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La Technology Review publie un imposant dossier en 3 parties sur les méthodes utilisées par l'équipe d'Obama pour remporter les élections via l'internet et les données.

Pour la Technology Review, Jason Pontin a interviewé Miyoung Chun, généticienne moléculaire et vice présidente de la Kavli Foundation qui a coordonné la communication autour du lancement du projet de recherche BRAIN lancé dernièrement par Obama. Elle y explique notamment que le plus délicat dans ce projet de cartographie du cerveau pourrait bien être que nous ne savons pas ce que nous essayons d'apprendre. Nous ne savons pas ce que nous allons apprendre en mesurant et déchiffrant un million de neurones.

"Les développeurs engagés pour la réélection du président américain veulent rendre le code qu'ils ont mis au point open-source, mais les responsables politiques de la campagne ont peur de donner un avantage aux Républicains."

"Snowden devient ainsi la huitième personne à avoir été inculpée sur la base de l'Espionage Act sous la présidence d'Obama, selon Firedoglake. Ces huit inculpations représentent plus du double des inculpations totalisées par tous les présidents précédents réunis. " Pour Glenn Greenwald, le journaliste vedette du Guardian qui a révélé l'affaire Prism, les demandes de poursuite judiciaire de Washington sont peut défendable. Snowden n'a pas pratiqué d'acte d'espionnage, n'a pas vendu de secrets ni ne s'en ait servi pour son usage personnel.

Depuis la publication de la feuille de route vers le gouvernement numérique du CIO de la Maison Blanche en juin, l'administration de la Maison Blanche a inscrit dans les mesures d'avenir la nécessité pour chaque agence fédérale de fournir des web services.

Philippe Quéau revient sur le formidable article de Newsweek : "A l'intérieur de la machine à tuer" -http://www.thedailybeast.com/newsweek/2011/02/13/inside-the-killing-machine.print.html - qui s'intéressait au fonctionnement des drônes de l'armée américaine. Et explique comment l'armée américaine est passée d'une politique des interrogatoires musclés (jusqu'au scandale Guantanamo) à l'abattage des opposants distants, qui ôte toute possibilité de reddition à celui qui est visé. Le nombres de frappes autorisées par drône est passé de 42 à l'époque de Bush à 180 sous Obama. "La logique mortifère des raisons d'état n'a aucune raison de s'arrêter d'elle-même".

Richard Stallman et la Free Software Foundation répètent inlassablement qu'il est fondamental que l'homme contrôle le logiciel. Pour Thom Holwerda, le président Obama a signé une loi qui permet de maintenir en détention indéfiniment des gens soupçonnés de terrorisme sans la moindre forme de procès ou de jugement... Or, rappelle-t-il, les manifestants pacifique d'Occupy ont été qualifiés de terroristes par les autorités. Richard Stallman, avec ses propos parfois extrêmiste, avait-il donc raison de nous prévenir du risque que présente le contrôle sur le logiciel et le matériel que nous utilisons. L'impossibilité de vérifier ce que fait le code dans nos terminaux devient chaque jour plus grave.

Le collectif de Tarnac revient sur les opérations de terreur discursives qui consistent à inculper des enfants pour intimider les autres... "C'est au nom de l'antiterrorisme que l'on espionne la totalité de la population, et au nom de l'antiterrorisme que Barack Obama entend rendre cela acceptable." Nul ne s'embarasse de démontrer l'intention malfaisante. "Le crime est désormais défini par son anticipation même". Nous n'avons pas besoin des Big Data pour faire naître le crime prédictif !

Sherry Turkle a encore frappé. Dans le New York Times, elle s'en prenait il y a peu à "la vie documentée" - http://www.nytimes.com/2013/12/16/opinion/the-documented-life.html?_r=2& - et notamment aux selfies... Une tribune qui déclencha l'ire de Jason Feifer sur FastCompany. Jason Feifer est l'auteur du Tumblr très discuté, Selfies at Funerals - http://selfiesatfunerals.tumblr.com - qui a déclenché à travers le monde l'ire des biens pensants, jusqu'à ce que Barack Obama lui-même se prenne en photo avec des amis aux funérailles de Nelson Mandela... ;-). Pour Jason Feifer, comme pour André Gunthert - http://culturevisuelle.org/icones/2846?=abc -, le Selfie n'est pas l'emblême de la fin de la société, mais plutôt celui de la photographie connectée, elle n'est pas la marque de l'égotisme, mais celle d'un outil d'échange social. Le selfie nous amène à réfléchir à nous-même et nous met au défi de mieux nous comprendre, nous et les autres.

