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Tatsächlich ist das Thema ausgesprochen kontrovers: Sehen die einen den Islam als Religion der Toleranz schlechthin, kritisieren andere den Fanatismus der Muslime, die die Ungläubigen "mit Feuer und Schwert" bekämpften und Nicht-Muslime bestenfalls als "Bürger zweiter Klasse" zu tolerieren bereit seien. Beide Seiten argumentieren mit der Schrift, beide verweisen auf die Geschichte: "Goldene Mythen" erzählen von Zeiten friedvollen Zusammenlebens und hoher kultureller Blüte im umayyadischen Spanien (al-Andalus), fatimidischen Ägypten oder dem Bagdad der 1920er Jahre. "Schwarze Mythen" verweisen auf die Zerstörung hinduistischer Tempel in Indien, blutige Zusammenstöße in Nigeria, religiöse Repression in Saudi-Arabien und nicht zuletzt die Anschläge von Al Qaida und ihrem radikal-islamischen Umfeld. In deren Schatten steht mittlerweile fast alles, was zum Islam gesagt und geschrieben wird.

In meinem neu erschienenen Buch Holy Warriors: Islam and the Demise of Classical Civilization [Die heiligen Kriege: Der Islam und der Niedergang der klassischen Zivilisation] werde ich ausführlich erörtern, dass eine große Mehrheit der Dinge, die man gewöhnlich als „mittelalterlich" ansieht, tatsächlich vom Islam in Europa eingeführt wurden, und es war der Islam und nicht die Hunnen, Vandalen oder die Goten, die die klassische Zivilisation beendet haben, die rationale und humane Zivilisation von Griechenland und Rom. Diese Zivilisation hatte in Europa und in Nord Afrika sowie im Nahen Osten bis zum 7. Jahrhundert überlebt und wurde zu diesem Zeitpunkt durch die muslimischen Eroberungen zerstört.