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Michel Laberganti donne la parole à Pièce et Main d'oeuvre (PMO), ce groupe d'activistes qui refusent le débat public sur les questions scientifiques, n'hésitant pas à venir faire raffut et tapage lorsqu'ils sont organisés. Un quarteron de ministres en retraite s'est insurgé. Pour PMO, la formule du débat public, comme ceux mis en place par la Commission nationale du débat public sert à masquer ce qui n'est qu'une opération de communication pour obtenir l'adhésion à une nouvelle technologie. Opposés aux sociologues spécialistes des controverses, ils dénoncent des formes de débat qui visent à la prévention et à l'apprivoisement des contestations. Car participer, c'est accepter. Les débats substituent des leurres à la confrontation politique de fond, occultant la dissymétrie entre ceux qui ont le pouvoir d'agir et sont qui n'ont que leur expression. Dans la vie réelle, la décision ne tient qu'au rapport de force. PMO récuse expertise et contre-expertise. Les citoyens sont tous compétents pour les affaires de la Cité, qu'elles portent sur le nucléaire, les OGM, les nanotechnologies ou le numérique. Pour PMO, les experts devraient mêmes être exclus des débats, étant juges et partis. Ce n'est que si les citoyens décident de construire des sous-marins ou des centrales nucléaires que les experts devraient être invités à dire comment y parvenir. Scientifiques et technocrates ont tout intérêt à l'organisation scientifique de la société, puisque c'est pour eux le moyen d'assumer leur pouvoir. "L'expertise dépouille la population de sa compétence politique en dépolitisant les prises de décision". Si la technologie est le progrès, pourquoi notre société hypertechnologie n'est-elle pas le paradis ? "Le progrès technologique n'est synonyme ni de progrès humain, ni de progrès pour la société". Les opposants à la technologie sont toujours parodiés comme ceux qui promeuvent le retour à la bougie. Choisir la sobriété énerg

Pour le Designer, artiste et journaliste Jaime Serra, la notion de progrès est trop linéaire pour être effective. Il faut passer à un modèle de progrès multidirectionnel tente-t-il d'expliquer par le design...

La recherche de rente, de privilèges, est l'essence même du progrès économique et toute la question est de savoir si elles apportent plus d'inconvénient que d'avantages et comment en réduire les effets nuisibles. Le conflit entre taxis et chauffeurs privés, ce n'est pas un conflit entre progrès et archaïsme, entre innovation et croissance, mais bien plus un conflit entre producteurs et consommateurs. La solution : racheter les licences pour mettre en place un autre système : http://www.ofce.sciences-po.fr/blog/taxis-vs-vtc-la-victoire-du-lobby-contre-linnovation/

Comme le souligne Phil Nichols l'alphabétisation a toujours été plus que juste la capacité à lire. Et pourtant, que penser de l'initiative lancée par Facebook et d'autres acteurs des nouvelles technologies autour de Internet.org, une organisation visant à accroître considérablement l'accès à Internet pour "les deux tiers du monde qui ne sont pas encore connectés". Si on comprend bien l'intérêt économique des majors du net à développer leur marché, reste que depuis les révélations de Snowden, l'objectif semble avoir aussi une toute autre connotation, qui n'a plus grand chose d'un idéal. La déclaration suggère un lien intrinsèque entre connectivité et progrès, tout en évitant d'expliciter de quel progrès il est question. Phil Nichols décortique l'argumentation du site avec le discours pronant l'alphabétisation du début du 20e siècle. Comme l'internet, l'alphabétisation a été alors réifiée comme quelque chose ayant une valeur intrinsèque, quelque chose capable de stabiliser et démocratiser la société par elle-même. Les théories de l'alphabétisation ont suggéré que partout où elle a été introduite elle a eut pour conséquence d'introduire des changements cognitifs, sociaux, économiques et scientifiques. Alors que certains savants comme Claude Lévi-Strauss ou Jack Goody ont essayé d'éviter de faire des jugements de valeur dans leurs comparaisons, nous avons longtemps différencier les sociétés sans écritures des sociétés avec. Au fil du temps l'idée que les cultures lettrées étaient moralement et intellectuellement supérieurs est devenu une banalité, inexacte, mais largement partagée. Il a fallut attendre les années 1980 pour que la force bienveillante de l'alphabétisation commence à être attaquée par des chercheurs comme Sylvia Scribner, Michael Cole, Shirley Brice Heath montrant que l'alphabétisation, en soi, ne garantit aucune augmentation des aptitudes intellectuelles ou de la mobilité sociale. En

