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Everything you eat or drink affects your intestinal bacteria, and is likely to have an impact on your health. That is the finding of a large-scale study led by RUG/UMCG geneticist Cisca Wijmenga into the effect of food and medicine on the bacterial diversity in the human gut, which is published this Friday in the prestigious research journal Science. In this study researchers collected stool samples from more than 1100 people taking part in the LifeLines programme, which is monitoring the health of 165,000 residents of the Northern Netherlands. The samples were used to analyse the DNA of the bacteria and other organisms that live in the gut. In addition to stools, the study collected information on the participants' diet, medicine-use and health. This study is unique in that it focussed on a group of normal people whereas previous research was frequently focussed on patients with a specific illness. Further, the study covered an exceptionally large group of people and studied their gut DNA in detail. "Normally researchers only investigate one particular region of DNA in which different groups of bacteria can be distinguished," Wijmenga explains. "We have mapped all the bacterial DNA to gain much more detailed information about bacteria types."

Les risques de l'obésité sont obscurcies dans la recherche préalable parce que la plupart des études ne tiennent compte que des informations sur le poids à un seul point dans le temps»,  Ils ont constaté que le taux de mortalité pour les personnes qui étaient de poids normal au moment de l'enquête était 27 pour cent plus élevé que le taux pour les personnes dont le poids n'a jamais dépassé cette catégorie. Ils ont également constaté une prévalence plus élevée des deux diabète et maladies cardiovasculaires chez les personnes qui avaient atteint un plus-que-IMC normal et ensuite perdu du poids, par rapport aux personnes qui sont restées dans une catégorie IMC élevé. L'étude, publiée en ligne dans les Actes de l'Académie Nationale des Sciences, vient au milieu de la controverse sur la relation entre l'obésité et la mortalité, avec quelques études récentes indiquant que l'excès de poids est un facteur de protection en matière de santé. Une de ces études, une méta-analyse majeure en 2013 dirigée par un chercheur avec les Centers for Disease Control and Prevention, a indiqué que le surpoids est associé à une mortalité plus faible, et que l'obésité légère ne conférait aucun excès de risque de décès.