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"MARRAKECH: DÉSASTRE AU THÉÂTRE ROYAL DES ÉVÉNEMENTS TROP PRESTIGIEUX POUR CE BÂTIMENT EN DÉCRÉPITUDE L'ORCHESTRE PHILHARMONIQUE DU MAROC N'A PAS TROUVÉ SON ÉCRIN À MARRAKECH"

Photo (téléchargeables), video présentant la place et résumé descritptif sur le projet de sauvegarde et de valorisation. 2008

La place Jemaa el-Fna est l'un des principaux espaces culturels de Marrakech. Devenue l'un des symboles de la ville depuis sa fondation au onzième siècle, elle offre une concentration exceptionnelle de traditions culturelles populaires marocaines qui s'expriment à travers la musique, la religion et diverses expressions artistiques. Située à l'entrée de la Médina, cette place triangulaire entourée de restaurants, d'échoppes et de bâtiments publics est le théâtre quotidien d'activités commerciales et de divertissements. Elle est un point de rencontre pour les habitants de la ville, mais également pour les gens venus d'ailleurs. Tout au long de la journée, et jusque tard dans la nuit, on peut y acheter des fruits, déguster des mets traditionnels et trouver toute une variété de services tels que soins dentaires, médecine traditionnelle, divination, prédication, tatouage au henné ou portage d'eau. On peut également y voir et entendre conteurs, poètes, charmeurs de serpents, musiciens berbères (mazighen), danseurs gnawis et joueurs de senthir (hajhouj). Les expressions orales étaient autrefois continuellement renouvelées par les bardes (imayazen) qui parcouraient les territoires berbères. Aujourd'hui encore, ils mêlent le geste à la parole pour enseigner, divertir et charmer le public. Ils tendent désormais à adapter leur art au monde contemporain en improvisant sur la trame d'un texte ancien, rendant ainsi leurs récits accessibles à un plus large public.

"Si Jemaa El Fna est l'une des places les plus célèbres du monde, c'est non seulement parce qu'elle fascine son visiteur depuis la nuit des temps, mais aussi parce qu'elle est chargée d'histoire. C'est au fil des siècles que les légendes ont façonné son identité, entrecoupées de mystères, où les secrets d'alcôves se sont mêlés aux secrets d'Etat, où le destin des anonymes a croisé celui des rois. Si ses origines demeurent obscures, les historiens s'accordent tous pour dire qu'elles se confondent avec la fondation de Marrakech.  Quoiqu'il en soit, elle est aujourd'hui l'emblème de Marrakech, un gigantesque théâtre où se joue chaque jour un spectacle ininterrompu où festivités et commerces font bon ménage dans un capharnaüm d'odeurs, de saveurs et de sons, dans une atmosphère enfumée qui entretient le mystère. Les chariots de jus d'oranges y côtoient des dizaines de gargotes numérotées où l'on peut au gré de ses envies déguster sardines grillées, brochettes, couscous et soupe d'escargots - une spécialité très marrakchie -. Le charme de ce côté « restauration populaire » vient du fait que les dîneurs sont tous sur le même pied d'égalité, riches et pauvres, jeunes et vieux, paysans et citadins, tous attablés dans une ambiance festive et conviviale, sans souci de classe sociale, sans frontière, réunis dans un même esprit de tolérance."