L'histoire des entreprises considère le développement de chemins de fer américains comme un épisode de la modernisation de l'économie américaine. Faux, dit l'historien Richard White : l'approximation, la contingence, l'incompétence ont joué un rôle beaucoup plus décisif. Plutôt que de nous raconter une interprétation téléologique de la modernité, Richard White montre que l'histoire n'est pas une marche triomphale vers le progrès, ni le fruit de mécanismes implacables.

Selon une étude menée auprès de 400 élèves de 8 à 10 ans au Royaume-Uni, 45 % des élèves qui ont utilisé le tableau blanc interactif pour apprendre les maths ont fait des progrès dans la manipulation des formules, contre 16 % chez les enfants utilisateurs de feuille de papier traditionnel. La raison : l'amélioration de l'apprentissage et l'interaction qui rendent le travail plus collaboratif.

Pour Andy Oram, le succès des cours en ligne massivement ouverts n'est pas un indicateur de l'évolution de l'éducation. C'est une technologie de transition qui ne doit nous faire oublier les progrès des laboratoires et cours à faire soi-même, ni ceux des échanges d'informations entre pairs. Dans le domaine de l'éducation, beaucoup de modèles mixtes peuvent trouver leur place.

Le programme Upside financé par la Darpa vise à utiliser des signaux non conventionnels pour le traitement des données.L'idée est de faire du calcul sans processeurs numériques. L'objectif est de construire des puces d'ordinateurs plus économes en énergie que les processeurs d'aujourd'hui (même si ces puces font des erreurs de temps en temps). Car en fait le problème n'est pas tant le traitement désormais que les batteries qui n'arrivent pas à suivre le progrès des traitements. Comme l'efficacité du calcul n'augmente plus aussi rapidement qu'avant, la solution est peut-être à cherché dans un calcul moins efficace. Pour traiter de l'image par exemple, nous n'avons pas besoin que toutes les zones soient parfaitement lisibles… Pourrait-on imaginer des processeurs analogiques et des mathématiques probabilistes pour améliorer le calcul ? C'est le pari que lance la Darpa.

Pour le CAS, les nouvelles technos servent encore à l'optimisation de la fraude et à la sécurité... Effectivement, quand on lit ce qu'il se passe dans les CAF - http://www.bastamag.net/article2795.html -, on se dit que l'e-Administration a encore bien des progrès à faire et que les systèmes de détection de fraude ne sont peut-être pas une priorité. Nous ferions mieux de développer des services adaptés aux besoins des populations !

Pour Marco Zito, physicien des particules, les coupures de budget de l'Europe à la recherche sont certes dommageables, mais la volonté des chercheurs de transformer la connaissance en services n'est pas plus stimulante. La compétitivité accrue de la recherche fait des ravages dans les laboratoires. "Toutes les inventions de la science ne sont rien si elles ne profitent pas à toute la société : un quart de la population renonce aux soins faute de moyens. La destruction programmée des services publics, notamment de la santé, risque de réduire à néant les effets du progrès scientifique. Européen convaincu, je crois que la politique actuelle de l'UE nous mène à l'abîme. Malheureusement, (croire en une) conception d'une science isolée de la société ne me semblent pas à la hauteur de la situation."

