Selon l’édition 2008 du tableau de bord sur les investissements en R&D industrielle de la Commission européenne, avec 8,8%, les entreprises de l'UE affichent pour la première fois une croissance des investissements en R&D plus forte que leurs homologues américaines (8,6%). L’intensité de recherche, c'est-à-dire la dépense de R&D ramenée au chiffre d’affaire, reste néanmoins très supérieure aux Etats-Unis, où elle s’établit, en moyenne à 4,5% contre 2,7% en Europe. Par ailleurs, la R&D du secteur privé en Europe ne représente que 1% du produit intérieur brut, ce qui indiquerait qu’une part croissante des investissements en R&D des firmes européennes se fait hors de l’Union. On se rapproche des objectifs de Lisbonne, mais il s’agit de poursuivre les efforts pour espérer les atteindre.