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SocRoutes - http://mia.kaist.ac.kr/project/socroutes/ - est un projet de recherche qui vise à connecter un GPS à Twitter (ainsi qu'à des bases de données de criminalité) pour éviter les endroits dangereux de nos villes. Les chercheurs ont montré que pour Chicago, une corrélation existait entre le taux de crime des quartiers et les sentiments géolocalisés sur la ville. Quand nos GPS se base sur les sentiments pour trouver les routes les plus agréables...

La localisation n'est plus indispensable pour suivre un véhicule, avoir accès à la vitesse à laquelle il roule pourrait suffire, estiment des chercheurs. Grâce à la masse de données provenant des GPS disponibles, ont peut désormais déduire de votre vitesse, de votre manière de conduite, non seulement vos qualités de chauffeurs, mais également votre itinéraire. Le modèle des chercheurs peut même estimer le parcours sans avoir recours à la base GPS, juste en regardant les spécificités des alentours et des parcours possibles.

Prendre des images des espaces intérieurs sur le modèle de Street View, permettrait de localiser les téléphones mobiles avec plus de précision que ne le fait le GPS (qui a du mal dans les bâtiments), estiment des chercheurs de Berkeley. Utiliser la caméra des smartphone, leur orientation et une considérable base de donnée d'images serait donc la solution pour nous orienter dans les bâtiments... Est-on sûr que le côté invasif de la solution vaille la précision qu'elle apporte monsieur le chercheur ?

Au dernier CES, le vice-président de Ford a fait mauvaise impression en affirmant "Nous connaissons tous ceux qui enfreignent la loi, nous savons quand vous le faites. Il y a un GPS dans votre voiture, nous savons donc ce que vous faites. Au fait, nous ne fournissons pas ces données à des tiers." Il a bu tenter de se rétracter (nous ne suivons pas les clients sans leur approbation ou leur autorisation...), force est de constater qu'il n'a pas convaincu. La cause de cette surveillance ? Les boites noire qui équipent désormais toutes les voitures vendues aux Etats-Unis et bientôt dans le reste du monde. Les véhicules recueillent donc une grande quantité d'information, et sans protection, nous pouvons nous attendre à toute sorte d'abus, souligne un représentant de l'Electronic Privacy Information Center. En fait, selon un récent rapport, les fabricants n'informent pas vraiment leurs clients de ces collectes ni à qui elles sont destinées. Aucun des constructeur automobile ne permet à ses clients qu'y accéder, de les rectifier ou de les supprimer. Les consommateurs n'ont donc aucun pouvoir sur l'usage qui en est fait. Reste que cela n'incite pas forcément les gens à changer de comportement (comment faire, d'ailleurs quand c'est devenu la règle pour tous les véhicules ?). Pour le professeur de droit Dorothy Glancy, cela est aussi du au fait que les gens ont du mal à comprendre les implications de cette collecte, ni avec qui elle est partagée... Que se passera-t-il quand ils se rendront compte que ces données peuvent servir à les classer dans la catégorie des chauffards qui requièrent une surveillance accrue de la police ?

David Larousserie dresse l'historique de la révolution cartographique à l'heure du numérique. Du GPS à Google, l'IGN et Open StreetMap : la cartographie d'aujourd'hui n'est plus celle d'hier. 

Whitney Erin Boesel était à la 2nde édition de la conférence Quantified Self qui se tenait récemment en Californie. Alors que l'année dernière la question était surtout de savoir que faire des données personnelles collectées, cette année, selon elle, la question était plutôt de savoir quelle information compte. Larry Smarr qui a découvert sa maladie de Crohn avant ses médecins affirme qu'il ne faut croire ni les livres, ni les docteurs, ni même nos sentiments, mais seulement ce que l'on mesure. Pour lui, les docteurs ne devraient pas nous demander comment l'on se sent, mais nous demander nos données ! Un autre thème de cette édition était la méditation, c'est-à-dire le fait qu'on devienne attentif à soi, comme un bénéfice encore plus important que les données recueillies. Yuri van Geeest posait également une autre question intéressante en évoquant l'ajout de GPS à nos sens : "si nous externalisons notre attention dans la techno, risque-t-on de perdre notre intuition ?" Pas nécessairement. Une femme a même expliqué qu'elle était plus sensible à sa période d'ovulation depuis qu'elle suivait un accompagnement médical pour avoir un enfant. Pire, raconte-t-elle, elle est plus consciente de cette période que les outils techniques sensés les prédire. Pour elle, la technologie n'a pas diminué son intuition, mais est venu interféré dans ses relations avec le corps médical : ceux-ci faisant plus confiance à la technologie qu'à l'intuition de leur patiente ! Pour Kevin Kelly, seule l'information qui peut être quantifiée peut-être partagée avec les autres. Mais c'est oublier que les données qualitatives et les observations peuvent l'être également. "La facilité ou la difficulté à partager des données avec d'autres personnes n'est pas une propriété inhérentes aux types de données, c'est une fonction sociale et culturelle sur les types d'information qu'on juge utile ou digne de foi". La difficulté à partager nos donnÃ