Est-ce que l'activisme sur le net peut se transformer en un véritable mouvement politique ? se demande The Economist. Les succès contre la Sopa, Acta ou même contre le traité qui devait être signé à la conférence de l'Union internationale des Télécommunications à Dubaï sont-ils la marque que l'activisme en ligne commence à avoir des effets sur la monde réel ? Au Pakistan, les activistes ont fait reculer le projet de pare-feu national, aux Philippines, ils ont mis en attente une loi contre la cybercriminalité... Aux 4 coins de l'univers numérique des groupes de consommateurs défendent la vie privée en ligne, des pirates rejettent les brevets logiciels, des chercheurs font pression pour l'accès libre aux revues scientifiques en ligne, les défenseurs de la transparence favorisent l'ouverture des données publiques par les gouvernements. "L'internet n'est rien s'il n'est pas un exercice d'interconnexion". Les défenseurs de l'internet croient au progrès technologique, à la libre circulation de l'information... Dans certains pays, ces mouvements ont donné naissance à des partis pirates. Pour Brett Frischamann auteur de Infrastructure : la valeur sociale des ressources partagées, nous devons partager les ressources d'infrastructure de manière ouverte. James Boyle, auteur du livre Le Domaine Public estime que les sociétés doivent établir un équilibre entre ce qui est ouvert et fermé, entre ce qui est libre et ce qui est détenu par certains. Mais les gouvernements sont souvent mal à l'aise avec ces questions, car dans le monde physique, les biens sont le plus souvent rivaux et ne peuvent pas être facilement partagés. Et les militants du libre, font souvent l'erreur inverse, en pensant que tout peut-être partagé qui explique le fourre-tout de bien des programmes des partis pirates. L'internet diminue également radicalement les obstacles à l'organisation et facilite les appels à l'action et leur diffusion, même si celui-ci se transform

On connait le schéma : les rapports (même excellents) sont enterrés par les suivants sans que rien ne se passe. En fait, rappelle Alexandre Delaigue, le problème des rapports est d'apporter des solutions simples à des problèmes parfois plus complexes, ils proposent une explication d'un phénomène par des mesures qui ne sont pas toujours adaptées. "Mesurer le résultat de mesures globales est un défi considérable. Tout le monde loue aujourd'hui le "modèle finlandais" d'éducation, mais oublie que les performances de la Finlande ont été très moyennes jusqu'à la fin des années 90. Les spécialistes considèrent aujourd'hui que les performances résultent de mesures commencées il y a parfois 50 ans. On est bien loin du temps du politique." Dans l'industrie phamarceutique, on procède par l'expérimentation aléatoire pour savoir si un médicament est utile ou non. La procédure expérimentale présente un potentiel énome pour améliorer les politiques estime Jim Manzi dans "Uncontrolled suprising trial". Pourrait-on appliquer une logique expérimentale à l'école ? L'essai sur les internats d'excellence en France a montré ses limites. "Comme le montre Manzi, l'expérimentation apprend la modestie. Elle conduit à constater qu'il est très difficile d'obtenir de vraies améliorations, que les vrais progrès sont incrémentaux : les grands bonds en avant, le plus souvent, n'existent pas." "A force de répéter ce processus - rapport, discussion, décision, absence de résultat, nouveau rapport - on finira peut-être par comprendre que l'on ne s'y prend peut-être pas très bien pour améliorer nos politiques publiques."

Julian Assange revient sur le livre "Le nouvel âge digital" publié par Eric Schmidt, le PDG de Google, et Jared Cohen, le patron de Google Ideas, ancien conseiller de Condoleeza Rice et Hillary Clinton. Pour Assange, le livre illustre la nouvelle définition de la puissance globale des Etats-Unis dans la fusion entre le département d'Etat américain et la Silicon Valley. Le livre fait "la propagande du rôle de la technologie dans le remodelage des peuples du monde", nouvel ersatz de la superpuissance dominante mondiale. Le livre est une tentative pour Google de se positionner en tant que visionnaire géopolitique, la technologie diffusant son progrès sur toute la surface de la terre. "La démocratie est insidieusement remplacée par des technologies de surveillance et de contrôle rebaptisée avec enthousiasme "participation" prolongeant notre ordre mondial de domination et d'oppression. Un livre finalement très proche de la vision du monde du département d'Etat américain. Google qui avait commencé comme une expression de la culture californienne, est devenue l'expression du pouvoir le plus traditionnel. Mais Assange n'est pas d'accord avec cette vision, comme il l'expliquait dans Cypherpunks : L'avancement de la technologie de l'information mise en exergue par Google annonce la mort de la vie privée pour la plupart des gens et fait glisser le monde vers l'autoritarisme. Une lecture essentielle pour "connaître son ennemi".

Des entrepreneurs new-yorkais ont eu l'idée de réunir les approches des réseaux sociaux et du jeu vidéo dans une application mobile dédiée à la pratique sportive. Fitocracy - https://www.fitocracy.com/ -, déjà téléchargée par un million d'utilisateurs, transforme l'activité physique en un jeu dans lequel on peut gagner des points, passer au niveau supérieur, gagner des badges. Plutôt que de valoriser la performance pure, Fitocracy se concentre sur la notion de progrès, en encourageant les utilisateurs à en faire "juste un peu plus". Selon Brian Wang, directeur de la start-up, "nous aidons (les utilisateurs) à célébrer les petites victoires et à se sentir toujours plus motivés."

