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UN VIEUX MÉTIER RECONVERTI EN ATTRACTION TOURISTIQUE AUTREFOIS RESPECTÉ, LE «GUERRAB» D'AUJOURD'HUI A PERDU DE SA SPLENDEUR LA PLACE JAMAÂ EL FNA RESTE LEUR PRINCIPAL LIEU DE TRAVAIL "PAR tous les temps, les porteurs d'eau ambulants s'invitent sur les photographies souvenirs des visiteurs. Contre quelques dirhams, qu'il est préférable de négocier avant la prise de vue, ils posent fièrement comme des personnages historiques, chers au Royaume."

"Le coeur de la ville, l'endroit le plus animé de Marrakech, l'une des plus célèbres places du Maghreb, la place Jemaâ el-Fna est tout cela et bien plus encore... Incontournable, quelle que soit l'heure de la journée (le spectacle n'y est jamais le même du matin au soir), Jemaâ el-Fna est le point culminant du pèlerinage touristique à Marrakech, un point de passage indispensable pour le voyageur venant du sud de la médina et des palais, comme pour le badaud, de retour des souks du centre-ville. Mais plus qu'une simple place publique, Jemaâ el-Fna s'est depuis longtemps imposée comme le carrefour initiatique de Marrakech. Elle est le lieu le plus vivant de Marrakech et rassemble tout autant les touristes que les locaux !"

"Au début du XVIIIème siècle, la place est pour la première fois mentionnée dans une chronique en tant que lieu de spectacle, à travers la référence à la halqa, cette sphère créée entre le conteur et son public. Par-delà le divertissement, c'est toute la société marocaine de l'époque que l'historien al-Youssi dépeint dans ses différentes composantes, ethniques et linguistiques, rurales et citadines. Survolons les siècles jusqu'à l'année 1921, date à laquelle un arrêté viziriel de Mohamed El Mokri propose pour la première fois le classement de Jemaâ el Fna parmi les sites à sauvegarder. La place commence à prendre l'aspect actuel : les bâtiments de la poste et de la banque du Maroc viennent d'y être aménagés, plusieurs hôtels et cafés-restaurants sont ouverts autour de la place. Mais la promulgation du dahir interdit toute construction qui mettrait en péril l'identité de Jemaâ el Fna. Le travail architectural du lieu consiste à optimiser l'espace en dedans, l'idée étant que le spectacle est sur la place. C'est tout le peuple qui fait l'attrait de cet endroit légendaire. En 1985, la médina de Marrakech et donc la place Jemaâ el Fna qui en fait partie intégrante sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. En mai 2001,Jemaâ el Fna est proclamée patrimoine oral et immatériel de l'Humanité. Les activités de la place sont issues d'une tradition ancestrale, en perpétuel renouvellement, liées à la ville. De plus elle constitue un témoignage unique d'une tradition vivante mais menacée. "

British Pathé a mis en ligne une vidéo historique de la mythique place Jamaâ El Fna, à Marrakech datant de 1974. Sur celle-ci, on voit une place de marché composée de boutiques proposant des sacs et des ceintures en cuir, des paniers, des noix, des fruits et des stands de fil teints de couleurs joyeuses. En somme, pas beaucoup de changement en 40 ans !