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Pour Gary McMurray du Georgia Tech Research Institute, les robots vont acquérir les connaissances tacites nécessaires pour désosser un poulet, comme le fait déjà un robot de Georgia Tech - http://www.myfoxatlanta.com/story/18853823/deboning-robot-developed-at-georgia-tech?clienttype=printable . C'est pourtant loin d'être simple. La coupe intelligente nécessite au robot de résoudre de nombreux défis d'adaptation, car chaque poule dispose d'une structure musculaire différente, d'un poids et de segments articulaires différents. Un boucher est capable de découper jusqu'à 1000 poulets à l'heure ce dont n'est pas encore capable le robot. Mais ce n'est qu'une question de temps, estime leur concepteur. Si l'automatisation ne semble pas déranger la plupart des chefs, ceux-ci estiment que les robots auront toujours du mal à prendre des décisions fondées sur le jugement personnel, qui est un élément clef de la cuisine.

Le Roomba de Maggie Koerth-Baker fait du bruit quand il nettoie à côté d'elle, comme s'il communiquait avec elle. Ses déplacements font qu'il existe dans l'espace physique et mental de son propriétaire. A l'avenir, les robots vont de plus en plus habiter cette zone étrange où les robots cohabitent avec nous et leur comportement ont un impact sur la relation que nous avons avec eux et à mesure qu'ils se rapprochent de nous nous brouillons un peu plus la frontière entre les outils et les êtres. Ce n'est pas neuf. Les humains ont depuis très longtemps noué des relations avec les objets. "Quand un robot se déplace par ses propres moyen, il exploite un instinct social fondamental que tous les êtres humains possèdent : la capacité de séparer les choses en objets ou en agent". Et cette capacité à distinguer les agents des objets est la base de l'empathie cognitive (encore appelée théorie de l'esprit) : c'est-à-dire la capacité de prédire ce que les autres êtres pensent, et ce ils veulent, en observant comment ils se déplacent .Nous savons attribuer des états d'âme à des objets à condition qu'ils apparaissent au moins autonome. Reste qu'en sollicitant notre empathie, ils peuvent aussi la décevoir du fait de leur manque de capacités, même s'ils sont programmés pour nous manipuler, comme le fait le robot Paro. Notre futur sera-t-il peuplé d'objets qui nous leurrent ?

A l'université Carnegie Mellon, Manuela Veloso a développé des robots, les cobots - http://www.cs.cmu.edu/~coral/projects/cobot/ -, capables d'effectuer des tâches simples comme la livraison du courrier, guider des visiteurs, aller chercher le café... Mais ces robots comptent aussi sur les humains. Comme ils n'ont pas de bras, ils comptent sur les humains pour prendre l'ascenseur. Et d'ailleurs ont été programmé pour demander de l'aide. Sa conceptrice parle d'autonomie symbiotique. Certains disent que c'est de la triche. Mais pour le professeur Veloso, c'est le secret de la véritable autonomie. Car contrairement aux robots d'usines qui vivent dans des environnements protégés, les robots du monde réel vont devoir apprendre à vivre avec nous et donc développer des interactions avec l'homme.

Rachel Emma Silverman pour le WSJ a vécu la vie d'un robot de téléprésence. Cette journaliste basée à Austin, Texas, est une habituée du télétravail avec sa rédaction. Alors qu'a apporté le robot de téléprésence à sa relation avec ses collègues ? Effectivement, celui-ci a permis de nouvelles interactions avec des collègues qu'elle ne connaissait pas ou qu'elle croisait rarement. Mais le robot a aussi un plein de problèmes de déplacement et souvent, elle avait du mal à entendre les discussions (sans compter les problèmes de connexion dans certains recoins des bureaux). La nouveauté a renforcé l'intérêt, la présence. Mais au final, la rédaction a préféré investir dans des billets d'avion que dans le robot qu'ils avaient en test.  

