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¿Qué es un periodista? Si analizamos la palabra, un periodista ("journaliste") es un "analista del día". Sólo dispone de un día para analizar lo que ha pasado. Se puede decir que un periodista es rápido, si consigue analizar, en un día, lo que pasa. Pero actualmente todo se produce en directo y en tiempo real; es enseguida, tanto en la televisión como en la radio. La instantaneidad se ha convertido en el ritmo normal de la información. Un periodista ya no debería llamarse periodista hoy en día. Debería llamarse instantaneísta. Pero todavía no sabemos analizar al instante. Por tanto, no hay análisis, ya que no hay distancia. Al final, el periodista tiene cada vez mayor tendencia a convertirse en un simple vehículo. Es el canal que enlaza el suceso y su difusión. No tiene tiempo de filtrar, ni de comparar, porque si pierde mucho tiempo haciéndolo sus colegas le ganarían la partida. Y, por supuesto, alguien se lo reprocharía.

Hace ya mucho tiempo que en el sector de la prensa se venía escuchando la frase “renovarse o morir”. Sin embargo, pasan los años y los meses y los modelos siguen manteniéndose casi inamovibles. Pero ahora parece que el sector se ha hecho a la idea de que los cambios son imprescindibles para su superviviencia. En la última década, los periódicos de la Unión Europea han perdido doce millones de ejemplares y los beneficios de las empresas periodísticas se redujeron en 2008 un 95%, según informó en su edición de ayer el diario El País. Cifras preocupantes que, pese a todo, han conseguido despertar a un sector demasiado acomodado en su naturaleza tradicional.

Internet parece el principal camino a seguir, desarrollando nuevas fórmulas adaptadas al lector digital, como las alertas, el refuerzo de los artículos de opinión, los podcast, los videorreportajes y la colocación de las noticias en las redes sociales.

En la búsqueda del lector digital, en los últimos años, los medios no han dudado en hacer un esfuerzo y crear páginas web de sus diarios que complementasen las ediciones escritas. Sin embargo, se han encontrado con un obstáculo: la cultura de la gratuidad.