Специализированные поисковые системы различаются между собой. Например: по охвату источников (глобальные, корпоративные, региональные и т. д.); степени взаимодействия (уровень интеграции); доступ (бесплатный или платный, авторизированный или свободный); временной охват источников. Понятие "электронная библиотека" многолико и разнопланово. Они могут создаваться: как организованная и структурная совокупность электронных ресурсов, не связанная с традиционными библиотеками и физически принадлежащая какой-либо организации или консорциуму, в том числе и в виде интернет-портала (веб-сайта, раздела сайта и т. п.); как реорганизуемая электронная библиотека вместо традиционной (оцифровка); как информационная технология в традиционной библиотеке, являющаяся одним из компонентов ее системы автоматизации, ЭБ на базе электронных коллекций полных текстов.

ИПС в Интернете классифицируются: Вербального типа (поисковые системы - seach engines); Классификационные (каталоги - directories, на основе специальных указателей, классификаций); Электронные справочники; Специализированные по отдельным видам ресурсов; Поисковые системы определяют свои показатели (page ranking (PR), тематический индекс цитирования (ТИЦ), многие другие), которые отображают «важность» источника информации и применяются для ранжирования результатов поискового запроса при выдаче пользователю. Существует множество сервисов, позволяющих определить эти индексы для любого сайта, раздела на сайте и т. д.