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Bre Pettis, le PDG de Markerbot, est venu à SXSW annoncer Digitizer - http://store.makerbot.com/digitizer.html -, un scanner 3D, c'est-à-dire un photocopieur d'objet, complément indispensable à l'imprimante 3D que Markerbot a popularisé. 

La 3D Dreambox - http://www.3dreambox.com - une imprimante 3D en libre service...

La semaine dernière, la chaîne HBO a demandé à un internaute de cesser de vendre un protège iPhone imprimé du trône de la série Games oF Thrones. Demain, les marchés de modèles 3D vont être inondés de demandes de retraits pour des créations utilisant des matériaux et des formes déposées et protégées. Normalement, les objets non artistiques ne tombent pas sous le coup du droit d'auteurs, mais certains peuvent être brevetés. On ne peut pas breveter une chaise, mais certains types de chaises peuvent l'être. Que se passe-t-il si quelqu'un la reproduit ? Dans un récent livre blanc intitulé "le problème du droit d'auteur et de l'impression 3D" - http://www.publicknowledge.org/blog/so-what-deal-copyright-and-3d-printing -, Public Knowledge a examiné la question et estime que les conflits vont se multiplier à mesure que la technologie va se répandre.

Dans un dossier consacré à l'impression 3D, la rédaction Bloomberg rappelle que 29% des objets issus de l'impression 3D ne sont pas des prototypes mais ont pour but de devenir des produits finis incorporés dans nos objets, comme c'est le cas d'une buze permettant d'aliment la chambre de combustion des jets de General Electric. L'avantage principal de l'impression 3D dans l'industrie, outre son coût, est de rendre la complexité gratuite, c'est-à-dire de pouvoir créer des formes qui n'étaient pas possibles jusqu'à présent et pour un coût très faible. Reste à faire progresser la certification de ce type de produits. 

Pour Carl Bass, les technologies d'impression 3D ne remplaceront pas les technologies de fabrication ni ne ramèneront la fabrication aux Etats-Unis, mais elles seront utiles pour les produits en série limitée.

Nick Foster, livre un intéressant essai critique sur l'impression 3D. Les pièces imprimées en 3D sont encore trop souvent fragiles. Si elles peuvent être produites imprimées, elle sont bien moins fiables que les pièces moulées par injection. Non, la liberté de créer avec l'impression 3D n'est pas illimitée : les imprimantes sont encore petites, utilisent principalement le seul polymère, d'une seule couleur, et peinent à bâtir des objets composites nécessitant par exemple des joints mécaniques. Comme le rappelle Shapeways dans ses CGU, les objets ne sont pas des adaptés aux enfants et il faut les garder loin de toute source de chaleur... Même si cela va progresser, nous n'en sommes pas encore là. Bien sûr, l'impression 3D va avoir un impact environnemental. Mais plus que de fabriquer des pièces en plastique pour réparer leur matériel existant, les gens s'en servent avant tout pour créer des objets et les déchets produits par l'impression 3D posent problèmes. Et Nick Foster de rappeler, que là encore, nous avons besoin de régulation, notamment sur la responsabilité de celui qui imprime. "Les systèmes de réglementation actuels ne sont pas adaptés à ce type de fabrication". Pour l'instant, l'impression 3D est un outil de prototypage amateur... mais il va être intéressant de regarder son adoption et son utilisation en entreprise.

L'impression 3D se développe également en Chine. En abaissant le coût d'entrée dans la fabrication, elle pourrait annoncer une nouvelle génération d'entrepreneurs chinois, estime The Economist.

BioCurious - http://biocurious.org -, un laboratoire communautaire de biologie a créé une imprimante qui permet d'imprimer des cellules vivantes pour construire des structures tissulaires artificielles.

Wired met en avant 10 brevets qui pourraient étouffer l'innovation dans le secteur de l'impression 3D, empêchant de faire de l'impression colorée, lisse, fine... voir même des pièces articulées. Formlabs, l'un des acteurs du domaine vient d'être poursuivit en justice par 3D systems pour infraction de brevets... Comme le fait remarquer l'Electronic Frontier Foundation - https://www.eff.org/deeplinks/2012/10/join-effs-efforts-keep-3d-printing-open - plusieurs brevets nécessaires pour faire avancer l'état de l'art ne devraient pas expirer dans les prochaines années. Impression 3D, la bataille juridique progresse !

Areion est une voiture qui concoure au Défi étudiant 2012 de la Formule 1 et elle a la particularité d'être la première voiture de course quasiment entièrement réalisée grâce à l'impression 3D.

C'est l'un des scénarios qu'envisage l'Institut de recherche industriel - http://www.iriweb.org - dans une étude prospective - http://www.iriweb.org/iridocs/IRI2038_Scenario_Report_Final.pdf.

Le designer Matthew Plummer-Fernandez a imaginé un moyen de corrompre les fichiers 3D via un logiciel afin qu'ils ne soient pas repérer par les algorithmes de reconnaissances de formes qui s'apprêtent à protéger les formes des objets en empêchant leurs téléchargement. Les fichiers modifiés peuvent être lus via une clé permettant de leur rendre leur apparence originelle. L'idée du designer était de de trouver un moyen pour combattre les poursuites pour violation du droit d'auteur et du droit des marques qui commencent à s'intéresser aux fichiers 3D, empêchant de reproduire une figure de Mickey ou une chaise Ikea...

La ville de New York introduit une loi pour interdire la création, la vente et l'usage des armes créées numériquement, sous le prétexte qu'elles sont indétectables (car faites de plastique).