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C’est une volte-face énorme qui, pour les manifestants, démontre la force du mouvement. “Ce n’est pas vraiment qu’Aaron Porter se soit réveillé un jour en ayant changé d’avis”, déclare Sofie Buckland, 24 ans, de l’équipe des relations publiques de l’UCL, “c’est le résultat direct de la pression que nous lui avons fait subir en tant que mouvement de base. Si on en arrive à un point où des étudiants ordinaires occupent des universités, deviennent populaires et s’attirent une couverture médiatique telle que le NUS doive changer de cap et leur courir après, c’est que ce sont les étudiants qui pilotent le NUS et non l’inverse.”

Il y a deux ans, le journaliste Hugo Rifkind avait publié un article dans le Times sur les manifestations contre le bombardement de Gaza, les précurseurs des occupations d’aujourd’hui, et concluait en disant qu’il y avait sur nos campus quelque chose qui bouillonnait et qui brûlait d’en découdre. Il est difficile de dire aujourd’hui ce que c’est et comment ça va tourner, mais ça a arrêté de bouillonner et ça ne brûle pas d’en découdre. On est en plein milieu de la mêlée.

On se souvient que c’est dans le berceau du néo-libéralisme thatchérien, en Angleterre, qu’un vaste mouvement étudiant avait contesté les coupes budgétaires dans le domaine de l’éducation qui se traduiraient là aussi par un renchérissement des droits d’inscription et donc un endettement massif de l’immense majorité des candidats à la fac et autant de boulots précaires sous-payés pour joindre les deux bouts. Un tel clash social ne s’était pas vu outre-Manche depuis des décennies.

Harald Beyer, croyant calmer le jeu (de dupe), en annonçant la création d’une agence publique qui remplacerait les multinationales bancaires pour assigner les prêts et bourses aux étudiants, vient de relancer la contestation. Pour preuve, plus de cent mille jeunes manifestants dans les rues de Santiago le 25 avril dernier.

En écho aux pionniers du Printemps Arabe, ils ont appellé ça Printemps Erable, avec cet adage en guise de sous-titre: «Ils pourront couper les feuilles, ils n’arrêteront pas le printemps.»

Il y a une suggestion qui avait été faite par Gérard Simon dans Kepler astronome astrologue, c’est une étude sur Kepler qui produit les premières équations du mouvement des planètes. Mais Simon utilise une méthode proprement anthropologique, il dit dans son introduction: « Pourquoi ne pas écrire sur Kepler, quand on va chercher si loin des documents sur les formes de pensée étrangères à l’Occident contemporain… des documents comparables à ceux que l’on va récolter à grand-peine au bout du monde traînent inexploités sur tous les rayons de nos bibliothèques. » Ça, ça m’a fort inspiré. Je me suis demandé pourquoi, si on fait une réflexion sur la connaissance ou les savoirs, l’arrêter aux frontières traditionnelles de l’anthropologie. J’ai préféré une démarche où on poursuivait son objet, où on poursuit la notion de vérité partout où on la trouve sans se limiter en disant : « Cela c’est du domaine de l’anthropologie, ça de la philosophie des sciences etc. ».

Oui, c’est sûr. Ça c’est fort lié à la formation. L’anthropologie est considérée comme une science molle et par conséquent on encourage fort les étudiants qui sont plutôt littéraires et très peu mathématiques à se diriger vers ces filières. A l’inverse, on a fait le contraire dans mon cas. On m’a souvent dit : « Pourquoi faire anthropologie alors que vous étiez bon en mathématiques ? ». On décourage aussi dans ce sens là.

A l’évidence, ce dernier mouvement tire son inspiration des révoltes arabes, des manifestations espagnoles de la Puerta del Sol, des mouvements étudiants chiliens, des rassemblements israéliens contre la vie chère.