Voici venu le temps des bots qui tweetent et draguent. Sur les réseaux sociaux, une foule de robots se font passer pour des militants, des journalistes ou des amoureux transis. "Un développeur australien a mis au point un automate qui répond automatiquement aux tweets des climato-sceptiques avec des contre-arguments et des liens renvoyant à des études contredisant leur point de vue. Un ingénieur californien spécialisé en sécurité a programmé un robot capable d'obtenir des réservations au State Bird Provisions, un restaurant très prisé de San Francisco. Sur le web, n'importe qui peut s'acheter une armée de robots mercenaires pour 250 dollars [moins de 190 euros]." "Certains chercheurs estiment qu'en moyenne seuls 35 % de ceux qui suivent un compte Twitter sont des personnes réelles. Plus de la moitié du trafic sur Internet est générée par des sources non humaines comme des robots ou d'autres types d'algorithmes. On estime que d'ici deux ans environ 10 % de l'activité sur les réseaux sociaux proviendra d'automates se faisant passer pour des êtres humains."

"Des scientifiques de cinq hautes écoles européennes, dont l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich, ont développé une plate-forme de cloud computing permettant à des robots d'échanger du savoir et d'effectuer des calculs en ligne. Robot Earth : http://www.roboearth.org/

Google a discrètement acheté 7 entreprises de robotique et a promu Andy Rubin, l'homme à l'origine du projet Android, à la tête des développements dans ce secteur. Google souhaite-t-il fournir le logiciel de la nouvelle génération de robots industriels, comme le suppose Will Knigt pour la Technology Review ? http://www.technologyreview.com/view/522251/why-is-google-buying-so-many-robot-startups/

Play-i - https://www.play-i.com - sera peut-être l'un des jeux de Noël pour les plus jeunes (5 ans et +). Il consiste en deux robots programmables depuis un smartphone ou une tablette permettant d'apprendre la programmation. Basés sur scratch, le célèbre langage de programmation pour les enfants, il permet très simplement de programmer les robots. Play-i c'est Scratch, version physique !

Les constructeurs automobiles ont été les premiers adeptes de l'automatisation. Le Japon est le second pays (derrière la Corée du Sud) en terme d'équipement en robots industriels. Mais cela n'a pas empêché Toyota de revenir en arrière, en créant des lignes de productions manuelles. Pour Toyota, l'automatisation fait disparaître la qualification des employés. Si les robots savent faire rapidement des choses à faible coût, les hommes apportent une compréhension des processus de conception, de la cohérence et de la qualité. Pour Toyota, la course à la réduction des hommes abouti au développement de procédés moins efficaces. Seuls des employés au fait des processus pourront permettre d'améliorer les machines.

Baxter, développer par la firme Rethink Robotics de Rodney Brooks - http://www.rethinkrobotics.com - est un robot conçu pour travailler avec les humains sur les chaînes de montage : il est conçu pour faire des opérations de dispatching de pièces usinées. Conçu pour fonctionner avec les humains, il est doté d'une paire de bras agiles, d'un capteur à 360° et d'un système de détection de force pour éviter tout contact dangereux avec les humains. Aucune expertise n'est requise pour le programmer. Vidéo : http://www.youtube.com/watch?v=rjPFqkFyrOY&

Si Nao est un robot emblématique des atouts français, il masque une situation industrielle bien moins brillante : non seulement la France produit peu de robots, mais elle en dispose de beaucoup moins que l'Allemagne ou l'Italie (34 461 robots industriels en France contre 163 000 en Allemagne). "L'état de notre robotique n'est qu'un signe parmi d'autres de l'insuffisante prise en compte des technologies innovantes par les entreprises françaises"

Pour Stuart Geiger, étudiant à Berkeley - http://www.stuartgeiger.com -, et Zara Mirmalek du MIT - http://web.mit.edu/zaram/www/ - il est temps de dresser une ethnographie des robots, c'est-à-dire d'examiner la culture que produisent les robots plutôt que celle de ceux qui interagissent avec eux. Les non humains ont-ils une culture ? Peut-il y avoir une anthropologie qui ne soit pas anthropocentrique ? Les objets ont-ils une intentionnalité, une conscience ?

