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"Everybody likes a simple cause and effect - something we can point to and say (ommitting a few choice words to the perpetrators), 'Fix this and the bees will be right again.' Reality is rarely so straightforward. As the bee decline has progressed I've lost count of the simple 'causes' that have been presented. Among the more memorable are: * mobile 'phones (the absolute 'definite cause' of choice a couple of years ago) * mobile base stations, power lines and other strong electromagnetic sources (a perennial favourite for any malaise) * alien abduction (hopefully they have smaller probes for abducted bees...) * God's punishment (pro gay-marriage states in the USA have more cases of CCD) Leo's article shows neonicotinoids are at least a plausible candidate and they are surely not good for bees, but the argument for these being the explicit 'cause' of global bee decline is still not particularly strong. The risk here is that the media and vocal lobbyists are going off on a righteous crusade to the detriment of more diligent, and maybe less newsworthy, efforts to get to the root of a complex problem. Rather than reviewing the evidence here, I recommend a visit to Randy Oliver's website where his two recent articles from the American Bee Journalon this topic can be found, along with some further commentary on his home page. Interested readers can also directly access the study by Henry et. al. (2012a), the commentry on this study by Creswell and Thompson (2012), the response to the comment (Henry et. al. 2012b) and to the meta-analysis of toxicological studies on imidacloprid by Creswell (2010). An example of one such study is Cutler and Scott-Dupree (2007). Links to all are included below. These are original material rather than reportage and demonstrate the complexity of the issue. As food for thought, I'll leave you with the following: * Neonicotinoids are widely used in Australia and our bees are not (yet) in decline."

"Note that the antimicrobial peptides are produced largely in the fat bodies-so there would be less of this sort of response in forager bees, which don't maintain their fat bodies. This makes sense, since foragers aren't expected to live for long. However, keep in mind that the bees in protein-hungry colonies are unable to develop their fat bodies fully-this one point where nutrition ties in to immunity. Surprisingly, Jay Evans found that these genes are not upregulated in bees from CCD colonies, even though the bees are full of pathogens! There are a few potential explanations for this finding that come to mind: The bee hemocytes are not recognizing the pathogens as foreign (suppression of recognition systems, perhaps by viruses?). The colonies could be protein-starved. Something is suppressing the transcription of the genes, or their translation to peptides. Note that viruses can do this very thing, which I feel may be a big clue!"

"Sleep and its role in memory consolidation The role of sleep in the honeybee memory consolidation has been addressed in our lab in two studies so far. Hussaini et al. (2009; http://www.neurobiologie.fu-berlin.de/menzel/Pub_AGmenzel/Sleep Deprivation.pdf) found reduced retention after extinction learning in an olfactory PER experiment if bees are prevented from sleep during the night following extinction learning. Beyaert, Greggers and Menzel tested freely flying bees after navigation learning and found reduced homing rates if the bees could not sleep the night after novel navigation learning (see Beyaert L, Greggers U and Menzel R (2012) Honeybees consolidate navigation memory during sleep. Journal of Experimental Biology 215, 3981-3988"

"SOCIAL insects are often dismissed as slaves to the collective mind of the hive. But individual members of colonies do have brains and are technically capable of making their own decisions. Indeed, several studies have shown that insects such as ants and bees sometimes ignore shared information in favour of what they individually know. What drives them to act independently has been something of a mystery. New research shows that when a tasty source of food is available the hive mentality is blatantly ignored"

"In short, this site is a record of my learning process as I try to understand aspects of colony health and productivity, and the reasons why various management techniques work (or don't). If you are a beginning beekeeper looking for basic information, or an experienced beekeeper looking for a summary of mite treatment options, I suggest that you go directly to Basic Beekeeping. I started keeping bees as a hobbyist in 1967, and then went on to get university degrees in biological sciences, specializing in entomology. In 1980 I began to build a migratory beekeeping operation in California, and currently run about 1000 hives with my two sons, from which we make our livings. In 1993, the varroa mite arrived in California, and after it wiped out my operation for the second time in 1999, I decided to "hit the books" and use my scientific background to learn to fight back"

