Le pharynx est un tube droit et flexible dont l'embouchure est constamment ouverte. Il comprend trois régions anatomiquement distinctes:


La partie supérieure de ce tube est appelée le nasopharynx car elle communique avec les deux cavités nasales par le biais des choanes.


L'oropharynx correspond à la partie médiane de ce tube qui communique avec la bouche. C'est la partie que l'on voit lorsqu'on regarde dans notre bouche.


Le laryngopharynx correspond à la dernière partie qui se situe en bas de la partie médiane et qui communique avec le larynx et avec l'oesophage. L'oropharynx et le laryngopharynx constituent des voies de passage communes au système respiratoire et au système digestif.