"C'est l'un des sales secrets de l'économie : les progrès technologiques font croitre l'économie et créent de la richesse, mais il n'y a pas de loi économique qui dise que tout le monde en bénéficiera." En d'autres termes, dans la course contre les machines, certains vont gagner alors que d'autres vont perdre.

Etre actionnaire d'un artiste du MyMajorCompany, l'un des succès du Financement participatif français, c'est donner de l'argent, sans avoir un mot ni sur la stratégie ni sur les comptes. Y'a encore des progrès à faire dans l'ouverture !

"Confronté à une évolution de la société ou un progrès technologique qui la met en péril, une industrie doit faire le deuil de son business model. Le deuil est une étape nécessaire avant de pouvoir construire un nouveau modèle, de s'adapter. Mais le deuil suit plusieurs étapes : le déni, la colère, le marchandage, la dépression et pour finir l'acceptation, rappelle Lionel Dricot. Le déni, aujourd'hui, se voit chez les fabricants d'ordinateurs portables par exemple quand ils disent une tablette n'est pas un outil de travail. La colère monte quand les chiffres de vente sont en baisse. Elle se traduit par une moralisation appuyée : l'évolution devient mauvaise. On tente de culpabiliser les clients. Ensuite, l'industrie tente de négocier la poursuite de ses activités : c'est le temps du marchandage, notamment avec le pouvoir politique pour tenter de conserver ses avantages. Ensuite vient le temps de la dépression : l'industrie a recours à tous les moyens, à la limite de la légalité, pour tenter d'inverser le cours du destin : corruption, attaque en justice de ses anciens clients, lobbying politique... Enfin, le nouvel ordre est accepté. De nouvelles entreprises apparaissent. Celles qui n'ont pas fait faillite se restructurent, à l'image d'IBM.

Les réformes nécessaires sont toujours les mêmes : "favoriser la mobilité sociale ; promouvoir l'économie de l'intelligence ; écarter les classes dirigeantes assis sur leurs rentes ; accepter le progrès technique et toutes ses conséquences."

Gregory Piatetsky-Shapiro revient sur les promesses du Big Data (la prédiction) pour nous rappeler qu'à ce jour, elles ne les ont pas encore relevées. Et de rappeler que Netflix a fait travailler des développeurs sur un nouvel algorithme qu'ils ne sont pas parvenu à implémenter et qui n'a permis d'améliorer les conseils personnalisés qu'à la marge. Les services d'analyses de Big Data des opérateurs de télécommunication sensés réduire le taux de désabonnement de leurs bases clients. Même l'amélioration du taux de clic sur les publicités est pour l'instant très insuffisant. Ces trois exemples montrent que "le caractère aléatoirement inhérent au comportement humain est le facteur limitant de la réussite de ces modélisation". Si les Big Data permettent des gains marginaux, le comportement humain demeure rétif à la modélisation. "L'analyse prédictive peut aider à comprendre comment faire se poser le Rover sur Mars, mais pas qui va acheter une barre de mars". Reste que l'analyste pense tout de même que les Big Data vont nous aider à mieux comprendre le comportement, comme le montre les progrès fais par Google ou Siri... Mais attention à ne pas en attendre trop !

La technologie réalise-t-elle le progrès ou l'apocalypse ? Peter Dizikes revient sur plusieurs livres récemment publiés sur le sujet de l'impact des technologies... Et nous rappelle que Robert Louis Stevenson s'était exilé dans les Samoa, où il est mort, consterné par les conséquences sociales de la technologie dont il a été témoin lors de ses voyages, notamment la destruction des cultures du Pacifique. Dans "Le triomphe de l'empire humain", Rosalind Williams étudie l'ambivalence de la relation à la technologie de Verne, Stevenson et William Morris. Verne a répondu à son anxiété par l'écriture de fiction où la technologie libère les gens pour explorer le monde. Tous ont expérimenté le changement technologique comme une érosion de leur monde. Ils montrent bien que les deux visions coexistent en nous.