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"Researchers in Japan and at the University of Michigan said Monday that they had found a way to take over Google Home, Amazon's Alexa or Apple's Siri devices from hundreds of feet away by shining laser pointers, and even flashlights, at the devices' microphones."

Souvent genrés au féminin et dotés d'une voix de femme, les assistants vocaux comme Siri, Alexa, Cortana ou Google Assistant tendent à perpétuer des clichés, estime l'Unesco.

Passionnant décryptage du CTO de Snips... depuis Siri à aujourd'hui... décryptage de la technologie autour des assistants vocaux, cas d'usages, fantasmes... Interface vocale, la technologie existe depuis 30 ans (médecins, call center...), "interface" remplacée par "assistant" (promesse de l'IA) + promesse d'un dialogue naturel... Limites : la voix ne sert pas à tout, besoin d'un écran quand on a une recherche plus précise à faire... ex: est-ce à l'usager de s'adapter à l'interface ? = > formulation de l'intention... Briques techniques d'un assistant vocal : - banc de micros (détection de la source, triangulation pour mieux capter la source de son) - wakeword pour réveiller l'assistant (machine learning = écoute le signal en permanence mais entre en écoute active à partir du "wakeword", la reconnaissance vocale est alors lancée qui a pour objectif de transcrire ce que l'utilisateur a dit) - NLU : natural language understanding https://en.wikipedia.org/wiki/Natural-language_understanding prend le texte en entrée ("la météo demain à Bordeaux ?") et sort un objet structuré : intention : météo, quand : demain soir, où : bordeaux même fonctionnement qu'un chatbot - Logique d'action (comment réagir à la demande de l'utilisateur ?) :ce sont les développeurs qui travaillent cette dernière partie + synthèse vocale pour donner la réponse Snips travaille les étapes "wakeword" + "NLU" logique d'action (cf. modèle app store) avec 16000 développeurs + synthèse vocale : sous-traitance secteurs : bureau, habitat, véhicule, industrie Privacy / snips : le son ne sort pas du "salon" - sortie prévue fin 2019 petit réseau de neurones pour le "wakeword" tourne en embarqué pour toutes les solutions (amazon, google...)... mais il y a un taux d'erreur (de une fois par heure à une fois par jour)... donc

page 15 "[...], we are also seeing personal assistants, like Alexa and Siri, seeking to pick up on the emotional undertones of human speech, with companies even going so far as to patent methods of marketing based on detecting emotions, as well as mental and physical health. The AI-enabled emotion measurement company Affectiva now promises it can promote safer driving by monitoring "driver and occupant emotions, cognitive states, and reactions to the driving experience...from face and voice." Yet there is little evidence that any of these systems actually work across different individuals, contexts, and cultures, or have any safeguards put in place to mitigate concerns about privacy, bias, or discrimination in their operation. Furthermore, as we have seen in the large literature on bias and fairness, classifications of this nature not only have direct impacts on human lives, but also serve as data to train and influence other AI systems. This raises the stakes for any use of affect recognition, further emphasizing why it should be critically examined and its use severely restricted."

Vidéo CA Store "Google Home, Alexa ou encore Siri, les assistants intelligents investissent notre quotidien. Ces agents conversationnels boostés à l'intelligence artificielle (IA) ont tous la même mission : répondre à vos moindres désirs à tout moment. Ou du moins essayer. Décryptage"

voix masculine ou féminine, prénom humain ou non, humaniser l'assistant vocal ? Quelques éléments de réponse sur la question du genre des assistants.

