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Adam Sternbergh s'interroge sur ce qu'est la popularité ? Est-ce l'audience ? Les 17 millions d'américains qui regardent NCIS font-ils que cette série est plus populaire que MadMen (2,5 millions) alors qu'on parle bien plus de la seconde série que de la première ? La popularité est infiniment quantifiable et infiniment difficile à atteindre. La popularité est-elle un état quantique ?

Selon cet article de recherche, les modifications apportées par la communauté Wikipédia pour gérer la qualité des articles face à l'affluence des contributeurs a paralysé la croissance qu'elle était sensé gérer. Lorsque la popularité de Wikipédia a explosé en 2005, Wikipédia a réagit à l'augmentation des contenus en créant des logiciels pour automatiser les corrections, minimiser le vandalisme et a renforcer les règles de sa communauté. Les règles de contrôle et les outils algorithmiques utilisés pour rejeter les contributions sont la principale raison de la diminution de la rétention des nouveaux contributeurs.

Intéressante étude sur 2 mèmes de l'internet d'aujourd'hui : Gangnam Style et Harlem Shake. Comment se diffusent-ils ? Comment leur popularité est-elle différente ? 

Pour Randall S. Wright, responsable du bureau des relations aux entreprises du MIT, les concours d'innovation gagnent en popularité dans les entreprises. Mais rares sont ceux qui apportent des idées que l'entreprise saura mettre en oeuvre. L'innovation nécessite avant tout des gens obsédés, passionnés... Les entrepreneurs ne doivent pas penser que les gens intelligents travaillent ailleurs, mais doivent se recentrer sur le paradigme qui dirige leur entreprise. Ni l'iPhone, ni la Ford T n'ont été le résultat d'un concours... Ils devraient plutôt porter leur attention sur les discours internes différents.

Alors que les universitaires ont discuté de la viralité depuis des décennies, nous n'avons pas de preuves directes de celles-ci. Le "viral" caractérise un produit ou une idée qui devient rapidement populaire, mais on a du mal à faire la distinction entre l'adoption entraînée par un processus viral et l'adoption stimulée par les médias, la publicité ou autre mécanisme de diffusion, estime Sharad Goel sur son blog. Cependant, avec les médias sociaux, nous pouvons observer comme jamais la diffusion des informations. Dans une étude, Sharad Goel et ses collègues ont tenté d'échantillonner les différentes cascades d'information, selon qu'elles sont attribuables à une source unique ou multiple. L'équipe de data scientists de Facebook a récemment tenté une analyse de la viralité : https://www.facebook.com/notes/facebook-data-science/the-anatomy-of-large-facebook-cascades/10151549884868859 en analysant plusieurs de ces phénomènes pour montrer comment leur viralité est différente. Cependant, comme le note les chercheurs de Facebook, la taille des cascades ne peut-être prédite uniquement sur la popularité des utilisateurs qui partagent une information.

RetroShare est le nouveau logiciel P2P du moment. Depuis le début de l'année, sa popularité explose. Le programme propose en effet de créer un réseau d'échange privé, sécurisé et décentralisé.

A l'heure où la NSA nous espionne tous, ses écoutes se révèlent bien imparfaites, tant il lui a fallu du temps pour arrêter Dread Pirate Roberts, le fondateur de SilkRoad, ce supermarché en ligne des produits illégaux... Quelques heures après son arrestation, un nouveau Silkroad voyait le jour, Sheep Marketplace... et gagnait en popularité. Peut-on éliminer ces pirates de la terreur, s'interroge Nick Bilton pour le New York Times. Pas si sûr, tant le web invisible est remodelé sans cesse par l'innovation. Tor, qui permet de rester anonyme, et BitCoin, cette monnaie virtuelle qui semble surtout utilisée pour la contrebande, tant et si bien que d'acheter des drogues illégales semble désormais plus facile à faire sur le net qu'au coin de la rue ! SilkRoad a prétendu avoir un million d'utilisateurs enregistré. Black Market Reloaded vend des armes. Atlantis, des médicaments... Et ces nouveaux méchants ne ressemblent pas à ceux que les autorités connaissaient.

L'investisseur Paul Singh d'angle.co lance 500startups.com - http://500.co/ -: utiliser les Big Data pour mesurer les sociétés dans lesquelles investir. L'idée est d'utiliser des outils sociaux pour lancer un indice permettant de connaître la popularité et la désirabilité d'une startup.

Netflix est-il seulement le prochain HBO, s'interroge Tim Wu... Ou le changement de mode de visualisation des programmes va-t-il plus loin que la naissance d'un nouveau diffuseur ? Netflix et ceux qui prennent son chemin comme Amazon Studios, ne visent-ils pas à reprogrammer les Américains, et après eux, notre culture de masse elle-même ? La télévision a été l'endroit où les produits les plus populaires ont souvent été les plus rentables. En se lançant dans la production de série, Netflix a pris moins de risques que d'autres, estime Tim Wu, car ils connaissaient mieux que d'autres réseaux leur public et qu'ils ont choisi Kevin Spacey et David Fincher tout à fait conscient de leur popularité sur les réseaux. Mais fort de ses données de consommation et de sa grande connaissance des publics, Netflix a depuis lancé la production de séries cherchant àt toucher des publics qui ne se recoupent pas nécessairement. En bouleversant la chronologie des médias, Netflix tente de changer les habitudes des téléspectateurs. Mais surtout, si la culture populaire américaine a été construite sur le pilier central du divertissement grand public, Netflix s'apprête à la remplacer par une infrastructure très différente, s'appuyant uniquement sur des cultures secondaires, relativement étanches les unes aux autres. Les fans d'une série ne seront peut-être pas les fans d'une autre. Après la culture de masse, nous voici à l'orée de l'explosion des cultures de niches.