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"Dimanche 1er décembre, le Pape publiait une lettre apostolique sur la signification et la valeur de la crèche, celle-ci étant qualifiée d'« admirabile signum ». « La crèche, écrivait-il, est comme un Évangile vivant, qui découle des pages de la sainte Écriture. En contemplant la scène de Noël, nous sommes invités à nous mettre spirituellement en chemin, attirés par l'humilité de celui qui s'est fait homme pour rencontrer chaque homme. » Et si certains peut-être chez nous font preuve de pusillanimité, craignant d'exposer ce signe en public, le pape François, lui, n'a aucun scrupule : « Par cette lettre, je voudrais soutenir la belle tradition de nos familles qui, dans les jours qui précèdent Noël, préparent la crèche. Tout comme la coutume de l'installer sur les lieux de travail, dans les écoles, les hôpitaux, les prisons, sur la place publique. » Et pour enfoncer encore le clou : « Je souhaite que cette pratique ne se perde pas ; mais au contraire, j'espère que là où elle est tombée en désuétude, elle puisse être redécouverte et revitalisée. »"

"Le premier dimanche de l'Avent, c'est à Greccio en Italie que le pape François a choisi d'entamer le chemin vers Noël, en y célébrant la messe et en y dévoilant la lettre apostolique Admirabile signum (le Merveilleux signe de la crèche). Sur la signification et la valeur de la crèche. Le choix n'est évidemment pas anodin, car c'est dans cette petite bourgade encaissée au creux la vallée de Rieti, au centre de l'Italie, que la première crèche de l'Histoire a vu le jour, à la fin de l'année 1223. Et ce, grâce à François d'Assise. De retour de Rome où il venait de recevoir la confirmation de sa règle des mains du pape Honorius III, le poverello s'était arrêté pour admirer le paysage parsemé de grottes et n'avait pu s'empêcher de penser à Bethléem."