérer la complexité du monde, nous offrant à la fois une efficacité et des avantages nouveaux, mais également une sophistication et une interdépendance dont les effets complexes et désordonnés ne sont pas toujours prévisibles. Pour le chercheur, beaucoup des systèmes que nous construisons nous deviennent tout à fait incompréhensibles. Le monde que nous avons créé devient trop compliqué pour que nos cerveaux parviennent à le manipuler. Comme le disait un récent article de Nature - http://www.nature.com/srep/2013/130911/srep02627/full/srep02627.html - l'écologie de nos systèmes va bien plus vite que nous ne sommes capables de les comprendre, à l'image des algorithmes financiers qui passent des ordres plus vite que nous ne pourrions le faire nous-même. Nous avons pénétrés "l'intrication" qu'évoquait l'informaticien Danny Hillis, un environnement technologique si interconnecté qu'il en devient incompréhensible. Il n'y a pas que le code logiciel de nos outils qui augmente, le Code juridique aussi s'étend sous l'accumulation réglementaire... Comment pouvons-nous répondre à l'impénétrabilité technologique qui se développe ? Peut-être que pour les comprendre nous devrons les simuler, jongler avec des paramètres... Peut-être que la connaissance demain ne signifiera pas de comprendre complètement quelque chose. Nos systèmes de simulations ne savent pas rendre l

Lionel Ochs du Méthos - http://www.methos.fr - revient en détail sur le travail que sa société a mené pour la SNCF et son service IDBus pour améliorer l'expérience du bus grande distance. Une recherche ethnographique de plusieurs mois qui a souligné combien l'asymétrie de communication entre le chauffeur et les passagers était source de conflits dans un bus. Pour cela, les chercheurs ont proposé de mieux montré sur écran la situation du bus (heure d'arrivée prévue, situation géographique...), des billets qui informent mieux sur ce qui est disponible (arrêts, repas, boissons...)

Le Ward lab de la Duke University tente de prédire les conflits dans le monde... http://mdwardlab.com/conflict_forecasting/home . Le but n'est pas tant de faire des prédictions, que de tester des théories estiment les chercheurs sur leur blog : http://predictiveheuristics.com

Jim Stogdill pour O'Reilly Radar revient sur une conversation avec le chercheur James Bessen qui a récemment publié un intéressant article sur le sujet dans le Post : http://www.washingtonpost.com/blogs/the-switch/wp/2014/01/25/what-the-humble-loom-can-teach-us-about-robots-and-automation/ Voilà longtemps qu'on annonce que la technologie va prendre le travail des gens sans que cela ne se réalise. Si au XIXe siècle les machines à tisser ont remplacé 98% de la main d'oeuvre, le nombre de tisserands a augmenté du fait de l'augmentation de la demande et de la baisse du prix du tissu. Sommes-nous face au même phénomène aujourd'hui ? Oui dans certains secteurs. Les distributeurs automatiques n'ont pas éliminé les banquiers et les logiciels de traitement de texte n'ont pas éliminé les secrétaires... Les métiers se sont déplacés : il y a moins de typographes, mais plus de concepteurs graphiques... Dans l'ensemble, le nombre d'emplois de bureau utilisant les ordinateurs a augmenté, pas diminué. Mais les nouveaux emplois nécessitent de nouvelles compétences. Et former à ces nouvelles compétences prend du temps, là où les transformations du monde du travail sont souvent plus rapides...

L'année dernière, un groupe de chercheur du laboratoire Bristol Robotics - http://www.brl.ac.uk - au Royaume-Uni a montré qu'ils pouvaient aliment un téléphone mobile avec de l'urine, grâce à une pile à combustible microbienne, c'est-à-dire un convertisseur d'énergie qui utilise des bactéries liées à la décomposition de la matière organique pour produire des électrons et les convertir en énergie. Ce système de transformation des déchets en énergie serait plus efficace que les digesteurs de biogaz. L'équipe de Bristol travaille sur ces systèmes depuis 2002, mais leur récente percée est venue d'une approche nouvelle, explique Ioannis Leropoulos. Geraldine Botte de l'université de l'Ohio a développée la GreenBox - http://www.collegegreenmag.com/ou-researchers-greenbox-creates-hydrogen-clean-water-from-urin -, un dispositif qui extrait l'hydrogène de l'urée par électrolyse microbienne. Reste que les problèmes sont encore le coût, le passage à l'échelle. A l'avenir, dans un premier temps, ils devraient surtout être installés dans les installations de traitement des eaux usés, plus que chez les particuliers.

