但自从1977年之后,世界走的基本上都是强硬路线,Lovins所警告的那些灾难性的气候变化也出现了。全球变暖的重要指示——大气的碳浓度——已经从工业社会前的280ppm(parts per million)激增到386 ppm,而且这一速度似乎还在增加。大多数科学家都认为,在过了某一个临界值之后气候变化将会是无法逆转并且极有可能是灾难性的。但是没有人清楚那个临界值是什么。政府间气候变化专门委员会把450 ppm作为临界值,这一水平我们大约会在本世纪中期达到,但是预后要比这一水平的预后差得多。因为大气碳含量增加表现在气候变化上要经过几年的时间,把它限制在450 ppm的水平上需要我们现在就终止排放。这一突然的要求再加上基本上不可能实现的政府大规模干预,把国家的能源政策推向了风口浪尖。这还是Lovins成名之后的第一次。