众所周知,记者们的流动性非常强。《时代周刊》前驻中国记者黄永在西方媒体供职12
年,
深入接触了大量来自西方的媒体,对他们有长期观察。什么样的人会被派到中国来做记者?他说以美国为例,他们的驻外记者取决于个人的选择,如果具备了一定的工作能力并希望到他国工作的都可以进行申请,这与媒体的指定没有关系。一个更有趣的现象是,
黄永所了解的大部分外国记者在中国的工作年限一般不会超过5 年, 他说, 在中国工作5 年仅仅是对这个国家深入了解的开始,
就是这个深入会让记者们手下的新闻作品变得深刻和复杂起来, 这对万里之外的本土普通受众是个挑战,而对媒体本身来讲挑战更大,
“读者会因为内容深奥而放弃阅读”。他们的工作方式对他们的中国认知产生了重大影响。为了克服这种影响,本刊所采访的大部分西方记者在中国工作超过5
年, 有的甚至长达10 年。他们的生活方式、社交方式都会对他们产生影响,本刊所采访的大部分记者都非常熟悉中国文化,
了解中国的历史,有的还在中国接受了大学教育,还娶了中国太太。可以说他们是外国驻华媒体中的主流,
他们的观念、人脉、工作方法常常会影响新来者的判断。