Portosystemic shunts (PSSs) are vascular communications between the portal and systemic venous systems that allow portal blood to reach the systemic circulation without first passing through the liver. Signs of HE dominate the clinical picture because of inadequate hepatic clearance of enterically derived toxins such as ammonia, mercaptans, short-chain fatty acids, gamma-aminobutyric acid, and endogenous benzodiazepines.

La anemia es un hallazgo de laboratorio común en pequeños animales. A pesar de que fisiológicamente "anemia" puede ser definida como una disminución en la capacidad de transportar oxígeno, para el clínico "anemia" se define como una disminución del hematocrito, concentración de hemoglobina, o recuento de glóbulos rojos (gr) por debajo de los valores de referencia.