Nel suo Saggio sul dono, Marcel Mauss sosteneva che nelle società arcaiche non c'era lo scambio di mercato, che esso non era affatto naturale come affermava Adam Smith nella Ricchezza delle nazioni. Al contrario, agli albori delle Civiltà, c'era una società basata sul principio del dono. Questo principio trova oggi una nuova forma di espressione nei nuovi media, nella misura in cui rendono possibile la condivisione spontanea di giudizi, commenti, informazioni, testi digitalizzati, risorse bibliografiche, ecc. Accanto agli usi commerciali della Rete, esiste infatti chi gratuitamente offre in dono il frutto del proprio lavoro di ricerca e di elaborazione agli altri utenti di Internet. Questa condivisione rafforza i legami sociali e comunitari.