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A new generation of social networking websites appeared in 2002 with the launch of Friendster, whose founder,

Friendster was an immediate success, with millions of registered users by mid-2003.

MySpace, launched in 2003, quickly to surpass it.

Besides MySpace and Friendster, the best-known social networking site is Facebook, launched in 2004.

Niche social networking sites are also flourishing:

Other niche social networking sites connect like-minded self-improvers;

43things.com

Social networking sites are also fertile ground for those who make it their lives’ work to get your attention—namely, spammers, marketers, and politicians.

. On MySpace and Facebook, for example, the process of setting up one’s online identity is relatively simple:

By contrast, Facebook limits what its users can do to their profiles. Besides general personal information, Facebook users have a “Wall” where people can leave them brief notes, as well as a Messages feature that functions like an in-house Facebook e-mail account. You list your friends on Facebook as well, but in general, unlike MySpace friends, which are often complete strangers (or spammers) Facebook friends tend to be part of one’s offline social circle.

Social networking websites “connect” users with a network—literally, a computer network. But the verb to network has long been used to describe an act of intentional social connecting, especially for professionals seeking career-boosting contacts. When the word first came into circulation in the 1970s, computer networks were rare and mysterious. Back then, “network” usually referred to television. But social scientists were already using the notion of networks and nodes to map out human relations and calculate just how closely we are connected.

There is a Spanish proverb that warns, “Life without a friend is death without a witness.” In the world of online social networking, the warning might be simpler: “Life without hundreds of online ‘friends’ is virtual death.” On these sites, friendship is the stated raison d’être. “A place for friends,” is the slogan of MySpace. Facebook is a “social utility that connects people with friends.” Orkut describes itself as “an online community that connects people through a network of trusted friends.” Friendster’s name speaks for itself.

But “friendship” in these virtual spaces is thoroughly different from real-world friendship.

Problèmes et enjeux de l'évaluation de l'information sur Internet

Le commun des mortels a cependant la force du nombre

Une autre faiblesse du modèle communautaire réside dans la propension pour les utilisateurs à tenter de s’organiser pour fausser le vote en faveur de leurs contenus

un article doit recevoir un certain nombre de votes en faveur de plus que le nombre de votes en défaveur

Les sites de filtrage communautaire permettent donc d’exploiter un investissement modeste (le vote) de la part d’un grand nombre de participants pour créer une collection intéressante de contenus.

Sur ces sites, toutes les soumissions sont publiques. Les liens moins populaires ne sont pas effacés, mais ils ne reçoivent jamais l’attention des liens qui sont sélectionnés pour la page d’accueil du site.

Si quelque chose présente peu d’intérêt pour la plupart des participants, il ne traversera pas le filtre et vous n’en entendrez pas parler même s’il a beaucoup d’intérêt pour vous.

Le web social offre une alternative au filtrage centralisé que nous venons de présenter. Par un effet qui s’apparente au hasard, ou à la sérendipité un peu contrôlée, notre réseau filtre naturellement vers nous des contenus divers. Les informations susceptibles de nous intéresser ont tendance à être relayées jusqu’à nous.

La communauté ambiante sert donc de filtre pour augmenter le ratio signal-bruit. En choisissant à qui l’on porte attention, on choisit ses filtres.

: ce qui percole à travers le réseau social numérique devient digne d’attention.

Si on considère l’économie comme un ensemble de règles qui orientent nos efforts et gouvernent nos motivations, alors on peut considérer qu’Internet offre une nouvelle forme d’économie, l’économie de l’attention.

Auparavant, les lecteurs devaient faire de grands efforts pour trouver un document. Aujourd’hui, c’est le choix de porter attention à tel ou tel document qui demande un effort.

La personne qui est capable de recevoir de l’attention de la part des membres de son réseau a la confiance de ceux-ci.

Les moteurs de recherche comme Google interprètent le lien vers une page web comme un indice d’approbation par des pairs.

Lier c’est donc créer de la valeur.

Ce pouvoir conféré au web social, en particulier aux férus de tagging et aux blogueurs, est de donner existence à du contenu, de le relier à d’autres contenus et d’aider à ce qu’il émerge dans les moteurs de recherche

Dans la blogosphère, l’hyperlien est le mécanisme essentiel qui a fait émerger le contenu de qualité

On peut voir maintenant le travail de synthèse accompli et aussi le type de tri que les blogueurs opèrent à partir de la source d’origine. Selon le travail et la qualité du résultat, on donne crédit ou non à la personne qui nous transmet une information ou une connaissance via le lien. Il se crée une légitimité d’expertise aux yeux de ses lecteurs.

Divers sites tâchent de quantifier la réputation des blogueurs. Technorati.com est l’un d’entre eux. Recensant des millions de blogues, il permet, par mots-clés et par tag, de retrouver des blogues et des billets. Technorati recoupe les informations pour créer un index d’« autorité » basé sur le nombre de blogues (et non de billets) pointant vers un blogue durant les six derniers mois. Plus ce chiffre est élevé, plus il a de l’autorité selon Technorati.