"Le marché compte quatre acteurs principaux : Apple (Siri), Google (Google Assistant) ), Microsoft (Cortana) et Amazon (Alexa). D'autres initiatives existent et de nombreux assistants se développent avec Facebook (M), Orange et Deustche Telekom (Djingo) ou encore Samsung (Bixby). Le marché pourrait représenter plus de 10 milliards de dollars dès 2020." "Ce nouveau type d'interaction entre l'utilisateur et son équipement terminal apparaît comme plus pratique dans de nombreux cas : en voiture, en déplacement, ou lorsque l'utilisateur est occupé par une autre activité. Néanmoins, l'usage de la voix en public , au travail ou dans les transports en commun semble toujours délicat pour une grande partie des utilisateurs qui ne souhaitent pas voir leurs recherches sur internet exposées en public. Ainsi les assistants, pour convaincre l'ensemble des utilisateurs, pourraient évoluer ou se diversifier plus largement vers des interfaces écrites de type chatbots." "Des assistants vocaux sont aujourd'hui développés sur tous types de supports (ordinateur, smartphones, télévision, véhicule connecté, etc.). La particularité des enceintes connectées est qu'elles reposent uniquement sur de telles interfaces, et ne peuvent donc, par nature, donner accès aux contenus d'internet prenant une forme visible (textes, images, vidéos, jeux vidéo) que sur des écrans déportés (télévision connectée, écran d'ordinateur, smartphone). Lorsqu'elles sont contraintes à une restitution orale, les enceintes connectées ne fournissent souvent qu'un seul résultat pour une requête, choisi par l'algorithme de classement. Si les développeurs d'algorithmes ont tout intérêt à ce que les résultats retournés par leurs outils soient pertinents, il reste que la nécessité d'une réponse unique constitue une restriction structurelle à l'ouverture d'internet." [...]

"Amazon.com Inc. employs thousands of people around the world to help improve the Alexa digital assistant powering its line of Echo speakers. The team listens to voice recordings captured in Echo owners' homes and offices. The recordings are transcribed, annotated and then fed back into the software as part of an effort to eliminate gaps in Alexa's understanding of human speech and help it better respond to commands. " "In marketing materials Amazon says Alexa "lives in the cloud and is always getting smarter." But like many software tools built to learn from experience, humans are doing some of the teaching." "In Alexa's privacy settings, the company gives users the option of disabling the use of their voice recordings for the development of new features. A screenshot reviewed by Bloomberg shows that the recordings sent to the Alexa auditors don't provide a user's full name and address but are associated with an account number, as well as the user's first name and the device's serial number." "Apple's Siri also has human helpers, who work to gauge whether the digital assistant's interpretation of requests lines up with what the person said. The recordings they review lack personally identifiable information and are stored for six months tied to a random identifier, according to an Apple security white paper. After that, the data is stripped of its random identification information but may be stored for longer periods to improve Siri's voice recognition. At Google, some reviewers can access some audio snippets from its Assistant to help train and improve the product, but it's not associated with any personally identifiable information and the audio is distorted, the company says. "

"Users of Siri, Alexa, and Google Assistant conceptualize them in one of 3 ways: an interface, a personal assistant, or a brain. Frequent users are less likely to push the interaction limits of these AI systems than new users."

"Leon est un script open source (licence MIT) qui une fois installé et configuré selon vos besoins, saura répondre vocalement ou textuellement à vos questions. Leon fonctionne à l'aide de modules à paramétrer pour lui faire faire ce que vous voulez. Modules que vous pourrez ensuite partager avec la communauté."

"A glimmer of hope at CES 2019 came in the form of a new open-source virtual assistant called Mycroft that promises never to collect your personal data. CNet notes that it's still in early development, and it may never challenge Google Assistant or Alexa in general intelligence. But at least the device shows that some in the tech world are starting to regard privacy as a core feature of virtual assistants, rather than an afterthought."

"A voice-controlled virtual assistant-Siri, Alexa, Cortana, or Google Home-is only as good as the data that powers it. Training these programs to understand what you are saying requires a whole lot of real-world examples of human speech." "Developers generally need access to hundreds or thousands of hours of audio, says Alexander Rudnicky, a research professor at Carnegie Mellon University" "All of that is privately held, and generally unavailable to academics, researchers, or would-be competitors. That's why Mozilla decided to launch its Common Voice project." "Common Voice invites anyone with an internet connection and a microphone to submit brief recordings of themselves reading particular sentences, all through a couple of clicks or taps on a web browser. " "Mozilla aims to release a version of the dataset later this year and is hoping to have 10,000 hours of audio by that time, the quantity it estimates is enough to train a modern, production-quality system. "

