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"Alors que les dispositifs participatifs ne cessent de se multiplier, l'abstention aux élections locales n'a jamais été aussi forte. Loin de renouveler la « démocratie locale », les expériences de participation tendent plutôt à renforcer des pouvoirs locaux de moins en moins proches de leurs citoyens." Pour Rémi Lefebvre, , l'impératif participatif se traduit notamment par la démultiplication des conseils de quartier qui se démultiplient à tous les stades de participation (urbains, départemental, régional...). Mais ces initiatives participatives demeurent floues, sans objectifs, sans contraintes juridiques, descendantes plus qu'ascendantes... La France semble célébrer l'avènement d'un droit à la participation sans qu'il soit précisé ce à quoi il est désormais permis de participer. La démocratie participative ne remet pas en cause la démocratie représentative : le rôle des citoyens se limite le plus souvent à départager les élites locales. Pourquoi ? Rémi Lefebvre pointe rapidement la suprématie des exécutifs locaux et l'atonie des contre pouvoirs. La démocratie locale, illisible, est devenue une démocratie de l'abstention. Le cumul des mandats favorise la régulation oligopolistique, l'inamovibilité électorale et la perte de représentativité sociale de la démocratie locale. Bref, les dispositifs participatifs n'introduisent que des changements cosmétiques.   

RSLN Mag revient sur les Assises de la finance participative - http://financeparticipative.org/les-assises/ - et rappelle que le crowdfunding c'est 80 millions en 2013, avec 3 modèles de participation (le don, la participation au capital et le prêt) et qu'il existe une soixantaine de sites de crowdfunding en France. Le lancement d'une fédération - http://tousnosprojets.bpifrance.fr - sous la forme d'une plateforme unique dédiée aux projets va de pair avec les annonces de modifications juridiques pour faire évoluer ces types de financement. Reste à ce qu'elles soient entérinées : http://www.lesechos.fr/entreprises-secteurs/finance-marches/actu/0203035976529-l-etat-encadre-strictement-la-finance-participative-611773.php

Putting People First met en avant une étude ethnographique sur les budgets participatifs à Rome, menée par Julien Talpin de l'université de Lille. Le constat est sans appel : 63 % des participants étaient des militants, les cols blancs et les plus de 50 ans étant largement représentés... L'étude montre encore que si la participation peut apprendre de nouvelles compétences aux participants, elle peut aussi générer une plus grande méfiance à l'égard de la politique. L'étude : http://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=1&cad=rja&ved=0CDUQFjAA&url=http%3A%2F%2Frevintsociologia.revistas.csic.es%2Findex.php%2Frevintsociologia%2Farticle%2Fdownload%2F493%2F515&ei=8ilUUefoPILqswaX3YHoAg&usg=AFQjCNHTNE9H4KkMYRptnUrS1JiP0_KOzQ&bvm=bv.44342787,d.Yms

Ethan Zuckerman revient sur une conférence qu'il a donné sur le thème de comment les médias numériques changent la façon dont nous participons à la vie civique. Selon une étude américaine, les connaissances civiques des étudiants américains n'ont pas vraiment progressé depuis 1998. Pire selon certains auteurs, elle n'aurait pas changé depuis la Seconde Guerre mondiale. Nous sommes donc face à une crise longue, pas soudaine. Mais le taux de participation aux élections des plus jeunes a plutôt augmenté. Peut-être que cela signifie que la pratique de l'éducation civique doit changer de forme ? interroge Ethan Zuckerman. Longtemps, l'éducation civique a consisté à comprendre le fonctionnement des lois, mais les lois ne sont pas le seul processus civique (d'autant que visiblement, c'est un processus en désuétude, puisque très peu de lois sont finalement adoptées par le Congrès américain : 61 sur 3914 lois proposées pour le 112e Congrès !). "Nous avons tendance à enseigner le civisme d'une manière désuète", estime Zuckerman. La régionalisation (qui date du début du XXe siècle) et l'homogénisation de la politique ont eut de nombreux impacts sur la politique. Les médias, les lobbys, les innovations techniques, le ciblage... et aujourd'hui, les médias sociaux ont profondément transformé l'organisation politique. Ces transformations expliquent l'insatisfaction généralisées envers les institutions gouvernementales américaines. Et Zuckerman de proposer de nouvelles matrices pour comprendre l'évolution des formes d'engagements, distinguant un engagement qui nécessite peu d'attention par rapport à des formes qui en exigent beaucoup et entre un engagement symbolique et un engagement qui ait un impact. L'engagement fort et percutant est souvent ancré dans les communautés, mais aussi dans certaines techniques qu'on dit authentiques (marches, sit-in...) par rapport à des techniques reposant sur les médias sociaux dont il est diffic

Le Groupement d'intérêt scientifique "Démocratie et Participation" vient de lancer son site web et notamment les actes de son premier congrès.