L'essor des objets « connectés » - à Internet - provoque des effets secondaires qu'il aurait été difficile d'envisager il y a seulement vingt ans. En témoigne ce billet à la « une » du Financial Times (18-19 janvier), dont la saveur décuplera à la lecture de notre article sur le #spam, dans le numéro de mars : ▻http://www.monde-diplomatique.fr/2014/03/BRUNTON/50232 La ligne de front du piratage informatique s'est déplacée dans la cuisine. Ces dernières semaines, des centaines de milliers de spams ont été envoyés par un réfrigérateur connecté, mais aussi par des télévisions, donnant un aperçu saisissant des problèmes de sécurité de l'« Internet des objets ». Plus de sept cent cinquante mille messages électroniques malveillants ont ainsi été envoyés depuis cent mille appareils prétendument « intelligents » durant les vacances [de Noël],selon des chercheurs de Proofpoint, une entreprise de cybersécurité de la Silicon Valley. Les robots, autrefois programmés pour prendre le contrôle d'ordinateurs [afin d'envoyer des spams frauduleusement],portent désormais leur attention sur une nouvelle gamme d'appareils, mal protégés contre le piratage. Hannah Kuchler, « Hackers make the internet of things a fridge too far for security ». http://www.ft.com/intl/cms/s/0/c5aab87a-7f98-11e3-b6a7-00144feabdc0.html

Intéressante étude menée par la Laboratoire sur l'avenir des villes de Singapour sur les étrangers familiers, ces gens que nous croisons régulièrement sans les connaître, qui a analysé les interactions de 3 millions d'habitants sur une semaine des usagers du réseau de transport en commun de Singapour. Nos comportements similaires, nos habitudes synchronisées, expliquent largement le phénomène, estiment les chercheurs.

POur Rob Egerton et Jeannette Kaye, les chercheurs doivent dépasser la perspective individuelle pour mieux comprendre la réalité du comportement... car celui-ci est certainement bien plus influencé qu'on ne le mesure par le comportement des autres et notamment de nos proches.

Comment inciter les gens à ne pas voyager aux heures de pointe pour désengorger les transports ? Pas si simple, rappelle David Wessel, journaliste économique au Wall Street Journal. De nombreux programmes ont été mis en place. A Seattle et New York, le métro est plus cher aux heures de pointe. Singapour propose le transport en commun gratuit à ceux qui naviguent avant 8h du matin. Le péage urbain de Londres est moins cher aux heures creuses... Mais ces réglages n'ont pas de fort impact sur le trafic. Le chercheur en informatique de Stanford, Balaji Prabhakar a proposé une meilleure idée qu'il a expérimenté à Bangalore - http://scsn.stanford.edu/projects.php et http://www.stanford.edu/~balaji/papers/NetEcon_final.pdf -: les 14 000 employés de Infosys Technologies ont été incité par une loterie interne à venir plus tôt au travail, ceux qui arrivaient plus tôt ayant plus de chance que les autres de remporter la loterie. Avec cette mesure, le nombre d'employés arrivant avant 8h30 a doublé. Chez Accenture, américains de conseil Accenture, ils ont équipé les employés de podomètres et ajouté des fonctionnalités sociales pour récompensé ceux qui marchaient le plus (avec également un système de loterie). L'argent, le jeu... demeurent assurément des moteurs plus puissants que la contrainte.

Comment inciter les gens à ne pas voyager aux heures de pointe pour désengorger les transports ? Pas si simple, rappelle David Wessel, journaliste économique au Wall Street Journal. De nombreux programmes ont été mis en place. A Seattle et New York, le métro est plus cher aux heures de pointe. Singapour propose le transport en commun gratuit à ceux qui naviguent avant 8h du matin. Le péage urbain de Londres est moins cher aux heures creuses... Mais ces réglages n'ont pas de fort impact sur le trafic. Le chercheur en informatique de Stanford, Balaji Prabhakar a proposé une meilleure idée qu'il a expérimenté à Bangalore : les 14 000 employés de Infosys Technologies ont été incité par une loterie interne à venir plus tôt au travail, ceux qui arrivaient plus tôt ayant plus de chance que les autres de remporter la loterie. Avec cette mesure, le nombre d'employés arrivant avant 8h30 a doublé. Chez Accenture, américains de conseil Accenture, ils ont équipé les employés de podomètres et ajouté des fonctionnalités sociales pour récompensé ceux qui marchaient le plus (avec également un système de loterie). L'argent, le jeu... demeurent assurément des moteurs plus puissants que la contrainte.

Les chercheurs du MIT ont utilisé un outil web assez simple - http://pulse.media.mit.edu/ - puisant dans la base d'image de Google Street View pour mesurer l'effet émotionnel des villes et dresser une carte des lieux selon qu'ils ont l'air sûre ou pas.

Pour Dieter Lukas de l'université de cambridge, la "monogamie est un problème" a-t-il souligné avant d'annoncer ses résultats de recherche sur l'origine de la monogamie. Selon lui, la monogamie s'impose quand les femelles deviennent hostiles entre elles et que s'éloignant les unes des autres, des mâles peuvent venir leur rendre visite. L'homme s'impose alors pour assurer sa reproduction et être certain de sa descendance. Un autre chercheur a publié le même jour une autre explication : c'est la menace de l'infanticide qui a mené à la monogamie. Pour Sergey Gavrilets, biologiste à l'Université du an Tennessee : la monogamie réduit le risque de transmettre des maladies sexuellement transmissibles et permet à la femelle de recevoir régulièrement à manger... Un regard bien masculin porté sur ces questions...