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Alors que Samuel Huntington vient de s'éteindre, François Miclo revient sur le livre qui a fait le succès de son auteur dans les dernières décennies de son existence après avoir été notamment un ancien conseiller de Jimmy Carter. Cet article a surtout le mérite de remettre cet ouvrage en perspective et de le replacer dans son contexte de production qui est celui de la chute du mur de Berlin en 1989. A l'instar de Francis Fukuyama croyant relire Hegel, Samuel Huntington tente de dresser le portrait de la scène internationale après la fin du monde bipolaire, mis en place après 1945, et de la Guerre froide. Pour Miclo, le Choc des Civilisations de Huntington est un mixte d'un peu de Braudel, une pincée de Toynbee et beaucoup de Spengler créant un mécano théologico-ethnico-politique divisant le monder en huit régions d'importance inégale: occidentale, confucéenne, japonaise, islamique, hindouiste, slave-orthodoxe, latino-américaine et africaine. D'outil à la compréhension du monde chez Braudel, la notion de civilisation est dotée par Huntington d'une individualité et d'une identité propres. Au centre du partage du monde, le fait religieux occupe une place prépondérante là où chez Braudel par exemple il n'est qu'un trait de caractères de sa grammaire des civilisations. Pour Huntington, le fondamentalisme religieux a déjà gagné la partie face aux Lumières et la chute du monde communiste laisse le monde occidental face à l'islam (et non l'islamisme). La simplicité de la théorie, pour ne pas dire son simplisme, faisant son succès dans de larges cercles et notamment dans le barnum médiatique.