Pour Philippe Audic, président du Conseil de développement de Nantes métropole, il est temps de réinterroger le concept de participation. Le problème n'est pas de demander leurs avis aux citoyens, mais d'en tenir compte... Alors que le concept de participation s'est vidé de son sens à force d'être surutilisé, il a surtout obscurci la vie démocratique. "Et l'on aboutit à cette situation paradoxale qui voit cohabiter une demande d'intervention citoyenne grandissante avec une défiance de plus en plus importante vis-à-vis des institutions". La floraison des dispositifs participatifs cache surtout une impuissance du politique à penser les mutations. Si tout le monde veut "changer de modèle", personne ne sait lequel adopter. Comment inventer les outils du débat public permanent, plus intégrés et moins nombreux, plus créatifs et moins institutionnels... Il faut construire les universités prospectives, les "cantines du débat" estime Philippe Audic. Pas sûr pour ma part que le débat doive être permanent. Mais ouvert en amont et argumenté, certainement.

Comment le web participatif géolocalisé peut-il transformer les rapports entre citoyens et villes ? Peut-il améliorer le débat public ? interroge Renee Sieber de l'université McGill - http://rose.geog.mcgill.ca . Un de ses étudiants a mis en place http://www.YouSayCity.com une plateforme pour débattre de projets urbains puisant dans des propositions concrètes d'aménagement. Certes, reconnait la professeure, ces outils ne suffiront pas à générer de la participation. Si elles nous aident à mieux considérer la complexité d'un problème, il faut encore qu'elles parviennent à mieux nous aider à participer.

En juin 2012, Clay Shirky était invité à TED. "Les gens qui expérimentent la participation n'ont pas le pouvoir législatif, et les gens qui ont le pouvoir législatif n'expérimentent pas la participation". "Une nouvelle forme d'argumentation a été inventé ces dix dernières années. Une forme large, distribuée, à bas prix, et compatible avec l'idéal de la démocratie. Allons-nous la laisser aux programmeurs ? Où allons-nous nous en saisir pour transformer notre société ?"

Antonio Casilli revient sur le vandalisme dans Wikipédia pour montrer que celui-ci est particulièrement le fait d'adolescents. Le sabotage n'est pas tant une guérilla culturelle contre une hégémonie intellectuelle oppressante qu'un double renversé des wikipédiens dans leur ensemble. Les préoccupations culturelles, la composition démographique et les intérêts des utilisateurs s'adonnant au vandalisme ne diffère pas considérablement du profil des contributeurs réguliers de Wikipédia. Wikipédia montre que la connaissance n'est pas tant une collection de notions qu'un processus de collaboration en formation, rappelle le sociologue. Le vandalisme stimule les comportements pro-sociaux, la vigilance participative, moteur de la gouvernance de Wikipédia. "Ainsi, ils obtiennent le résultat paradoxal de favoriser la coopération par l'abus, la participation par la discorde - et la connaissance par l'ignorance."

De plus en plus d'entreprises ont recours à la co-création, la participation collective à la réalisation d'un projet, d'un service ou d'un produit. Mais, si pour les entreprises, c'est un moyen d'expérimenter de nouvelles idées en dépensant peu, reste que pour les participants l'exploitation gratuite n'est pas loin. Si certains experts semblent affirmer sans rougir qu'innover c'est donner une part de soi-même, les gens qui concourent, eux, restent tiraillés entre l'exploitation et la recherche d'une opportunité voir d'un emploi.

Quand démarre le débat public sur le projet d'aéroport à Notre Dame des Landes, le processus est en réalité engagé depuis des années entre élus, acteurs économiques et Etat, estiment Vincent Rémy et Wronika Zarachowicz pour Télérama. Pour Yves Sintomer, le participatif à la française consiste à entendre ceux qui veulent prendre la parole, intégré ce qui peut l'être et laisser le pouvoir aux opérateurs et aux maître d'oeuvres sans véritable synthèse. "Les élus continuent à penser qu'ils incarnent à eux seuls l'intérêt général et qu'ils ont le monopole de la décision." "A chaque enquête publique, les citoyens pensent qu'on leur demande leur avis. Or ce que les pouvoirs publics attendent, c'est l'avis du commissaire enquêteur", estime Corinne Lepage. L'immense majorité des projets soumis à l'enquête sont validés et le défaut de restitution des points de vue est très fréquent. Pour le philosophe Dominique Bourg, l'enquête publique renvoie à une démocratie de notables, un univers consensuel. Notre Dame des Landes est le symptôme d'une crise de démocratie. L'enquête publique est-elle encore un bon outil ? Quid du "bien commun" ? La Région Nord-Pas-de-Calais a lancé 9 chantiers sur cette question de "bien communs", avec des sujets particulièrement sensibles comme la lutte contre le diabète ou la réhabilitation thermique de 100 000 logements. Mais cela nécessite un autre point de vue. Cela nécessite d'accompagner la participation sur le long terme, faire entrer les gens comme consommateurs, et les en faire ressortir comme citoyens.

