C'est un temps simple essentiellement utilisé à l'écrit comme temps de narration, c'est-à-dire celui dans lequel sont exprimés les événements achevés successivement, considérés comme « essentiels », qui constituent la trame d'un récit. Les événements « non-essentiels », peuvent être exprimés à l'imparfait, au plus-que-parfait ou au conditionnel.
Utilisé pour demander, donner un conseil, exprimer un désir ou un regret, faire une hypothèse.
Elle aimerait partir une semaine à la plage.
Racine : Infinitif sans le « e » final. (la même racine que le futur)
Le son « r » est caractéristique : Je prendr - ais / Tu aimer - ais / Il finir - ait