Gary Marcus, professeur de psychologie à l'université de New York et qui prépare un livre sur l'avenir du cerveau, pointe le rapport que vient de publier le National Institutes of Health américain sur l'avenir des neurosciences, qui est la première étape importante dans l'élaboration de l'initiative Brain lancée par le président Obama pour "révolutionner notre compréhension de l'esprit humain et de découvrir de nouvelles façons de traiter , prévenir et guérir les troubles du cerveau". Un rapport qui évalue l'état des neurosciences. Pour relever le défi de la complexité du cerveau, le rapport propose 9 enjeux afin de comprendre comment le cerveau perçoit le monde et dirige les actions. Pour progresser, nous devons apprendre à combiner les connaissances de la biochimie moléculaire avec celle de la cognition et de la psychologie cognitive. La clé repose dans l'interdisciplinarité. Reste que les progrès de l'intelligence artificielle par exemple, reposent pour l'instant surtout sur l'informatique, la psychologie et la linguistique, plus que des neurosciences qui cherchent, par le biais de ce rapport à s'imposer. Cela pourrait changer un jour... Mais rien n'est moins sûr. Sommes-nous sur la bonne piste pour comprendre le cerveau ?

L'échec du lancement du site Healthcarge.gov (couplé avec les révélations sur le fonctionnement de la NSA) fait trébucher la notoriété du président américain. "Sa perte de crédibilité s'exerce dans les domaines qu'il se faisait fort de maîtriser : l'Internet, la technologie, l'assurance-santé."

"Les dernières révélations du Guardian, qui a publié des documents classifiés américains, anéantissent la défense de la NSA et du président Obama. Ce dernier assurait récemment qu'un citoyen américain ne pouvait pas voir ses appels téléphoniques et ses communications Internet être interceptées par la NSA. Les documents classifiés, signés du ministre de la justice, Eric Holder, contredisent pourtant cette thèse. Ils autorisent en effet les analystes de l'agence de renseignement à intercepter des communications et ce sans la nécessité d'un mandat obtenu auprès d'un juge. Et cette possibilité de surveillance ne concerne pas seulement la NSA, mais aussi les agents de la CIA et du FBI. Les documents de procédures demandent toutefois aux agents de respecter un certain « ciblage » et de minimiser le nombre d'Américains faisant l'objet de ces surveillances hors mandat. Si pour les citoyens américains, des limites sont visiblement posées (mais sont-elles appliquées et contrôlées ?), ces derniers n'en demeurent pas moins eux aussi des cibles potentielles. Et les informations collectées sur ces américains peuvent ainsi être conservées durant cinq ans. "

Sarah Lai Stirland pour TechPresident fait le point sur le rôle qu'a joué l'infrastructure numérique dans la victoire d'Obama. Tout d'abord, la campagne numérique a été bien plus organisée que celle de 2008 en refondant son tableau de bord, son logiciel d'organisation et son application de prospection via smartphone. En centralisant les données, cela a permis de dégager les priorités. Pour cela, le bureau de campagne s'est doté de spécialistes des données. L'usage des médias sociaux n'a pas faibli, au contraire, ni le dispositif de collecte de fonds.

Les données ont-elles décidé de l'élection. C'est en tout cas ce que semble suggérer l'équipe de campagne d'Obama, dont nombre d'articles décrivent l'organisation et la taille. Le responsable scientifique de l'équipe, Rayid Ghani, était un spécialiste des Big Data. La politique est désormais comme la vente de boissons : il s'agit de filtrage et d'algorithmes. La campagne d'Obama s'est focalisée sur la "persuadabilité" des électeurs, concentrant leur effort sur les électeurs indécis en construisant une base de donnée unifiée comportant 80 éléments d'information au sujet de chaque électeur. Allons-nous vers le proxénétisme conduit par les données ? Pire, estime le WSJ : la campagne montre aussi l'échec de la Commission fédérale du commerce à réglementer l'exploration de données pour protéger la vie privée.

Retour sur le Personal Democracy Forum France du 6 décembre en compagnie des piliers de la campagne digitale d'Obama.