"But as we move into a world where everyone will be talking to Google, Siri or Alexa, we will have to rethink what the office is for. Do we want it to be a place of real human-to-human interaction, or will it become something of a call centre, in which everyone is whispering to their voice assistant through Madonna-style mics? "

[...] "Le faux a-t-il envahi notre quotidien ? A voir l'étonnant Affordable Solution for Better Living, on est bien forcés de se poser la question. Cette performance dansée décrit en trois tableaux les tribulations d'un homme moderne dans son intérieur où tout est artificiel : du mobilier (imitation bois) à son enveloppe corporelle (une combinaison intégrale Zentaï), en passant par ses pensées (dictées par un assistant vocal)." "On est aussi frappé par la pâte sonore de ce spectacle, cette voix omnisciente qui dirige le personnage et ces extraits de bruits de la nature… S.M. : Nous nous sommes basés sur les tutoriels de remise en forme, qui soutiennent artificiellement le bien-être de l'homme moderne. C'est une sorte de logiciel Siri (assistant vocal), une présence maternelle, qui guide l'homme dans les étapes de sa construction, en parallèle de la construction du meuble. Mais même si cette voix est douce et qu'elle le motive, elle le surveille en permanence."

"Google started an unusual artificial intelligence experiment this month. If you instruct its Siri-style virtual assistant to "talk like a Legend," it will speak in a simulacrum of the smooth sound of Grammy-winning crooner John Legend. The singer helped demonstrate a promising, but contentious, use case for AI. Software that can impersonate people's voices can make computers more fun to talk with, but in the wrong hands might be used to make so-called "deepfakes" intended to deceive. How good is voice cloning technology now? Google's project provides a snapshot."

"Female owners of smart speakers are more likely than men to report that their device fails to understand their commands, according to a recent study of 1000 British smart speaker owners by YouGov." "The researchers also found that women tend to speak more politely to their smart speakers, with "45% saying they "always" or "often" say 'please' and 'thank you', compared to only 30% of male owners"." "This discrepancy between male and female users could be a result of bias at the point of training AI assistants like Alexa or Siri; if programmers train the AI to respond to mainly male voices, it may have trouble recognizing female voices in the future. Not everyone believes this to be the case however. In its reporting of the study, the Evening Standard cites a blog post by founder and CEO of R7 Speech Sciences, Delip Rao, who believes that the discrepancy is down to technological issues rather than gender bias. "

"la philosophe, historienne des sciences et biologiste américaine Donna Haraway [avec son] Manifeste cyborg, essai iconoclaste publié en 1985, a eu une influence décisive sur l'exploration des rapports entre genre et technologie et l'émergence du cyberféminisme." "Et propose une orientation féministe pour l'avenir : l'utopie d'un monde post-genre où ces rapports seraient subvertis par le trouble que sèment les nouvelles technologies dans les distinctions occidentales traditionnelles entre des duos de notions tels que naturel et artificiel, corps et esprit, physique et non physique, homme et femme, ou encore humain et animal, comme en témoigne le dernier essai de Haraway, le Manifeste des espèces compagnes (Flammarion), paru en janvier, qui explore les dimensions éthiques et politiques des relations que nous entretenons avec les autres êtres vivants." "Autant de preuves de l'actualité de la pensée de Haraway, à une époque où les études d'ingénierie sont très majoritairement masculines en Europe et aux Etats-Unis, où l'histoire de l'informatique met souvent de côté ses pionnières, Ada Lovace, Hedy Lamarr ou Jean Bartik, et où les assistants vocaux Siri et Alexa, avec leurs voix et noms féminins, s'affichent comme les avatars virtuels de la dactylographe, de la bonne ou de la ménagère du nouveau millénaire."

"Dr. Lam is collaborating with a group of Stanford faculty members and students to build a virtual assistant that would allow individuals and corporations to avoid surrendering personal information as well as retain a degree of independence from giant technology companies." ... "The Stanford researchers are hoping to gain support by making their software freely available to users of smartphones, computers and consumer appliances. They are encouraging makers of consumer products to connect their devices to the Almond virtual assistant through a Wikipedia-style service they call Thingpedia. It is a shared database in which any manufacturer or internet service could specify how its product or service would interact with the Almond virtual assistant."