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En annonçant, dimanche 9 décembre, la création d'un « observatoire national de la laïcité », François Hollande reprend donc un flambeau tendu par Jacques Chirac par-dessus le quinquennat de Nicolas Sarkozy qui, de son côté, avait tenté d'amorcer une inflexion vers une « laïcité positive » également restée en suspens. La laïcité n'est ni un dogme ni une doctrine mais « un art de vivre ensemble » a déclaré l'actuel titulaire de la fonction en élevant au rang d'officier de la Légion d'honneur, l'historien et sociologue Emile Poulat, sans doute l'un des universitaires les plus chevronnés sur la question.

"L'Observatoire de la laïcité, crée en 2007 mais qui n'a jamais fonctionné jusqu'ici, a maintenant un président, Jean-Louis Bianco, ancien ministre et ancien secrétaire général de l'Elysée, et quinze membres nommés, d'après des arrêtés publiés samedi 6 avril au Journal officiel. A la fin de son mandat, le président Jacques Chirac avait souhaité la création d'une telle instance chargée de veiller au respect de la laïcité dans les services publics. Mais son successeur, Nicolas Sarkozy, n'avait jamais donné suite. "

"Préface « Du côté des pionniers » Par Sophie Gherardi, directrice du pôle d'expertise Fait Religieux La phrase est célèbre : « Il n'existe aucun problème, aussi compliqué soit-il, qu'une absence de décision ne finisse par résoudre ». Cette maxime est attribuée à un homme politique, Henri Queuille, qui fut député de Corrèze quelques décennies avant Jacques Chirac et François Hollande. Si l'on est cynique, on conviendra qu'à la rigueur, elle peut s'appliquer à la gestion des affaires publiques. Mais dans le monde de l'entreprise, une telle attitude n'a pas de sens : un problème compliqué, qu'il s'agisse de production, de marché, de stratégie ou de management, devient obligatoirement plus compliqué si des mesures ne sont pas prises."

"Nous devons donc rappeler ce qu'est la laïcité, mais aussi que son effectivité suppose toujours plus de mixité sociale et la lutte constante contre toutes les inégalités et toutes les discriminations. La commission Stasi, installée par le Président de la République Jacques Chirac, le rappelait dans son rapport de 2003 et Jean Jaurès affirmait déjà en 1904 : « La République doit être laïque et sociale. Elle restera laïque si elle sait rester sociale ». En parallèle, nous devons lancer à l'échelle du pays un gigantesque plan de formation à la laïcité. C'est ce que nous avons commencé avec la ministre de l'Éducation nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, Najat Vallaud-Belkacem (installation de « référents laïcité », formation des enseignants à la laïcité, instauration d'une « journée de la laïcité » le 9 décembre de chaque année, mais aussi mise en place de l'enseignement moral et civique, renforcement de l'enseignement laïque du fait religieux). "

"Étonnant, ce retour des « racines chrétiennes » dans la politique ! Il n'y a pas si longtemps, la classe politique française, de gauche comme de droite, se retrouvait unie pour nier la reconnaissance des racines chrétiennes de la France, ou de l'Europe : on se souvient comment Jacques Chirac et Lionel Jospin, en 2000, s'étaient accordés pour rayer la mention d'héritage religieux du projet de charte des droits fondamentaux de l'Union européenne. À l'époque, seule une petite minorité de chrétiens osait s'en offusquer, tant il semblait alors quasi obscène d'invoquer publiquement le christianisme dans notre République laïque."

"Dans une lettre adressée au Président de la République le 4 février 2020, le président du parti Les Républicains, Christian Jacob, renouvelle sa demande, formulée en novembre 2019, d'« un acte II de la laïcité en référence à l'initiative prise par Jacques Chirac en 2003 lorsqu'il avait installé la commission présidée par Bernard Stasi ». Cette commission, rappelons-le, avait débouché sur la loi de 2004, et l'interdiction dans les établissements scolaires des signes manifestant une appartenance religieuse. Il s'agit de lancer « une réflexion approfondie sur la mise en œuvre du principe de laïcité dans la société française », assure Christian Jacob. Mais où en est-on vraiment dans ce dossier si complexe, voire explosif ? La laïcité est en proie à une valse des métaphores (qu'on la qualifie de « ferme » ou « souple », « ouverte » ou « intransigeante ») qui relève davantage de la posture que d'une pensée rationnelle et cohérente. Or, ce qui est profondément sous-jacent, c'est souvent la perte de vue du principe de non-contradiction. Une perspective historique nous montre que les incohérences perdurent, et peuvent même s'accroître dans un certain aveuglement. S'il n'est sans doute pas facile de les réduire, encore convient-il de ne pas les ignorer, au risque d'aggraver les incompréhensions."

"Dès 2003, Bernard Stasi, président d'une commission chargée par Jacques Chirac de réfléchir et faire des propositions sur l'application du principe de laïcité dans la République, énonçait ce constat : « Les fondements du pacte social sont sapés par un repli communautaire plus subi que voulu au sein de quartiers relégués, par la menace qui pèse sur les libertés individuelles et par le développement de discriminations fondées sur le sexe ou les origines ». Cette commission avait alors proposé la rédaction d'une loi loi sur la laïcité, qui précisait l'interdiction, à l'école, des signes religieux « ostensibles ». Cette loi a bien été votée dès 2004 et appliquée tant bien que mal depuis. Mais elle proposait également d'autres mesures telles que l'adoption d'une « charte de la laïcité » (Vincent Peillon l'a introduite dans les établissements d'enseignement en 2013, soit... 10 ans plus tard), et toute une série de propositions visant à mieux prendre en compte les religions minoritaires et à améliorer l'intégration. Qu'est devenue la charte de la laïcité ? Quel sort a été réservé aux autres propositions de la commission Stasi ? Pour quel résultat ? Le Président Macron, après deux discours musclés sur le « séparatisme islamique », à Mulhouse le 18 février et aux Mureaux le 2 octobre, s'apprête à proposer à l'Assemblée nationale une loi finalement intitulée « Loi confortant les principes républicains ». Preuve que, depuis 17 ans, la situation s'est encore détériorée. On ne peut que se réjouir que soit « confortés » les principes républicains. Mais, d'une part, nous voyons apparaître la solution pour ce faire sans que le problème et ses causes n'aient été clairement explicités. Et, d'autre part, on peut douter que la loi soit suffisante."

"L'ancien premier ministre de Jacques Chirac était à Matignon quand fut adoptée la dernière grande loi sur la laïcité. En 2004, le port ostensible de signes religieux était prohibé dans les établissements scolaires. "

"Ce "péché", déjà commis par les prédécesseurs d'Emmanuel Macron, fait toujours grincer des dents."