Pour Bernard Stiegler : "On entre dans un nouveau stade de l'automatisation, de nature différente du précédent. C'est la poursuite de ce qui a commencé il y a 200 ans, mais l'automatisation change de régime. Dans beaucoup de secteurs, la main d'œuvre n'est plus nécessaire, ou sera superflue à très court terme. Amazon a annoncé récemment travailler dans cette direction, l'élimination de tous les emplois et leur remplacement par des machines. Actuellement, les éléments sont réunis pour que l'automatisation passe à un nouveau stade, seuls les coûts des robots limitent sa progression. On peut penser que lorsque des acteurs comme Amazon annoncent s'y attaquer, l'écosystème industriel va se mobiliser pour produire les économies d'échelles qui rendront les robots moins coûteux que les hommes. Quand cela arrivera, le modèle fordiste sera mort. Car sans emplois, pas de pouvoir d'achat et il n'y aura plus personne pour consommer ce que les robots auront produits. On sera dans une crise majeure, violente et systémique. Si on ne change pas les règles maintenant, on aura de grandes difficultés à y faire face."

Retour sur le Robotics Challenge Trials de la Darpa... et ses implications. Notamment la directive 3000.09 sur l'autonomie des systèmes armés. Quelle éthique pour les machines de guerre ? Faut-il bannir les robots tueurs autonomes, comme le proposent une cinquantaine d'organisations de défense des droits de l'homme et un rapport des Nations Unies de mai 2013 ? Ou suivre la ligne de l'US Air Force qui annonce que d'ici 2030 les capacités des machines seront telles que l'humain sera son point faible ! Faut-il programmer un cerveau éthique à ces machines ?

Le programme ROBOT Start PME accompagnera 250 PME dans l'intégration de leur premier robot sur une durée totale de deux ans et demi, afin d'aider les PME a rattraper leur retard en matière de robotique.

Total a lancé une compétition internationale robotoque pour créer un robot de surface autonome pour le maintien et l'inspection de ses sites d'exploitation d'hydrocarbures. Vous avez jusqu'au 18 mars : http://www.humanoides.fr/2014/01/15/total-cherche-un-robot-pour-le-secteur-oil-gas/www.agence-nationale-recherche.fr/ARGOS-%20Challenge

Intéressant prototype de designer de robots volants pour faire le ménage. Après les robots ménagers autonomes, voici l'armée de minidrones chargés de faire le ménage pour vous. L'avenir de l'électro-ménager ?

"Le robot "Oz", un robot autonome de maraîchage, pour une agriculture plus durable."

Nicolas Carr revient sur le rapport des Nations Unies sur l'arrivée des robots tueurs autonomes (Lethal autonomous robots ou LAR) : http://ap.ohchr.org/documents/dpage_e.aspx?si=A/HRC/23/47 Des systèmes d'armes qui, une fois activés, permettent de sélectionner et d'engager des cibles sans intervention humaine. Si ces systèmes n'ont pas encore été utilisés dans les conflits, ils sont dès à présent près à le faire. Pour le rapporteur Christof Heyns rapporte Carr : "Ce rapport est un appel à une pause" Car une fois que les LAR seront déployés, il sera certainement trop tard pour limiter leur utilisation. Nos sociétés sont-elles capables de peser les coûts et les enjeux d'une telle technologie et choisir comment les utiliser ?

Les robots qui montrent qu'ils sont en difficultés mobilisent les enfants pour qu'ils les aident et qu'ils donnent le meilleur d'eux-mêmes. Les vertus de l'apprentissage par les pairs revisité par les nouvelles technologies.