Calcoli matematici, videogiochi e sudoku non aiutano a migliorare le funzioni del cervello, ma in compenso potenziano la memoria. Secondo uno studio americano pubblicato su Psychological Science, esercitandosi con i classici giochi di "brain training" non si diventa più intelligenti, come tanto sbandierato dalle pubblicità, ma semmai si potenzia quel muscolo invisibile e straordinario che è la memoria. È infatti possibile, spiegano gli scienziati, migliorare la "work memory capacity" (Wmc, capacità della memoria di lavoro), che è la possibilità di immagazzinare informazioni o recuperarle rapidamente, soprattutto in presenza di distrazioni, stimolando l'"intelligenza fluida generale", ovvero la capacità di desumere relazioni, fare ragionamenti complessi e risolvere nuovi problemi.
""Il tema fondamentale è come controllare l'impulsività" spiega Claudio Mencacci, direttore del dipartimento di neuroscienze dell'ospedale Fatebenefratelli di Milano. Ecco perché chi impara meno dalla memoria sono i soggetti molto impulsivi, come gli adolescenti, o quelli che, da adulti, sono sempre alla ricerca di forti emozioni."