Google travaille à une API pour utiliser les données provenant des smartphones Androïd pour mesurer les activités sportives de leurs utilisateurs. Le Nexus 5 notamment, doté d'un capteur de pas, couplé au navigateur GPS et aux autres capteurs pourrait remplacer le matériel développé par des Nike ou Fitbit et s'ouvrir au développeurs pour imaginer de nouvelles applications... Enfin, jusqu'à ce que Google les intègre ensuite par un changement de politique.

Une application pour smartphone veut aider les aveugles à naviguer à l'intérieur des bâtiments, la où le GPS n'est pas disponible. Les magasins d'applications disposent d'une grande variété de produits pour aider l'accès des malvoyants aux informations : livres audios, jeux fonctionnant sur l'ouïe ou le toucher. L'application développée par l'université de Palerme s'appelle Arianna et fonctionne sur le principe du fil d'Ariane. Elle nécessite d'équiper les locaux d'un scotch ou d'un fil de couleur sur les sols, afin d'aider à la localisation.

La récente introduction en bourse de Twitter a permis de mettre nos chiffres sur l'entreprise à jour. Fort de 230 millions d'utilisateurs actifs, l'entreprise génère 500 millions de revenu, alors qu'elle a été valorisée 24 milliards. Les utilisateurs ont envoyé plus de 300 milliards de tweets, sans avoir déboursé le moindre centime. Depuis que Netscape a offert son navigateur, la gratuité a été la règle sur le net, rappelle James Surowiecki. D'où peut-être la difficulté à apprécier leur impact économique. Si Wikipedia, Twitter, Google Maps et d'autres sont précieux, leur poids dans le PIB est très faible. Pour Erik Brynjolfsson et Andrew McAfee qui s'apprêtent à publier un nouveau livre "Le deuxième âge des machines", nous sous-estimons la valeur de l'économie gratuite. Or la grande majorité des sites web sont désormais construits avec de l'open source, Skype réduit le montant de ce que les gens dépensent en appel téléphonique. Les Google Maps et Apple Maps ont remplacé les GPS de voitures sans frais et ils sont certainement mieux équipés qu'avant. Une grande partie de ce que le numérique produit ne se mesure pas dans le PIB, ce qui accroit le fossé entre ce que mesurent les statistiques et ce qu'il se passe réellement. Selon Brynjolfsson, la valeur du gratuit sur l'internet serait de centaines de milliards de dollars et augmenterait de quelques 40 milliards de dollars par an.

Nick Bilton explique comment les tablettes et smartphones, malgré leurs écrans tactiles et plats, sont en passe de devenir les nouveaux assistants des malvoyants. Grâce aux commandes vocales, à la reconnaissance vocale, au GPS, à l'appareil photo (qui permet de prendre le monde en photo et de le grossir ou d'être lu par des programmes), application de détection de lumière... la vie des malvoyant est considérablement facilité. Reste que l'accessibilité, c'est-à-dire la description des fonctionnalités dans le coeur même du code, demeure toujours et bien souvent le problème principal auquel sont confrontés les malvoyants !

Nicholas Carr se fait à nouveau le Cassandre de l'internet. Nous comptons sur nos ordinateurs pour faire voler nos avions, pour concevoir des bâtiments, pour auditer des entreprises, pour trouver des cancers... Mais que se passe-t-il quand l'ordinateur tombe en panne ? L'utilisation des pilotes automatiques dans les avions érode les compétences des pilotes et émoussent leurs réflexes. S'il a incontestablement contribué à l'amélioration de la sécurité des vols, il déqualifie l'équipage. Tant et si bien que de nouveaux types d'accidents sont relevés... L'administration fédéral de l'aviation américaine a récemment demandé aux compagnies d'obliger les pilotes à voler plus souvent en manuel... A mesure que les ordinateurs effectuent des tâches toujours plus complexes, qu'ils effectuent un travail d'analyse et de prise de décision, le logiciel réduit notre horizon et notre attention. L'automatisation ne se contente pas de supplanter l'activité humaine, elle la change. L'automatisation nous transforme en observateurs, inhibant le développement de nos compétences. Dans de nombreuses entreprises, nous prenons des décisions à partir de systèmes qui nous aident, au risque de moins comprendre les risques. L'exemple le plus marquant qu'utilise Carr provient de la petite ile d'Igloolik en Nunavut. Chez les jeunes Inuits, l'adoption de la technologie GPS a été très forte ces dernières années, mais les accidents de chasse grave se sont multipliés.