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Panasonic to fly home workers' families over bird flu fears

Panasonic Corp. has ordered Japanese employees in some foreign countries to send their families home to Japan in preparation for a possible bird flu pandemic, a spokesman said Tuesday.Family members of Japanese employees in parts of Asia, the Middle East, Africa, Russia, former Soviet states and Latin America will fly back to Japan by the end of September, Panasonic spokesman Akira Kadota said.The firm decided to take the rare measure "well ahead of possible confusion at the outbreak of a global pandemic," he said.

Eight people have contracted the H5N1 bird flu virus in China alone this year -- five of whom died."The bird flu cases reported so far are infections from bird to human, but once an infection between human beings is reported, things can get chaotic with many other companies trying to bring back their employees," Kadota said."We wanted to take action early before it gets difficult to book flight tickets," he said.

28. April 2009 Großer Schrecken am Montag abend in einem Intercity zwischen Bern und dem schweizerischen Freiburg: In einem der Waggons explodierte ein Behälter mit Schweinegrippe-Viren. Grund war falsch verpacktes Trockeneis, das beim irrtümlichen Auftauen einen Überdruck und dann eine Verpuffung erzeugte.Nach den Worten von Laurent Kaiser, Leiter des Laboratoriums für Virologie in Genf, handelte es sich bei den Proben zwar um Viren des Schweinegrippe-Stamms H1N1. Es sei allerdings eine für den Menschen harmlose Variante gewesen. Dennoch waren neben Spezialisten mehr als 40 Polizisten im Einsatz.

Der Techniker des Nationalen Grippezentrums in Genf hatte in Zürich acht Proben abgeholt, von denen fünf das Schweinegrippenvirus enthielten. Sie waren für die Entwicklung eines Tests zur Erkennung der derzeit grassierenden Variante bestimmt.

Nach Angaben der Behörden wusste der Techniker aus Genf, daß er keine gefährlichen Viren transportierte. Dennoch stoppten sie den Zug kurz vor dem Bahnhof Lausanne und leiteten ihn auf ein Abstellgleis.