Malgré les bénéfices qu'il pourrait en retirer, le citoyen paraît bien souvent éloigné du mouvement d'ouverture des données publics dont il ignore les principes voir l'existence. Si les services se développent, bien souvent, ils relèguent les citoyens au statut de simple consommateur de ceux-ci. La raison ? Bien souvent, l'absence de données directement utiles au citoyen, les "libérations" de données privilégiant celles permettant de développer des services à celles axées sur la citoyenneté et la vie publique. Autre raison, on favorise la diffusion au détriment de la participation : aucune plateforme ne réfléchit aux possibilités participatives des citoyens. L'open data ne s'adresse toujours pas au citoyen, conclut Libertic. 

Depuis quelques années, les initiatives sociales se réclamant du "pouvoir d'agir" ou empowerment se multiplient estime Manu Bodinier, président de l'Alliance citoyenne de Grenoble - http://www.alliancecitoyenne-ag.org - et d'Azquitaz - http://www.aequitaz.org - une association qui initie des mouvements et des formations pour que les citoyens s'emparent de la justice sociale. Le récent rapport de Marie-Hélène Bacqué (citoyenneté et pouvoir d'agir dans les quartiers populaires : http://www.territoires.gouv.fr/IMG/pdf/Rapport-participation-habitants_ok.pdf) et leur constitution en collectif national - http://pouvoirdagir.fr - montre que les initiatives s'organisent. Mais peut-on pour autant regrouper sous une même dénomination des collectifs aux motivations très différentes, certaines prônant l'autoorganisation, d'autres la concertation, certaines la prise de parole, d'autre la prise de pouvoir... Reste des aspirations partagées, souvent des méthodologies voire des stratégies communes. Toutes valorisent l'action collective et soutiennent que les problèmes sociaux peuvent être résolus par les collectifs. Comment accompagner ceux qui ne parlent pas toujours à prendre la parole ? L'appropriation du pouvoir d'agir est une notion mobilisée depuis 40 ans, mais qui se développe en France seulement récemment du fait de la récente mise en circulation des apports théoriques et méthodologiques, des difficultés économiques et sociales que rencontrent aujourd'hui une jeunesse formée et cultivée, du fait de l'échec des dispositifs de participation et même des formes traditionnelles de la représentation qui n'ont pas permis de contrer la désaffection des classes précaires, enfin du fait aussi de l'impact des technologies numériques sur la pensée, encourageant le do it yourself et de la publication en ligne. L'une des questions que posent ces expériences est leur articulation avec les politiques publiques. Contribuent-elles à renforcer les dynam

Pour Ethan Zuckerman, le rejet de la participation politique dans les systèmes politiques par les plus jeunes est souvent interprété comme de l'apathie, mais c'est mal comprendre que les jeunes participent autrement à la vie civique... L'activisme en ligne a un impact, mais qui se situe en dehors de la politique traditionnelle.

L'abstention est-elle une défaillance citoyenne ou une forme d'expression démocratique ? Pour les chercheurs du Laboratoire de physique théorique et modélisation, au niveau des élections locales (cela ne marche pas pour les scrutins nationaux) plus la commune compte d'habitants et plus le niveau de participation est faible. La vie urbaine est-elle le tombeau de la participation démocratique ?

Non seulement la participation des élèves est en baisse sur les Moocs, mais l'implication des enseignants dans les discussions en ligne est pire, estime une récente étude qui s'est intéressée aux forums associés aux cours. Pire, la participation des professeurs dans les forums augmente le taux d'abandon (même si elle augmente le taux de commentaires) !

Paris Métropole, syndicat d'études regroupant plus de 200 collectivités d'Ile-de-France dans leur diversité politique et territoriale, propose actuellement de participer à un grand débat en ligne sur le thème "Demain, quel Grand Paris ?"

Décider Ensemble publie son rapport sur les enjeux démocratiques de l'open data. "Le nouveau fossé numérique à combler est certainement celui-ci : faire de la donnée administrative un outil de la participation et de la décision."

"Aujourd'hui, nous citoyens et professionnels collaboratifs, nous affirmons : - notre volonté de participer de nos mains à la ville de demain ;  - notre souci très marqué pour le bon usage des deniers publics et une sobriété dans les projets, qui n'empêchent pas de créer des espaces à haute qualité d'usage ;  - notre souhait que soient introduits des modes de gestion moins lourds que les marchés publics;  - notre expertise à co-construire ensemble pour croiser nos regards, enrichir nos pratiques - Nous demandons une modification de la réglementation dans certains espaces publics où pourrait être introduite la notion de « responsabilité citoyenne », pour réduire le frein lié à la sur-responsabilisation pénale du maire qui de nos jours, étouffe de nombreuses initiatives innovantes."

A Calgary, le maire de la ville a invité les citoyens à participer à la rédaction du budget de la ville - http://www.calgary.ca/getinvolved/Pages/Our-City-Our-Budget-Our-Future.aspx - pour que les citoyens en comprennent mieux les rouages.