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Au Yunnan, on construit des maisons où il n'y a pas d'eau courante, ni de toilettes, mais on ne se passerait pas d'internet ou des téléphones mobiles, raconte Kevin Kelly. L'économiste Robert Gordon dans son article "Est-ce que l'économie américaine va encore croitre ?" - http://faculty-web.at.northwestern.edu/economics/gordon/Is%20US%20Economic%20Growth%20Over.pdf - estime que la 2nde révolution industrielle qui a amené l'eau courante et l'électricité partout est plus importante que la 3e. Quand il propose aux gens de choisir entre garder toutes les innovations qui se sont développés avant 2002 et toutes celles qui se sont développés après 2002, personne ne semble vouloir hésiter. Pourtant, en Afrique, en Asie... les gens ne font pas le même choix, souligne Kelly. Ils veulent la connexion avant la plomberie. Pour Kelly, Gordon sous-estime la valeur des innovations que nous a apporté l'internet. Reste qu'elles n'ont pas encore porter leur fruit en matière de PIB, reconnaît volontiers Kelly, mais la machine à vapeur a également mis du temps avant d'apporter de la valeur à l'économie. Enfin, la productivité est la métrique de la précédente révolution industrielle. La prochaine aura peut-être à en trouver une autre ! Mais l'économie se transforme à l'heure des réseaux : elle devient plus complexe, plus interdépendante...

Pour Tina Rosenberg, les innovateurs du secteur des technologies ne voient pas les pauvres vivant en milieu rural comme une perspective de marché, notamment parce qu'ils n'ont pas d'infrastructure à disposition. Un quart des habitants de la planète n'accède pas à l'électricité et la moitié n'a pas l'eau courante. Pourtant, 75 à 80 % des Africains ont un portable ! Le succès est venu de la mobilité. L'avenir électrique pour les plus pauvres repose sur les alternatives à l'électricité (éolien, petit hydraulique, biomasse, solaire. On compte 4 millions de lampes solaires en usage en Afrique, et les ventes doubles chaque année. Mais pour croître comme la téléphonie mobile, l'électricité hors réseau doit savoir répondre à deux problèmes de financement différents : il doit savoir attirer des investissements dans ce secteur et de l'autre côté, trouver les moyens et modèles économiques pour aider les pauvres à s'équiper.

Ethan Zuckerman revient sur la dynamique de l'innovation africaine et notamment Kenyane qui s'intéresse de plus en plus à distribuer l'infrastructure électrique et télécom au pays. Des générateurs électriques pour les cellules GSM pour suppléer aux coupures et faire que l'internet continue à fonctionner, des bidons d'eaux qui s'achètent via des puces Rfid et des téléphones mobiles. Des éclairages solaires qui s'achètent via M-Pesa... "L'avenir des infrastructure des nations émergentes est un mix de planification pour construire des centrales électriques et ses systèmes de transports en commun et de l'innovation ascendante (...). Les infrastructures peuvent être réutilisées et piratées. Et il est possible que cela aide l'Afrique autant que les financements de la Banque mondiale."

"Du Kenya au Sénégal, de jeunes informaticiens fourmillent d'idées pour créer des applications mobiles adaptées aux besoins locaux. Mais leurs projets se heurtent souvent à l'hégémonie des grands opérateurs de télécommunications. "

La révolution mobile s'annonce comme une révolution qui va réduire la pauvreté et les défaillances des systèmes éducatifs dans les pays en développement... Mais l'implantation est la clé. Seul les professeurs peuvent assurer le succès des offres d'apprentissage sur mobile, estime Niall Winters du laboratoire de la connaissance de l'université de Londres. Et de plaider pour une approche centrée sur l'utilisateur plutôt que sur la technologie. L'idée que la technologie ou les contenus seuls pourraient relever les défis éducatifs du monde doit être combattue. La recherche montre que cela ne marche pas. Il faut coconcevoir les produits éducatifs avec les enseignants et ces projets devraient bénéficier de financements prioritaires.