"Sehr lesenswert sind unserer Meinung nach die Artikel des Biologen und Bienenexperten Randy Oliver, der ein regelmäßiger Autor im American Bee Journal ist. Auf seiner Homepage "Scientific Beekeeper" findet man zwei hochinteressante Artikel, auf die wir an dieser Stelle verweisen möchten: Neonicotinoids: Trying To Make Sense of the Science Neonicotinoids: Trying To Make Sense of the Science - Part 2 Er listet viele Studien zum CCD und zu Neonicotinoiden und schreibt, dass etliche mit einer gehörigen Portion Voreingenommenheit in die eine oder andere Richtung behaftet sind. Manche spielen die Wirkung der Neonicotinoide hinunter, andere versuchen zu beweisen, dass diese Giftstoffe die zentrale Schuld am Bienensterben tragen. In einem spannenden Artikel von April 2013, bei dem er sich vor allem damit auseinandersetzt, was "dieses Frühjahr mit den Bienen geschah", vergleicht er die Bienenverluste mit der Verwendung von Neonicotinoiden. Er findet dabei eine Korrelation von 2006 bis 2009, aber 2010 dreht sich der Trend: mehr Neonicotinoide als im Vorjahr werden eingesetzt und wesentlich weniger Bienen verenden"

An illness that has been decimating US honeybees for more than three years probably isn't caused by a single virus, but by multiple viruses that wear down the bees' ability to produce proteins that can guard them against infection, according to a new study.

Here are some natural ways to kill wasps without pesticides the eco friendly way.

"Bienen können wichtiger als Dünger sein Das Fehlen von Bienen und anderen wildlebenden Insekten als Bestäuber von Nutzpflanzen kann den Ernteeintrag der Landwirtschaft stärker mindern als ausbleibende Düngung oder stark reduzierte Bewässerung. Findet dagegen Bestäubung in ausreichendem Maß statt, tragen die Pflanzen mehr Früchte, und deren Nährstoffgehalte verändern sich"

"Das Deutsche Bienenmonitoring Im Kooperationsprojekt DeBiMo - Deutsches BienenMonitoring wirken mittlerweile bundesweit über 100 Imker mit. Sie stellen repräsentativ und aktuell Daten zu Betriebsstrukturen und zur Überwinterungsdynamik ihrer Völker sowie Bienen-, Honig- und Pollenproben für Krankheits- und Rückstandsanalysen zur Verfügung. Mitarbeiter der Bieneninstitute leisten hier die wissenschaftliche Betreuung und führen die Auswertung der Daten durch."

"In Deutschland werden bereits seit mehr als 50 Jahren regelmäßig Winterverluste von 30% und mehr unter Bienenvölkern verzeichnet "

"1987 wurde bekannt, dass Hummeln für die manuelle Bestäubung von Tomaten eine ausgezeichnete Alternative zu Bienen darstellen. Daraufhin hat Koppert sofort mit der Zucht der Erdhummel Bombus terrestris begonnen. Mittlerweile werden Hummeln für die Bestäubung von Tomaten weltweit gezüchtet. Auf diese Weise können die Arbeitskosten deutlich reduziert, die Fruchtqualität verbessert und last but not least der Ertrag gesteigert werden. "

"Die AG Toleranzzucht Nur eine effektive Selektion in großer Population ermöglicht nachhaltige Zuchterfolge! Zu diesem Zweck haben sich viele Züchter und Prüfer in der AG Toleranzzucht (AGT) zusammengeschlossen. Gemeinsam verfolgen wir das Ziel, leistungsfähige Honigbienen mit hoher Widerstandskraft gegen die Varroose zu züchten."

"Eigentlich ist Thomas Maul der Deponiegärtner in Erfurter Stadtteil Schwerborn, seit 2011 arbeitet er an der Renaturierung des Geländes mit. Irgendwann hat er festgestellt, dass dort so viele verschiedene Pflanzen wachsen, dass es für Bienen eine wahre Freude ist, weshalb er in seiner Eigenschaft als Hobby-Imker mit dem Ansiedeln von Bienen auf dem Deponiegelände begonnen hat. Inzwischen wuseln dort sieben Völker mit rund 60 000 Bienen, die jedes Jahr erheblich mehr Honig als gewöhnliche Durchschnittsbienen produzieren, wie es heißt. Zur Hand geht Maul der pensionierte Uni-Professor Werner Bidlingmaier aus Weimar, und der wiederum hatte, so berichtet die Thüringer Allgemeine, kürzlich Besuch eines Kollegen aus den USA."

"Erntemenge und Qualität von über drei Vierteln der weltweit meist genutzten Nahrungspflanzen hängen ganz oder teilweise von der Bestäubung durch Tiere ab. Diese Produkte haben einen jährlichen Marktwert von 235 bis 577 Milliarden US-Dollar. Erwirtschaftet werden diese Güter nicht nur durch rund 20.000 Bienenarten, sondern von Fliegen, Schmetterlingen, Motten, Wespen und Käfern, aber auch Vögeln und Fledermäusen... Ob die Bestäuber bedroht sein, wisse man gar nicht."