La nutrición es el proceso biológico en el que los
organismos asimilan los alimentos y los líquidos necesarios para el
funcionamiento, el crecimiento y el mantenimiento de sus funciones vitales. La
nutrición también es el estudio de la relación entre los alimentos con la
salud, especialmente en la determinación de una dieta.
Aunque alimentación y nutrición se utilizan frecuentemente
como sinónimos, son términos diferentes ya que:
La nutrición hace referencia a los
nutrientes que componen los alimentos y comprende un conjunto de fenómenos
involuntarios que suceden tras la ingestión de los alimentos, es decir, la
digestión, la absorción o paso a la sangre desde el tubo digestivo de sus
componentes o nutrientes, su metabolismo o transformaciones químicas en las
células y excreción o eliminación del organismo. La nutrición es la ciencia que
examina la relación entre dieta y salud. Los nutricionistas son profesionales
de la salud que se especializan en esta área de estudio, y están entrenados
para proveer consejos dietarios.
La alimentación comprende un conjunto
de actos voluntarios y conscientes que van dirigidos a la elección, preparación
e ingestión de los alimentos, fenómenos muy relacionados con el medio
sociocultural y económico (medio ambiente) y determinan al menos en gran parte,
los hábitos dietéticos y estilos de vida.
