Esta patología afecta únicamente al ser humano
y, en casos aislados, puede provocar la muerte del paciente.La transmisión de la enfermedad se realiza a través del aire, por ejemplo, por
tos, estornudos o besos. Al cabo de pocos días aparece
un malestar general, fiebre, dolor de
garganta, dolor abdominal y dolor en las extremidades. La más frecuente es la difteria
faríngea, que cursa con una inflamación de la mucosa faríngea de color
rojo vivo, placas blanco-grisáceas y voz ronca.El periodo de incubación, es decir, el tiempo entre el momento de la
infección y la aparición de los síntomas, es de dos a cinco
días, y con menos frecuencia de ocho días.
