L'élucidation des anciennes provenances est complexe car rares sont les cas où le nom de propriétaire est clairement indiqué dans le livre sous une forme complète. Le plus souvent on est confronté à des armoiries estampées sur les plats de reliure, à des estampilles, à des devises, à des ex-libris manuscrits, imprimés ou gravés, à des initiales ou à des monogrammes, à d'anciennes cotes, à des signes divers difficiles à interpréter..
Ces marques de propriété sont nombreuses, variées et dispersées et il n'existe pas actuellement d'outil centralisé donnant accès à leur ensemble. Souvent les instruments de travail dont une partie est présentée ci-dessous décrivent les marques qui sont choisies en fonction du type particulier ou d'une origine (famille royales par exemple), d'une zone géographique ou bien qui sont conservées dans une ou plusieurs bibliothèques. Ce qui permet de sélectionner les ouvrages de références à consulter en premier lieu c'est l'étude préliminaire des particularités de la marque de provenance, sans oublier l'examen de l'exemplaire (l'adresse typographique, le style de la reliure peuvent aider à localiser le statut de l'ancien propriétaire ou la région de sa résidence) et de l'édition (un livre peut porter l'ex-libris de son dédicataire mentionné dans le texte de l'ouvrage).
Cette liste qui a été établie en vue d'une utilisation dans un établissement n'ayant pas ou peu de ressources imprimées, présente les publications accessibles sous forme numérisée et les ressources électroniques en ligne.
A noter que l'étude des reliures a été pour le moment laissée de côté.
"Le portail numérique de la Médiathèque de l'Agglomération Troyenne propose plus de 3200 livres anciens numérisés et près de 13000 images issus des collections anciennes.
Ces documents sont accessibles à travers des rubriques thématiques consacrées à l'histoire de Troyes et de sa région, à la librairie de colportage appelée Bibliothèque bleue, aux manuscrits et aux enluminures ainsi qu'aux livres imprimés anciens et à un fonds d'images général.
Pour chacun de ces thèmes, sont proposés des modes de recherche guidée permettant de choisir des documents à l'aide de menus déroulants et des modes de recherche experte munis de grilles de recherche détaillées.
L'exposition virtuelle Gallimard retrace comment l'histoire d'un modeste « comptoir d'édition » fondé en 1911 a fini par se confondre avec celle de la littérature française du XXe siècle. Gide, Claudel, Aragon, Breton, Malraux, Joyce, Faulkner,Saint-Exupéry, Michaux, Sartre, Queneau, Ionesco, Pinter, Camus,Yourcenar, Duras, Kerouac, Modiano, Le Clézio, Kundera, Tournier... Derrière la célèbre couverture blanche se cache un catalogue d'une richesse exceptionnelle.S'appuyant sur des documents largement inédits - manuscrits, photographies, correspondances, fiches de lecture, affiches - l'exposition virtuelle parcourt un siècle d'histoire intellectuelle à travers l'itinéraire d'une des plus prestigieuses maisons d'édition françaises.Réalisée en coédition, elle est accessible sur le site internet de Gallimard comme sur celui de la BnF, le nom de chaque institution en haut à gauche de l'écran permettant de retrouver l'un ou l'autre site.
Créée en 2009 à l'initiative de l'UNESCO, la bibliothèque numérique mondiale offre un accès libre et gratuit à une grande variété de documents (livres, manuscrits, cartes, photographies, etc...) représentatifs du patrimoine culturel de tous ses pays membres.
"Le catalogue du Système Universitaire de Documentation est le catalogue collectif français réalisé par les bibliothèques et centres de documentation de l'enseignement supérieur et de la recherche. Il comprend plus de 9 millions de notices bibliographiques qui décrivent tous les types de documents (livres, thèses, revues, ressources électroniques, documents audiovisuels, microformes, cartes, partitions, manuscrits et livres anciens...)
Le catalogue Sudoc décrit également les collections de revues et journaux d'environ 2000 établissements documentaires hors enseignement supérieur (bibliothèques municipales, centres de documentation...)
Enfin, il a pour mission de recenser l'ensemble des thèses produites en France."